有这样一个地方，所有没有犯过重罪的成年公民都可以持枪；一天里的第一餐，食之无味与食不果腹情况经常出现；我描述的并不是西部荒野上的牛仔生活，而是位于美国的一些寄宿家庭。在陌生的国度与家庭里留学的孩子们，除了面对种种不适。还要抵御自由宽松的教育模式所带来的种种诱惑。留学的安全与适应问题不可避免，我们究竟该如何面对与解决呢？
除了举家移民美国之外，留学生和家长们还有另外三种选择：在校外租房，由家长陪读；或者住进当地的住宿家庭；再有就是直接就读寄宿学校。每一种住宿方式都决定着孩子们一天中一半以上的时间是如何度过的。而安全、出行、饮食和学业，是学生和家长们最关心的几个方面。那么上面三种选择究竟哪种会更胜一筹呢？
一．陪读
一般来讲，选择陪读家长大多会担心孩子的自理能力不强，可能无法适应美国的生活，和孩子生活在一起能够更好的照顾他们。为此家长们的牺牲很大，放弃了国内舒适的生活和熟悉的环境，来到一个陌生的过度。面临着新的环境，陌生的语言，以及各种大大小小的未知。这样的留学模式不仅仅是对孩子，对于家长也是一次不小的考验。然而，雏鹰总有一天要离开父母的庇护，独自在蓝天翱翔，我们的孩子也不能总是在父母的呵护中成长。所以，在经过一段陪读生活之后，有些家长意识到长期的伴读对孩子来说并没有太大的帮助。家长仅仅是在生活上给予帮助，但是对于融入美国社会与文化并没有太大帮助。部分家长认为，既然送孩子到了美国，就应该让他们去接触美国的生活，对美国的文化有更深一步的了解。所以早期陪读的家长最终会选择为孩子找一个靠谱的寄宿家庭来达到这一目的。
二．寄宿家庭
陪读需要巨大的牺牲，如果试着放手，把孩子交给美国寄宿家庭的父母，会是一个更好的选择吗？美国的寄宿家庭各种各样，他们选择成为寄宿家庭的原因也不尽相同。有的寄宿家庭因为没有子女，退休后晚年生活无聊想让留学生为家里增添些生气。这种寄宿家庭大多家境不错，对待寄宿的学生也比较上心；有的家庭是想接触一些外国人，学习一些外国文化。比如有的家庭特别喜欢日本文化就会选择接受日本留学生。在这种家庭生活会很有家的味道，留学生和寄宿家庭其乐融融，关系往往能够相处的不错；还有一类寄宿家庭完全把承接留学生当成一门生意，家里会接受好几个留学生。既然是生意，家庭的概念难免会淡一些，但是基本的生活条件还是有保证的。一般这类家庭多数是一些移民家庭，喜欢多元文化的可以考虑。大多数中国学生评判住家的好坏有三个标准，就是食物，交通和隐私。有些中国学生反映有的住家会在学生不在的情况下进入学生的房间，中国学生觉得这样侵犯了他们的隐私，而选择了离开。有些住家提供的食物可能实在不符合中国学生的胃口；有些住家不愿意承担学生上下学之外的接送；一些住家有着这样那样的奇葩规定。这些都是中国学生所不愿看到的。如何避免这些情况发生呢。一个靠谱的有更多选择性的中介就十分必要了。
住家中介表示：首先他们会让住宿家庭知道，住家不是旅馆，也不是提供送餐服务和接送的仆人，而是一个家庭。住家和留学生互相帮助，每个人都有需求和目标。留学生与美国家庭在一起，学习到完全不同的文化和经验，教他们如何负起责任，表达自己的需求，以及学会寻求帮助，这是很重要的人际交往能力。不得不说我很认同他的说法，作为一个家长，不可控的事太多，如果有一个专业的中介机构帮你去筛选，随时反馈，这样家长们会放心很多。当然即使有中介背书的寄宿家庭也会有孩子不太满意的地方，有些同学因为怕麻烦而选择了包容。而有些同学选择不怕麻烦，经历了各种沟通和调换，这些时间和精力上的付出值得吗，十全十美的住家真的存在吗？如果家长对寄宿家庭实在放心不下，那就看看寄宿学校吧。
三．寄宿学校
住校或走读是留学生的主要生活方式，资料显示，美国历史最悠久的寄宿学校是麻省绍斯伯勒的菲尔中学，美国大概有0.5%的学生上寄宿学校。芝加哥大学研究表明：寄宿学校的学生在同样的环境里，按照同样的时间表学习，睡觉，社交，对学生的生活带来很大的压力。90%的学生认为在像寄宿学校这样的封闭机构中生活，给他们带来了重大影响，会改变他们的社交能力及洞察力。根据美国私立学校协会数据统计，美国走读私立高中，每年的平均费用约3万美元，寄宿私立高中每年的平均费用约5万美元。
寄宿学校大多管理严格。有的寄宿学校会在学生每天晚上回到宿舍后也安排一定的自习时间。有些学校有宵禁时间，学生必须在规定时间前回到宿舍。有的学校十分关心学生的安全，甚至专门开发了相关的app来随时监测学生的位置，以达到保护学生的目的。学校的严格和美国人的小心谨慎，让人感到惊讶。然而他们做出这样的选择也不无道理。近年来，美国发生多起中国留学生失踪案，以及校园枪击事件。寄宿学校为应对这些极端事件展开了各种各样的操作：恐怖袭击演习，火警演习，地震演习等等。学校用这些模拟演习来最大程度的确保学生遇到极端情况能够做出合理的应对。
美国人看重自由，也更加看重契约精神，学生们只有诚实的遵守规则，才能保证自己的学业和生活能够安全而有条理的顺利进行，否则就会面临惩罚。这些规则和奖惩，也是对他们未来工作生活的一次演练。
说到底，无论多么细心的家长，也难免会有所遗漏，不论多么严密的规则也有空子可钻。或许作为家长，我们对学校的考察也只是最基础的准备工作，而更重要的准备还是培养好孩子的判断能力和自我管理的能力。要让孩子们了解，他们可以按照自己的心愿去做各种选择，但是后果要由他们自己承担，并且未来的人生也只有他们自己能承担。
我是哈斯校长，我在北京，祝各位晚安！
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