千影楼是卧琅最大的胭脂铺，也是我开的第一家胭脂铺。
我叫藏香，开胭脂铺是为了等人，等一个不知道什么时候会来的人。
【一】
辛雪走进千影楼的时候，我正在胭脂房中调制胭脂，用冰蕊重绛的花汁凝结为脂，做出来的胭脂颜色艳丽，清香宜人。
因为千影楼的生意实在太好了，而我生性惫懒，所以三年前便定下了规矩，一天只卖三盒胭脂，每人只能买一盒。
所以想要买胭脂的人须得早早预订，也许要提前三五年，又或许有些人一辈子也没有买到。
而辛雪，是我破例允许没有预订就让她进千影楼的人。
我并未雇人帮忙，于是她一路畅通无阻地上得楼来，待我听到脚步声转过头去的时候，她已经站在我的房门外，对我盈盈一笑：“我想买一样东西。”
那一日，她只静静站在那里，单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
我的目光微微一滞，好半天才反应过来，迅速收回目光，手下继续不动声色地调制胭脂，口中只问她：“姑娘看上了千影楼哪一盒胭脂？”
她摇摇头：“听闻藏香公子的千影楼是卧琅最大的胭脂铺，胭脂品种之多，颜色之艳，是整个卧琅所有的胭脂铺加起来都及不上的，今日所见果然不虚。但辛雪今日要买的，并不是胭脂。”
我这才放下手中的胭脂，拉过一把椅子坐下来，闲闲地瞧着她：“哦？那么你想要买什么？”
辛雪看着我正色道：“影子。我想买一个影子。”
我微微眯起了眼睛。
卧琅不乏绘影师，只是绘出来的人影只能在光线下出现，在水中和镜子里仍然没有影子。而我身为卧琅第一绘影师，用无色胭脂绘出的人影，便和凡人的影子一般，既能出现在光照下，亦能在水中和镜子中照出人影来。
只是我这个绘影师的身份，却是鲜为人知的。
而且一般来找我买影子的都是些精魅鬼怪，生来便无影，却因为留恋在凡间过普通凡人的生活，想要变得与凡人看起来无异，才来向我买影子。
而辛雪，却是一个例外。她不是精魅鬼怪，她只是一个凡人。
我仔细打量着她：“辛姑娘，你失去了自己的影子吧？”
她怔了怔：“……你怎么知道？”
千影楼里挂满胭脂壁灯，在如此绚丽夺目的灯光下，便像是无影灯一般，凡人与物皆是照不出影子的，只有我亲手绘出的胭脂影才能显现在地面上。
所以无论来者是不是凡人，有没有影子，只要进了千影楼，便一概没有了影子。照理说，我是看不出来来者究竟有没有影子的，不过——
我淡淡一笑：“我猜的。不然，你一个凡人又为什么要来买影子？”
辛雪点点头：“我想要一个影子，无论花多少钱，我都要买。”
我随手倒了一杯茶，抿了一口，再次望向辛雪：“我的价，你出不起。”
她面上波澜不惊：“三年前，我向你买过影子。卧琅第一绘影师的徒弟所绘的胭脂影，不过三年便消失了，若是传出去，一定丢尽绘影师一脉的颜面。”
我放下茶杯，掸了掸衣服上的灰尘：“你不用威胁我，我自己绘出来的胭脂影，我最是清楚不过。”我说着站起身来，继续道，“准备一下，我需要你和我一起去采集冰蕊重绛，千影楼的重绛花已经所剩无几。”
辛雪的眼睛一下子亮了起来：“你同意为我绘影了？”
我轻轻点了点头。
【二】
我单手撑着二十四骨节伞走在辛雪前面，她抬头望了望有些刺眼的阳光，语气中满是鄙夷之色：“堂堂卧琅第一绘影师的徒弟藏香公子，开胭脂铺就罢了，出门还要撑伞遮日头，实在太过女气了些。”
我淡淡笑了笑：“不撑伞，恐怕会吓到你。”
她快走了几步绕到我的面前，微微扬起下巴：“你这么一说，我倒是更好奇了。难道你不撑伞还会在我面前变成妖怪？”
我摇摇头：“那倒不会。”
她眼底渐渐浮起一丝期待，我不忍拂了她的意，便手一松，骨伞轻旋间，我整个人都暴露在了阳光底下。
我的嘴角还噙着一丝笑意，而辛雪瞪大了一双眼睛，愣愣地望着我脚下的影子，一句话也说不出来。
我的脚下，是重重叠叠数千个影子。
