你好，欢迎每天听本书。本期为你解读的书是《足球经济学》。本书作者通过经济学和社会学的理性视角，给我们传递了关于足球的三个全新认识：足球是一项有规律可循的运动；足球是一桩糟糕的生意；足球还是一个超越商业的特殊存在，是人与人之间的情感纽带。
这本书的两位作者，一个是英国著名的足球专栏作家西蒙·库珀，另一个是英国著名的体育产业专家、经济学家史蒂芬·西曼斯基。他们的观点可能跟我们通常对足球的感觉很不一样。一般来说，我们谈到足球，会觉得这是一项充满不确定性的运动，而且，职业足球是一个商业化程度很高的行业。但是这本书的作者通过大量的数据统计分析，提出了颠覆常识的认知。关于足球的书有很多，但是大多数都是从竞技体育本身这个视角来写的，而《足球经济学》绝对是一个异类。如果你是一个球迷，这本书能让你在比赛之外，更深刻地理解这项运动内在的规律，再去看球，你能感受到不一样的乐趣；如果你不是一个球迷，这本书也值得你了解，因为一项运动、或者说一个产业，在全世界能拥有数十亿爱好者，它深层的逻辑究竟是什么，它在整个人类社会网络中扮演着什么角色，这本书给了我们非常有趣的观察视角。
接下来我就从三个方面，用经济学的视角来跟你说说足球运动中不为常人所知的一面：第一，为什么说看似充满偶然性的足球比赛，其实是可以预测的；第二，足球看似是一桩豪门生意，但作者为什么说它是一桩很糟糕的生意；第三，既然足球是一个糟糕的生意，但它为什么拥有这么大的影响力。
第一部分
我们先说第一个问题，足球比赛的结果看似充满偶然，但是如果我们引入数据，进行统计分析，就会发现其实它是可预测的。作者通过一个特别有意思的问题来说明了这一点，这个问题就是：为什么英格兰总是输？
我们知道，英格兰是现代职业足球的发源地，也是现在职业足球最发达的地方，但英格兰队却被不少中国球迷称为“欧洲的中国队”。这是为什么呢？原来，每逢大赛，英格兰人总认为自己的国家队可以所向披靡，捧杯而归，但每次都会失望。自从1966年夺得唯一一次世界杯冠军之后，半个世纪以来，英格兰队再也没能在世界杯或欧洲杯中登顶，甚至很少进入前四名。总之，在球迷和媒体眼里，英格兰队一直没有取得和他们实力相匹配的成绩。
至于原因，大多数英国人会归结为足球比赛的偶然性，是他们的运气太糟糕了。运气不好也确实能找到事实来支持。比如，英格兰队有好几次就是输在点球决胜负上，我们知道，罚点球的运气成分的确很大。还有，1986年世界杯上，马拉多纳用手打进英格兰一球，裁判竟然没有看到。2010年南非世界杯上，英格兰对阵德国，有一个漂亮的进球被误无效，也确实是世界杯历史上著名的冤案。但是本书作者经过大量的数据统计分析得出一个结论，英格兰总是输其实是必然的。他的理由有这么几个。
首先，是英格兰队的人才结构出了问题。
英国是现代足球的发源地，同时，英国也是世界上第一个工业化国家，这并不是偶然。研究认为，工业化让大量农民背井离乡，成为城市的产业工人，强烈的无根感让产业工人很容易以参与当地俱乐部的方式来寻找归宿感，因此，英格兰的足球其实最早是从曼彻斯特、利物浦这样的工业城市兴起，多数的足球运动员都是出身于产业工人的家庭。在这样的历史背景下，围绕足球的种种，从球员出身、更衣室文化到球迷阶层，也深深打上了工人阶级的烙印，足球甚至一直被称为是穷人的运动。传统的英格兰足球圈，充斥着英国工人阶级的一些生活方式，比如爱吃垃圾食品、酗酒、缺乏理性思维、蔑视正规教育、抵制系统的战术研究。这样的传统一直到21世纪都还根深蒂固。
