刘忠战
现代语汇中，“八股文”成为贬义词，即使偶有提及，那一定是贬损某人墨守成规，行文老套。中国的“科举选吏”制始于隋代（公元605年），这是世界文化教育史上的一个创举，也是封建社会政体建设和吏制制度上的重大革新，在某种程度上稳定了社会结构。
而科举考试写八股文却始于明宪宗年间（公元1465-1487年），反八股文之风兴于明末清初，反对者多是一些应试不中的文人，其中不少人接受了处于朦胧状态的文化新思潮，反对的矛头主要指向科举选吏制度本身，另外对试文内容禁锢于儒学一家，著文必须沿袭孔孟原意极为不滿。他们奋力鞭挞“四书五经治天下”的王天礼制。这与西方文艺复兴之风（15-16世纪）遥相呼应，文艺复兴反宗教，倡科学，促文艺，期望重回古罗马世俗文化；东方则反儒学、破禁锢、启百家，开放思想，带有早期反封建的思想萌动。现代史上，曾有过著名的1942年的延安整风，倡导“反对党八股”，现代的反八股，已经转义为反对一切形式的“程式化”。将程式化与保守、官僚、僵化画上了等号。
回顾历史，其实,“八股”只不过是议论文的一种通用结构，并无政治色彩。著名散文家、新文化运动开创人之一的周作人先生，曾给了八股文很高的评价：“八股集合了古今骈散的精华……,是中国文学的结晶”。如果你任意解剖一篇优秀论文，就会发现八股未明示，精要存骨中。研究东方文化的西方学者，与我们的视角不同，他们不仅对随代开启的科举选吏制大加赞扬，认为它体现了1400年前的民治、民权思想，而且从信息“标准化”角度看，明代制定的“八股”规则，堪称世界上最早的考试“国家标准”。中国的戏剧、小说、民间故事里，有大量的科举舞弊案，其实“文无定规”在客观上给了考官作弊的机会。好比舞蹈大赛，“芭蕾”和“秧歌”同台，评委给谁打高分都合情理。行文的八股规则使文章具有统一“量纲”，具有了可比性，评分标尺“归一化”，考官想作弊，难度更大。
科举殿试考埸
文章的八股包括：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，每股限定一定的字数，有如后唐时期形成的格律诗，将形式和内容统一在文体中。有学者将八股文结构简述为：“起、承、转、合”，缺一环节，则文路不通。用现代话说，叫逻辑链不完整。现代论文要求有：释题、引言、主论、驳论、结论等环节，也是与八股文同理，章节规范、完整，才有类比性，才可以用现代搜索引擎去检索。
标准化是现代工业文明的标志之一，文章是信息“产品”，如果说明代开辟的八股规则，是为了将考生置于同一标度中，便于选才。那么现代信息标准化，则决定了流通性、兼容度和传播效率。浩如烟海的国家标准、专利文献，其术语、款式都有刚性要求，是更严酷的“现代八股”。信息时代，黑墨字演变成“比特”碼，随着现代化，人们的思维可以天马行空，但承担信息交换的电子文档却愈来愈“八股化”，不留任何情面，一个字符、一个格位也不能灵活。你不执行？那就真“OUT”了（网语：出局了），ISO为网络报文交换，制定了严酷的OSI/TCP-IP标准，我们不妨叫它“电八股”，电八股对电子报文的限制不仅表现在文法，而且附有同步方式、目标路径、文长记录、纠错码等都有唯一规定。试想，没有电八股约束，不同种族、语种、文法的两地，只能是鸡犬之声相闻了，即使实现了通信，互传的也是“一地鸡毛”。不是你对牛弹琴，就是对方认为痴人说梦。ISO（国际标准协会）是世界上最高的“八股”衙门，我们的电子文档被镶嵌在一个个“报文帧”中，网络服务器会帮你补充完成电八股，虽然看不见它，但它才是你文章畅行天下的保证。从反八股到行八股，人类社会进入了空前的文明，我们应当自悟：生活的自由多元是由某种严酷的“限制”和“单一”来保障的。当感叹这种文明进程时，是否应该感谢信息标准化的开路人--明宪宗？感谢明代那一帮登高望远的智慧贤达？是否应该重新评价 “八股文”开创者们的思想精髓 。
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