烹饪传统就是营养智慧的时间胶囊
营养作为优化人类外形和身体功能，以及保持家族遗传信息完整性的工具，与数学和工程学工具一样先进、精良、完美。
古代的石匠和土木工匠对他们的技艺严防死守、不予外传一样，人们也把功能强大的营养秘诀视作珍宝。
如果能有足够多的科学家像研究古代土木建筑那样探究古代厨房，就会知道如何利用营养创造有血有肉的伟大“雕塑作品”了。
牙医韦斯顿·普赖斯他在将近一个世纪前几乎踏遍世界的每个角落，苦苦探寻已经遗失的健康宝典。
在20世纪初，西方人认为在地图边界之外的某个地方生活着“超人种族”。其中，最常被提到的人群之一是罕萨人，他们是生活在今天的阿富汗、巴基斯坦一带山区的半游牧民族，以放羊牧牛为生。到过这些地方的英国探险家称这是一片纯净的土地，在这里，癌症闻所未闻，人们无须佩戴眼镜，百岁老人随处可见。
如果这些描述无误，这样的人群对西方医学来讲就是亟待探索的神秘宝藏了。他们的秘诀是什么？纯净的空气，富含矿物质的冰川融水，还是限制热量摄入？
一位来自美国俄亥俄州克利夫兰的牙医下定决心要从科学的角度解读这件事。于是，这位兼具自省精神和安静魅力的男人把他的钱投到了一系列令人惊奇的旅程上，试图用事实对这些传闻进行验证或反驳。
如果真能找到那些拥有非凡健康状况的群体，他打算系统化地探究该群体的健康状况不同于他在俄亥俄州医治的病人的原因。
普赖斯他事是一个戴着眼镜，略显矮胖，中等身材，60岁出头的人。普赖斯性格保守，为人谨慎，因而他收集的数据全面翔实、条理清晰。他追求真理的热情源自生活的不幸——他有一个儿子由于牙病感染而早夭。按他自己的说法，他时时处处面对“现代社会退化导致的某些悲剧性后果（包括蛀牙、普遍的体能退化、面部和牙弓畸形）”，并因此痛苦不堪。
普赖斯不赞同这种观点，即人类可能是唯一带有明显生理缺陷的物种。通过临床实践和实验室研究（动物实验是20世纪初期医学研究人员常用的方法），普赖斯花了多年时间探索牙病的根源。他意识到营养不足有可能导致动物面部畸形，也在病人身上见过相同的情形。
与当时人们的普遍看法不同，普赖斯得到的实验结论使他确信，牙齿畸形并非源自“种族混合”、“血统低贱”、运气不佳或邪灵附身，营养学能够提供更合理的解释。
普赖斯在实验室做的初步研究使他确信，人类疾病源自现代饮食方案中某些重要成分的缺失。他用现在看来依旧不过时的语言进行了推理：找到那些缺失的营养成分的捷径，就是“寻找世界各地的与世隔绝的原始族群”，并对他们的饮食习惯进行分析。
因此，普赖斯需要去旅行。他的计划非常简单，即数蛀牙，记录世界各地人们的蛀牙数目。哪个群体的蛀牙最少、牙齿排列最整齐，就是要寻找的“赢家”。该群体无须进行牙齿填充，也无须矫正牙齿。
普赖斯确信牙齿健康是身体健康的表征之一（此假设已被证明成立），所以蛀牙数目可作为客观、逆向的指标，对任何种族、任何文化背景的人们的健康状况进行衡量。普赖斯的远征探险异常艰辛，此次探险的成果是一本名为《营养和体能退化》的科学巨著，它向人们呈现了普赖斯的研究成果和结论。
普赖斯的判断准确无误，这个世界上确实存在这样的人群：他们牙齿健康，没有龋齿，身体健康状况堪称完美；而且，他们优良的生理机能得益于那些促进生长发育的饮食传统。
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