除夕

有诗云：爆竹一声除旧岁，今天，便是这旧岁的最后一天，即“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。而今天晚上，年尾的最后一个晚上，便是除夕，又称大年夜、除夕夜、除夜等。

除夕作为年尾的节日，源自于上古时代岁末除旧布新、祭祀祖先风俗。古籍中有讲到：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也。”意思就是说天地是生命的根本，祖先是人类的根本。

现存文献中最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的地方风物志《风土记》。后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。

有一种关于“除夕”的传说，古时候有个凶恶的怪兽叫夕，每到岁末便出来害人，后来，人们知道夕最怕红色和声响，于是年三十晚上，家家户户贴红春联、燃放爆竹，来驱除夕兽，以此求新的一年安宁。这种习俗从此流传下来，年三十晚上便称为除夕了。这也应该是《吕氏春秋·季冬记》中，为何有记载说，古人在新年的前一天，用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”。

除夕通常会被称为大年三十，但是其实由于阴历历法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也可能是十二月二十九，但不论如何，它都是阴历年的末尾。而今年，2024年，将是今后几年，唯一一个拥有大年三十的春节，因为自2025年起，将连续5年都没有大年三十，除夕都是“大年二十九”。

除夕，是人们定义岁月轮回的节点，是中国人自古以来最具有意义的节日。它既包含了对昨日的慎重告别，又承载着对未来的殷切期盼。在当今社会，无论出门求学的学子、打工的游子，平日多么繁忙，临近除夕之时，总要收拾行囊，回家与亲人团聚过节。“无论贫富贵贱，纵使海角天涯，有事以后再说，过年先回老家。”这份浓情俨然成了中国人心中，最重要的一抹底色。

除夕与新岁首尾相连，谓之“岁穷月尽、挨年近晚”，是新一岁的前夕，是除旧迎新的重要时间交界点。民间尤为重视，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，除旧布新，张灯结彩，迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲饭菜及三茶五酒奉祀。

而自古就有的除夕习俗，如祭祖、守岁、团圆饭、贴年红、挂灯笼等，流传至今，经久不息。受中华文化的影响，除夕也是中华文化圈国家以及世界各地华人华侨的传统节日。