凡人在阳光下只有一个影子，而卧琅第一绘影师的徒弟藏香，却有无数个影子。
辛雪好容易才回过神来，打趣道：“你这么多影子，也无须绘影，直接卖你自己的影子好了。”
我只淡淡一笑，并不接话。
采集完冰蕊重绛的时候已经是黄昏了，夕阳的光照让行人的影子变得格外长，我犹自撑着骨伞，然后突然一把将怀抱着一捧重绛花的辛雪拉入了骨伞下。
那一股重绛花的清香扑面而来，却是我生平所遇最芬芳的味道。
辛雪与我靠得很近，漆黑的眸中又气又急：“你干什么？”
我淡淡瞥了一眼匆匆自我们身旁而过的行人，然后说道：“若是不想节外生枝，就乖乖地待在伞下。”
辛雪没有影子，而我有数千个影子，我们两个无论是谁暴露在阳光底下，都会引起凡人的恐慌。
她很快就明白过来，挨着我的肩默默地跟着我走。
那伞并不大，却刚好可以遮住我们两个。
我的目光一直直视着前方，而她的一举一动、一颦一笑，却仍旧被我尽收眼底。
后来我时常想起，那时大概是我与她相距最近的时候。
【三】
采集完冰蕊重绛，回去以后我让辛雪研磨花瓣，自己便斜倚在榻上看书。
她捣浆的声音透着一股不耐烦，我暗自偷笑，将书往旁边一放，正色道：“捣浆的力道若是不匀，绘出来的胭脂影的寿命便更短了。”
辛雪瞪了我一眼，然后手下的力道便轻缓了些。
我重新取过书，看了几行便又抬头望向她：“三年前你来买影子，是因为要去无影国，那么这一次呢？”
无影国是卧琅边境的一个小国家，传闻要去无影国的人，都必须交出自己的影子。
三年前，辛雪来向我买影子，然而从无影国回来以后，她不但没了胭脂影，还失去了她自己的影子。
我不知道她在无影国经历了什么，而她似乎也没有打算告诉我的意思。
她捣浆的动作只是稍微顿了顿：“我要去无影国救暗影。”
我忍不住笑了：“暗影？那是我为你绘的胭脂影。”
辛雪原是辛氏一族的嫡幺女，三年前，无影国国主对她一见倾心，一纸聘书送入辛府。
无影国人残忍暴戾，世人都不敢轻易招惹。
于是那一日辛雪穿上无影国送来的嫁衣，她一袭红衣猎猎，于月光下轻轻一笑，跪在辛氏族长面前：“辛雪愿意远嫁无影国。”
她嫁去无影国之前来找我，向我买了一个影子。我提笔为她绘了胭脂影，叮嘱她一些注意事项，然后她便走了。
那时候她并不知道，我为她绘出来的胭脂影，并不是普通的影子。
我为她的影子取名叫暗影，他有思想，能行动，会在夜里化作人形。
我望着辛雪，有些疑惑：“暗影不过是我为你绘的胭脂影，按照无影国的规矩，影子只能进，不能出，你又如何将他带出来？还有，你这次来千影楼，是从无影国逃出来的吧？”
辛雪一直低着头，好像是在专心研磨花瓣，可我知道，她其实是不想回答我的问题。
我垂下目光，静静思考了半晌，然后翻身下榻，几步走到她的身边：“辛雪，我们做个交易吧。你把三年前发生的事情告诉我，我送你一个影子，不收取任何报酬。辛雪，你只赚不亏。”
她抬眸望向我，我扬起嘴角一笑：“如何？”
世人皆知卧琅第一绘影师并不轻易绘影，每一个胭脂影都要价不菲。三年前我破例卖给辛雪影子，并未收取银钱，只要了她每日一个时辰的时间作为报酬。
而今日，我再次破例，只要她的一个故事。
她有些疑惑：“藏香，你所求为何？”
“我不做亏本的生意，如此这般自有我的道理，而你无须知道。”
那日夜色降临得很快，我和辛雪一倚一站，在她娓娓道来的故事里，我听得微微失了神。
一直到月上中天，我才将辛雪研磨完的花浆制成胭脂，存放在暗格之中，然后便离开了胭脂房。
路过隔壁房间的时候，我的脚步微微顿了顿，最后终于停下来，轻轻推开门，朝屋内走了进去。
辛雪已经睡着了，她睡着的样子很美，就好像是盛开在月光底下的冰蕊重绛，令人舍不得移开目光。
三年前我收取了她每日一个时辰的时间，在这一个时辰里，我能对她的情绪和感受有所感知，我知道她在无影国爱上了一个人，而那个时候我并不知道，原来她爱上的那个人便是暗影。
