“班”在金文中就已经出现了。它由两部分组成：左右两旁都是玉，中间是一把刀。
两“玉”合起来是“珏”（jué）字，表示合在一起的两块玉。“班”的字义是用刀把合在一起的两块玉分开。
《说文解字》解释说：“班，分瑞玉。”古代分封诸侯时，天子会把一对宝玉分开，自己留一半，诸侯分一半，作为分封的信物——信物分开，各执一半，这就是“班”。
“班”既指客观事物的分开，也指人与人、动物与动物之间的分开。李白有两句诗：“挥手自兹去，萧萧班马鸣。”在这里，“班马”可不是非洲草原上的斑马，而是要分道扬镳的两匹马。
在我们的生活中，“班”最常用的意思是学校里的班级。在这里，“班”是划分人的单位，把不同的学生编进不同班，也就意味着把他们进行区分。因此，我们会不断地进入不同的社会组织：在学校进入不同的班级，在校外参加不同的兴趣班，毕业后开始上班和下班……
我们在人生的不同阶段，不断地由这个“班”进入那个“班”，真可以称得上是“班的人生”。
——《字里字外的人文历史》阅读笔记2
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