乾隆时候，安徽六合的达某武艺高强，与甘凤池齐名。
当时县里面来了一个拳师摆下擂台，竖起的一面大旗上大字写着“足踢黄河两岸，拳打南北二京”一联。达某想击败他，但那拳师确实很厉害，于是他想了一个计谋。他用綾裹了脚，并穿了綾制的靴子。上了擂台，两人开打，不分胜负。
打了一阵子之后，达某对着拳师踢出一脚，那人用手接住达某的脚，达某缩腿，脚从靴子里滑出，然后紧接着踢出一脚，登时踢死那位拳师，拳师死的时候，手里还握着达某的靴子。这以后，达某的名声更大了。
一次，达某骑马走在山东道上，碰到一个小孩推着一辆载着一位少妇的车，只听得少妇对着小孩大声呵斥，达爷来了，怎么还不赶紧让路？于是那个小孩举起那辆载着少妇的车，挪到路旁，似乎毫不费力。达某大吃一惊。到了晚上，达某投宿在一家旅店，店主就是白日里见到的那位少妇，两人都没有说话。
第二天清晨，达某付账，他将铜钱放在桌上，用手一一按入桌面。少妇过来取钱，用手一拍桌案，钱一齐从桌面蹦出，然后少妇将钱数好慢慢放入竹筒。那铜钱都钉入筒底，达某敬服而去。
达某在山东当了十几年捕快，之后因为眼睛瞎了就回到了故乡。他后来讲了一个故事。他说他曾奉命去某山寨缉捕盗贼，山寨前面有两座峭壁，中间只有一条小路可以进去。山寨里养了一百来头恶狗，等闲之辈贸然进去只有死路一条。达某以一己之力掌毙九十余头恶狗，其余恶狗遂狼狈而逃。
达某接着往前走，只见面前有几百多级石阶，台阶最上面有人对他招手，达某上了台阶，发现山寨内早就摆好了筵席相待。筵席上并不是用筷子吃饭，而是用匕首。达某并无畏惧，他用匕首进食后，一口咬断匕首的锋刃。糕点上来以后，达某吃了一块，里面全是铁钉，达某往墙壁上一喷，铁钉全都一一钉入墙壁。
于是寨主答应让厨师随之复命交差。达某随着厨师从后门出去，后门是一块重达千斤的巨石，这名厨师搬了这块石头往旁边挪开，达某这才得以出门。回去复命以后，达某将自己的双眼揉瞎，从此再也不敢做捕快了。
然而，达某的威名仍然声震百里。一日达某带着自己的侄儿去城外的茶馆饮茶，听到路上铃铛作响，让自己的侄儿外出去看，叮嘱道，你只需向那赶骡子的人要鞭子，他要给你别的你不要答应。侄儿领命外出，按照达某吩咐去要求赶骡子的人，那人大怒，道，你是何人？达某的侄儿照实回答。
那人听了达某的名字大吃一惊，道，达某还在吗，我早就想与他见一面。达某的侄儿领了赶骡子的人进去，他们两人谈了好久，达某的侄儿却不能领会他们谈话的意思。两人分别的时候，赶骡子的人从背上取下一双草鞋送给达某，等到那人离去，达某的侄儿仔细检查那双草鞋，发现里面藏了好多金叶子，他于是明白，此人是个大盗。
故事里的达某做了十几年捕快，之后毅然揉瞎了双眼，甘心退隐，必然中间发生了重大事件。这件事情的严峻程度一定到了伤害达某性命的地步。达某做事很果敢，他能做到自残，那么他一脚踢死拳师就显得理所当然了。
达某很可能与盗贼达成了某项共识，之后达某听到铃铛声，向赶骡子的人索要鞭子，都是之前约定好的暗语。而达某的侄儿虽然听了两人的谈话而无法懂得，那么达某说的必然是当年的一些与其捕快身份不相吻合的往事，那就是涉黑的。
于是，到了达某晚年生活不能自理的时候，盗贼送来了当年约定的酬劳。
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