在历史上，我们经常看到各王朝对北方游牧民族的战争、和亲等。比如杨家将，比如昭君出塞，比如宋朝的“岁币”，一会蒙古，一会匈奴，金，辽等等。
那么，草原游牧帝国是如何崛起的？它与中原帝国的关系是怎么样的？
草原崛起，这里有一个核心逻辑是中原王朝的统一。为何这么说？
中原和草原的双边贸易是不对等的，中原对于草原的依赖有限，可能最多就是好的马之类，但这不是必须品；但草原对中原的依赖不一样，草原需要用的盐，丝绸，手工品那都是生活必须品。
原本春秋战国，各诸侯者相互独立，是相互竞争的关系，与草原的双边贸易也是独立，一家不和我做生意，还能找到下一家。而秦统一了中原之后，切断与草原的边贸，那草原部落生存就成问题了。必须团结起来，才有议价的能力，要么谈，要么抢。这样草原帝国就崛起了。
草原帝国军事很强，冷兵器时代最强的就是骑兵，而且他们主要收入就是战利品，战争对于草原是盈利的。而中原帝国国家收入主要是税收，战争是净损耗。所以游牧民族一直是中原王朝最大的隐患。
草原有周期性的继承危机。草原不同于中原的嫡长子继承制，也就是“父终子及”，草原是“兄终弟及”。这个很好理解，草原部落以战争收入为主要来源，那首领必须能带领大家多抢东西，如果让一个几岁的小孩子上位显然不妥。但百年时间左右，第一代兄弟哥几个都当过可汗之后，到了第二代，继承上就会出现危机。其实无论大汉征匈奴，还是大唐征突厥，能取得显赫成果，与草原自身发生内乱有关。所谓“胡虏无百年之运”说辞来源于此。
中原则是有周期性的衰败危机。皇帝靠官僚治理国家，但帝国又只是皇家的私产，官僚系统只是工具，在几代之后，官僚系统必然出问题，只要这时候，出现一个气候的变量，一个小冰期，农民没饭吃，政府还加税，农民只能起义，然后草原骑兵南下，内外交困。宋被元替代是如此，明被清替代皆是如此。
“二元帝国”，也就是草原统治中原的元，清。这个阶段是最省成本的，因为不用修长城，也不用打战了，没有庞大的军费支出。通过中原的税收收买草原的骑兵，以草原的骑兵来维持官僚与税收体系。这样草原王朝就能超过百年。
我们通过太多的演义故事，看了太多感天动地，可歌可泣的民族英雄的故事。杨家将，岳家军。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车踏破，贺兰山缺。壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。
然而，从历史大逻辑看过去。宋朝未必弱，武帝未必强。放到历史的滚滚长河，来来往往，分分合合。有些事情，有没有那么重要值得商榷。推动人类走向文明的，更多是技术进步，是千千万万改造这个世界的普通人，普通人在塑造历史。
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