那个我亲手为她绘出来的胭脂影。
而这一刻，我所能做的事情便是这般静静地望着她，然后为她掖紧被角。
我想她不可能知道我为什么几次三番破例为她绘影，而我希望她这一辈子都不会知晓。
【四】
第二日天一亮，我便叫醒辛雪，用昨天她研磨而成的胭脂为她绘了影。
画最后一笔的时候，我犹豫了一下，最后仍然提笔画了出来。
在胭脂壁灯夺目的灯光下，胭脂影跟着辛雪的跑跳而移动。她很高兴，我知道她是因为即将要去救暗影而高兴。
她提着裙摆望着脚下的影子问我：“它也会像暗影那样，化成人形吗？”
我摇摇头：“这次我为你绘的，只是普通的胭脂影。”我顿了顿，看她玩弄脚下的影子，继续道，“我再不会画暗影那样的胭脂影。”
她没再移动，也没抬起头来，只是轻轻道了一声：“谢谢你。”
辛雪临走前我送她一盒胭脂，她愣了一下，我笑了笑：“这是普通的胭脂，不是用来绘影的。”
她接过胭脂，在手里把玩了几下，终于开口问我：“藏香，你为什么选择胭脂？绘影师绘影皆用墨，你为什么用胭脂呢？”
我随手从架子上取过一盒已经开封的胭脂，凑到鼻端闻了闻，反问她：“难道你不喜欢胭脂？胭脂比墨颜色艳丽，更招我喜欢。况且我又可兼职卖胭脂，每日可见美人来往进出，岂不是人生一大快哉之事？”
她眼底闪过一丝讶异之色，却是什么也没说，向我告辞离去了。
而我放下胭脂，缓缓垂下眸去，方才那一副登徒子的模样已经全然不见踪影。
辛雪离开后不久，我身后的暗门便突然自动开启，从里面走出一个白发苍苍的老人，那人便是卧琅第一绘影师，也就是我的师父。
师父伸手拍了拍我的肩膀：“你做得对。只是徒儿，过不了几天，她还会再来。下次她再来的时候，你绝不能见她，无论发生什么事情你都不能再帮她了。”
我点头正色道：“是，师父。”
三天以后，辛雪果然再一次踏入了千影楼。
师父将我关在千影楼后面的小屋里，在屋外画上咒语，令我出去不得。他在屋外对我说道：“为师这么做都是为了你好，你若去见了她，便会忘记为师所言，执意要帮她了。”
我在屋内找了块空地坐下来研磨花瓣，声音波澜不惊：“徒弟明白。”
他终于放了心，径直往千影楼而去。
他的脚步声渐渐远去，而我终于停下手中研磨花瓣的动作，施法提前感知了辛雪那一个时辰的时间。
她的情绪和感受那样强烈，仿佛是受了极大的伤，硬是强撑着爬上千影楼，在见到师父的那一刻，她并没有看清来者是谁，只勉力吐出几个字：“藏香，救我……”然后便失去了意识。
我猛地跳起来，一把拉开门，却立即受到屋外的咒术的冲击，猛地撞上了身后的墙壁，然后又掉落到了地上。
我喷出一口鲜血来，心内却是焦急不已。
难怪师父要将我关在这里！他一早便测算出辛雪是受了重伤而来，他不让我帮她，他自己自然更不会救她。
三年前师父便告诉过我，辛雪是我这一生的劫数，我为她屡屡破例，可那都是我心甘情愿。
纵然我明知她心里永远也不会有我，可我没有办法眼睁睁地看着她死去。
我必须救她，至于师父，我只能事后请罪了。
我用衣袖擦去嘴角的血渍，从地上爬起来，猛地冲向了屋外。
待我冲破师父的咒术，浑身是血地走到师父面前的时候，师父的眼里满是震惊和痛心。
我踉跄跪在他的面前：“求师父救她。我可以答应师父不再帮她，可我不能害了她。”
三日前辛雪来找我绘胭脂影，因为事先师父已经嘱咐我，这一次再不能帮她，所以我为她绘的胭脂影，只能支撑到她赶到无影国。而在她顺利用胭脂影骗过无影国守卫混进去之前，胭脂影便早已消失，她不可能进入无影国。
只是师父未曾告诉我，她会因此受这样重的伤。
师父的神色丝毫未变：“三年前，为师就该杀了她。拖到今日，为师再不能放过她了。”
我摇头：“不，师父，你不能因为她是我的劫数便起了杀她之心。我藏香这一生，总要历经挫折艰险。若我躲不过这个劫，欣然接受便是。若是天命如此，师父也绝不该违抗天命。”
