皈是回头，依是依靠。我们从一切错误的地方回过头来，依靠正确的，这叫皈依。

三皈依是皈依佛、皈依法、皈依僧。

皈依的实质比形式重要，在形式上，只要有出家人在佛前替你证明，做一个仪式，证明你是佛弟子就可以了。因为你是皈依三宝，不是皈依哪一个法师，这个观念一定要清楚明白。如果是皈依一个法师，那你就错了，这个观念有很大的过失。皈依三宝，你是三宝弟子，三宝是佛、法、僧。僧是尽虚空遍法界的出家人都是僧，你怎么能皈依一个人？所以三皈依的意义要弄清楚。这一件事禅宗六祖惠能大师在《坛经》里，就知道皈依的观念，是“皈依觉、皈依正、皈依净”。

皈依佛，佛是觉悟，你对人对事对物能够觉而不迷，这叫真正的皈依佛。

皈依法，是将自己错误的思想、见解回转过来，以正确的思想见解对待人事物，这是皈依法。在三皈依里这一条最重要，因为正邪的标准是什么呢？我们如何知道自己想错了、看错了、说错了呢？标准是经典。凡是依照我自己的意思，我的想法、看法、做法，这就是错。把自己的成见，自己的想法、看法、做法放弃，从这里回转过来，随顺经典的教诲，这叫皈依法。

皈依僧，僧是清净、和睦的意思，僧团修六和敬。我们如与人相处不和，要从不和回转过来，与大家和睦相处，这是皈依僧。我们的心不清净，要从不清净回转过来，以清净心处世、待人接物，不起贪瞋痴慢，用真诚清净、平衡、慈悲心，这叫皈依僧。

皈依三宝的误区

一、以为皈依三宝就是要开始吃素了。基于这因素，有许多人一听到皈依三宝，立马逃之，不见踪影，这是不敢面对皈依的因素之一。其实皈依三宝，并没有要求我们非吃素不可，真正要求我们吃素，应该是受完在家菩萨戒之后，才有明文限制，但是个人发愿受完皈依，有意念想吃素，这是最好不过了。

二、以为皈依三宝后就是要出家，这也是一般人不敢皈依三宝的因素之一。其实，佛门弟子有两大类：一是出家弟子，不可婚姻娶嫁。二是在家弟子，可行婚姻娶嫁。出家要有大善根，大智慧，大福德才能因缘成熟，并非三皈之后，想出家就可以出家的。

三、以为皈依三宝后就不可婚嫁，这也是对皈依存著误会所致，障碍了自己无法皈依三宝的因缘。

四、以为自己业障(梵语karmavarana)深重，烦恼丛生，越是接近三宝的话，自己越觉得自己罪重无比，满身不清净之感，于是自暴自弃，自划无形围墙，使自己没有勇气踏入佛门来皈依三宝。

五、贡高我慢者与邪见者。这些人更糟糕，自认为自己的观念最上最尊，一股无形傲慢之气凌驾云端，鄙视一切，或自认自己读了一些世间常识，就了不得了，以世间法来衡量佛法，因此，自己障碍自己之善根，甚为可惜!邪见是无法出离生死的，歪理十八条，条条有理，邪见也是皈依三宝的一大障碍。

佛法故事

从前有一个和尚，他的房子经常遭盗贼偷东西，和尚很生气，却也没有办法，只好每天把门窗关得紧紧的。

有一天，和尚紧闭门窗躲在房中，盗贼又来了，“咚咚咚”地敲门。和尚说：“快别敲了，我的门都要让你敲烂了。我可不敢见你，你把手伸进来吧！你要什么，我就给你什么。”

盗贼果真把手伸进门内。

和尚连忙用一根绳子，把盗贼的手绑住，再拴在柱子上，然后提着一根木棒开门出去，抡起木棒就是一下，同时嘴里喊着：“皈依佛！”

盗贼吓坏了，连忙跟着说：“皈依佛！”

和尚抡高了棒子，狠狠地又是一下，嘴里喊：“皈依法！”

盗贼怕死，也大声叫道：“哎哟！哎哟！皈依法！”

和尚接着又狠狠地打了第三下，嘴里喊：“皈依僧！”

盗贼怕极了，也喊：“皈依僧！皈依僧！”一面喊心里一面嘀咕：“也不知道这个和尚到底有多少个‘皈依’？如果他还要这么‘皈依’下去，非把我打死不可。”

没想到那个和尚却住手不打了，解开绳子，把盗贼放了。

盗贼一跛一拐地回到家，趴在床上，再也起不来，休养好长一段时间，才把伤养好。伤好之后，他竟然出家当和尚。

有人问他：“你以前当盗贼，干尽了坏事，现在怎么会悔悟，想出家当和尚呢？”

盗贼回答：“我想来想去，觉得释迦牟尼实在是太伟大了，所以要求出家。

我那次被和尚抓住，他用棒子打了我三下，差点没把我打死。如果当年释迦牟尼教导弟子，不是‘三皈依’，而是‘四皈依’的话，我非死不可！想必释迦牟尼法力无边，早在几百年前就知道我会被抓住；如果制定‘四皈依’，我非被打死不可，所以才只制定‘三皈依’。释迦牟尼太伟大了，所以我要求出家当和尚。”