在调查了1998～2006年三届世界杯英格兰队所有34名球员的出身后，作者发现，只有15%的球员来自中产阶级家庭。那么这会带来什么问题呢？请注意，在20世纪80年代以后，英国已经是一个中产阶级占人口多数比例的国家了，但是中产阶级家庭的孩子更喜欢从事板球或者橄榄球，这也意味着，英国足球的人才构成是把占人口多数的中产阶级排除在外的，而且是把教育水平整体比较高的一个群体排除在外。
你可能又要问了，踢足球真的和教育水平有关系吗？答案是，非常有关系。荷兰球王克鲁伊夫说，“足球是需要动脑的运动。”蔑视理性的结果，就是英格兰从教练到队员，在战术的科学性、球队的组织性、纪律性方面，都远远落后于意大利和德国。作者统计了英格兰连续几次国际大赛的进球，发现一个规律，就是他们分配体能、调整节奏的能力很差，他们的进球往往发生在上半场，而到了下半场，就像是一枚被提前耗尽电量的电池，被淘汰出局。所以，虽然看上去是运气不好，但如果连续几十年都上演相似的戏码，这里面就一定是有客观原因了。
那么除了人才结构的问题，英格兰成绩不好还有其他原因吗？作者这里提出了一个更加颠覆性的观点：英格兰队的成绩，其实与它的基本实力是基本相符的。人们之所以会认为英格兰队战绩太差，只是一种缺乏理性论证、理所当然的原始思维方式所致，或者叫自视过高。英格兰队取得的战绩，如果和他们基本实力相比，还有些超常发挥呢。这个判断，估计会让英国球迷非常生气。
那么你可能又要问，英格兰队的基本实力是怎么得出来的呢？换句话，一支国家队的长期战绩，是由什么因素决定的呢？这就是作者提出的一个重要论断：一个国家的足球乃至其在所有重要体育竞赛中的长期实力，基本上是由人口、人均收入和地理位置这些指数决定的。这听上去有点不可思议吧？难道不应该是由球员技术能力决定的吗？但作者的论证过程相当具有说服力。
在收集了全球189个国家的人口、足球比赛经验和人均收入数据后，两位作者通过统计分析，发现了许多此前不为人知的秘密。他们发现，国际比赛经验、国家人口规模、国民收入水平，是预测比赛结果的重要变量。比如，1998年世界杯上英格兰队对突尼斯队，由于英格兰人口是对手的5倍，人均国民生产总值是对手的4倍，国际比赛经验是对手的2倍，这样英格兰队的预期表现应该是以1球获胜，而当时2比0的比赛结果，可以说是英格兰队超常发挥了。
另外，地理位置也是影响足球水平的重要因素。近年来，人们在世界杯上已经习惯了8强中，是6支或7支欧洲球队对一两支南美、巴西或阿根廷球队的局面。已经在2016年扩军为24支球队的欧洲杯，被认为精彩程度超过世界杯。欧洲毫无疑问是当今世界足球的中心。而究其原因，是因为西欧在几个世纪以来一直是全世界最富裕的地区，这里有生长职业足球的社区土壤，有供养职业足球的经济基础，以及全世界最为密集的交通网络，2个半小时的飞行距离，覆盖了20个国家的大约3亿人。几个世纪以来，这个密集而富有的社会网络使伽利略、哥白尼们可以密集联系，共同提升学术研究，同样，西欧各国的足球战术水平也因为这个社会网络不断得到提升。而相比之下，英国已经不是维多利亚时期的超级经济大国，无论从经济上，还是足球上，海峡的隔离使英国更像是一个游离于西欧大陆社会网络之外的孤岛。早从1970年代开始，英国已经在经济地位上落后于自己的大陆对手。
如果把上面这些因素计算在内，作者认为，英格兰队取得的成绩其实超过了自己的基本实力，很多时候，他们甚至是超常发挥，所以英格兰队不应该受到那么严苛的批评。
上面就是我给你介绍的这本书的第一个部分，简单总结一下：英格兰大赛成绩不好，不能简单归因于运气差。在足球的世界，偶然性固然重要，但从一个较长的周期看，我们还是能发现社会结构、经济实力、地理位置这些规律在起作用。
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