师父默然望着我，良久才叹了口气：“罢了，罢了，为师深知你的性子。你且去吧。”
我心中一喜，整个人放松下来的时候才感觉到全身的伤口疼得厉害。可我全然顾不得，站起身便朝着辛雪走过去。
千影楼里有一株三百年生的冰蕊重绛，能治百伤。我将它取了来，亲自熬成汤药，给辛雪喂下去。
她在千影楼里将养了两个月，才缓缓地好起来。能下地的那一刻，她便拉住我的手，言辞恳切地说：“求你，再为我绘一个胭脂影。”
我知她一心想去无影国救暗影，我也知就算我为她绘了影，她也救不了暗影。可这一刻她眼底皆是哀求之色，我只觉如鲠在喉，好半天才挤出一个字：“好。”
便是在刹那，她脸上绽开一个明媚的笑容，好像千影楼里的胭脂壁灯那般夺目。
那一刻，我在心里突然好生羡慕暗影。尽管他不过是我为辛雪绘的胭脂影，可他在陪辛雪去无影国的时候能全心全意保护她，他早已扎根在辛雪的心底，挥不去、抹不掉。
我没做到的事情，他都做到了。
【五】
后来我不顾师父的阻挠，执意陪着辛雪去无影国。
辛雪眼中交织着那样多的情绪，我看不透，也猜不着。她就那样望着我，满脸愧疚之色：“藏香，我欠你的太多了，我都不知道该怎么还。”
那时我仍旧撑着那把伞，骨伞轻旋间便扬起嘴角对她笑了笑：“我说过，我不做亏本的生意，我这样做自有我的道理，你不用还。”
她欠我的越多越好，她对我的愧疚亦是越深越好。只有这样，我堂堂卧琅第一绘影师的徒弟藏香，才能在她心底占据一个小小的位置。
不用太大，有便好。
进无影国前，我施法隐去了自己的影子。上千个影子要隐去，会消耗巨大的精气，而在接下来的一个月内，我便再使不出术法。
辛雪望着我脚下空空的一片，皱了皱眉：“可是进无影国的人必须留下一个影子，否则无法入内。藏香，如今你一个影子也没有，要怎么进去呢？我听闻，绘影师是无法给自己绘影的。”
我从袖中取出蘸满胭脂的画笔递给她：“如此，便要劳烦辛姑娘为我绘影了。”
她拿手指一指自己，睁大了眼睛望着我：“我？藏香，你是在开玩笑吗？”
我将画笔塞到她的手里，然后握着她的手，蹲下身在我的脚下开始绘起胭脂影来。
那是我第一次碰到她的手，辛雪的手纤细柔软，握在手里仿佛无骨一般。
我画得很慢，这大概是我一生之中画得最慢的一次影子。而当我终于勾勒出最后一笔的时候，辛雪轻轻将手从我手里抽了回去。
手中的盈握感刹那间消失，我垂下眼睑，盖住眼中的惆怅，继而不动声色地站起身来：“好了。”
我们终于赶到无影国的时候，辛雪突然有些紧张：“藏香，你说我们能救出暗影吗？”
我对她安抚一笑：“我愿尽力一试。”
走至无影国城楼下的时候，我抬眼望去，便见整个无影国笼罩于黑雾之下，不见天日。
辛雪凑近我偷偷道：“无影国内是不许点灯的，一点光也不能有。进去以后，我们就只能靠摸索了。”
我没接话，恰好已经走至城门前，守门的两个将士将我们拦了下来：“无影国人皆无影，无影者非无影国人不得入内，有影者凡入城必要留下影子来！”
说罢两人便取出传闻中的拘影绳，将我们脚下的影子拘走了。
此时城门才缓缓打开，望进去便是一望无际的黑暗，令人望而生畏。
辛雪的眼中却毫无惧意，径直提步向那黑暗之中走去。
我也没有犹豫，跟着她走了进去。
身后的城门缓缓关上，一直到最后一丝光线被阻拦在城门外。
无影国内是绝对的黑暗，凡人入此便如同盲人一般，再不可视物。
而我，却能看清黑暗中的任何事物。
就像我生来便有数千个影子一样，我可以在闭着眼睛的时候也能看见周遭的任何事物。
同样，无影国的人在无影国内也能看清一切事物。
城门关上的刹那，辛雪便出声唤我：“藏香？”
我望见她脸上的无措，脱口应道：“我在。”
她顿时舒缓了表情，微微一笑：“三年前我和暗影第一次进无影国的时候，他也是这么应我的。”
我下意识便要勾起嘴角冲她笑一笑，突然想起辛雪根本看不到，便收起笑容，朝前走去。
辛雪因为不能视物，所以走得很慢。我迟疑了片刻，终于伸手抓住了她的手臂。
她的手臂很细，仿佛轻轻一用力便会断一般。隔着一层薄薄的衣料，我能感受到她肌肤的温暖与那柔软的触感。
没有了千影，我便会变成一个无异于他人的凡人，并且会渐渐忘掉一些事。
我想，有这份刻入骨髓的痛意，我总会忘得慢一些。
铺天盖地的痛意席卷而来的时候，我紧紧咬住牙关，愣是没有让自己叫出声来。
我眼中一片迷蒙，恍然间却听辛雪的惊叫声传来：“藏香！”
她扑过来，满脸都是泪痕。我颤抖着伸出手去为她擦去泪痕：“你能为我哭，我真是……真是太高兴了。可是辛雪，你不要哭，我不会死。不过是失去双腿而已，比起你的命，这根本不算什么。”
她拼命地摇头，泪水仿佛是断了线的珠子，不停地落下来。她哭着说：“藏香，你为什么这么傻？”
我忍不住笑了笑，不厌其烦地一遍一遍为她擦去泪水：“能够这样为你擦泪水，即使是死，我也死而无憾了。”
“辛雪……你不要担心我，你带着暗影离开这里，从今以后便再也不要回来了……他只有十二个时辰的记忆，十二个时辰以后，他就会忘记你，可是你却永远记得他。辛雪，你不要怕，就算他忘了你，你也不要难过。你要让他重新爱上你，他会十二个时辰喜欢你一次，同时也永不会厌弃你。把你交给她，我很放心。”
辛雪不停地点头，她哭得说不出话来，我抚了抚她的头发：“傻丫头，我真羡慕暗影。他能十二个时辰喜欢你一次，我也想永远喜欢你，可是我恐怕是做不到了……”
我还想告诉她很多事情，告诉她我为什么要绘一个暗影给她，告诉她我为什么要选择用胭脂绘影……
可我的力气一点一点消失，最后终于昏了过去。
【尾声】
千影楼最近的生意日渐不佳，我推着轮椅去后院晒太阳。说是晒太阳，我却撑着一把二十四骨节的骨伞。
师父跟我说，我不能晒太阳。
我想不起来他有没有告诉过我不能晒太阳的原因，好像是自我失去双足的时候便不能再晒太阳了。
近来我的记忆越来越差，有很多事情我再想不起来。
可是有些事情，我却记得很清楚。
譬如我知道我在等一个姑娘，那个姑娘喜欢穿杏红色的衣衫。
我第一次见到她是在卧琅的一家胭脂铺里。那是在临近师娘生日的时候，我想着买一盒胭脂以师父的名义送给师娘，师娘一定高兴得不得了。
便是在那里，我遇见了她。
那天下着细雨，她撑一把二十四骨节伞，嘴角噙着笑意。她进来以后便挑了一盒颜色较为清淡的胭脂，拿纤细的手指挑了一点试妆。
我从未见过那样好看的姑娘，也从未觉得胭脂是那样好看。
那以后我喜欢上了用胭脂绘影，同时开了一家胭脂铺，让它成了卧琅最负盛名的胭脂铺。
我想着总有一日，她会慕名而来。
后来她果然来了，却不是为胭脂而来，而是为了绘影。
我为人绘影的条件向来刁钻，我不缺钱，所以想用金钱打动我是绝不可能的。
可是来者是她。
那是她第一次来买影，她不知道我的规矩，翻遍全身也只找出一些首饰，轻咬着下唇可怜兮兮地望着我：“我只有这么多钱。”
我便笑了：“我不要钱，我只要你的时间。”
绘暗影的时候我在胭脂里滴了一滴我的血，所以他有了我对她的感情。我想让他代替我好好保护她，可我又怕他会有自己的思想，所以才让他只有十二个时辰的记忆。
绘影的时候我一直在心中想着，这是我心爱的姑娘，我把她暂时交给你照顾，从今往后，你便负责护她周全。
于是每一次暗影忘记她的时候，便会有一个声音在他耳边响起：“就是她了，我此生定要跟随她，倾尽全力护她一世周全。”
因为，那就是我的心愿。
若我一早知道她会爱上他，我决不会绘那样一个影子，我宁愿亲自保护她。哪怕放弃绘影，一生皆困于无影国内，只要身边有她，我便不会后悔。
我闭上了眼睛，有一滴泪自我脸上缓缓落下。
那一刻我终于明白，原来我等的那个姑娘，她永远也不会来了。
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