秀兰的世界很小，嫁人前是父母，嫁人后是丈夫。
秀兰人如其名般秀气，白净的脸蛋，长长的身材，一头乌黑的长发编成两个麻花辫垂在肩头。
秀兰怕生，除父母亲人外从不主动跟人说话。邻居逗秀兰，越叫她名字她跑得越远，每次路过就远远绕过邻居家。
秀兰家庭成分不好，爷爷是富农，爸妈是富农子女，家里人丁单薄，除她外就一个弟弟和妹妹。
秀兰13岁时妈妈生了个弟弟，弟弟生下来黄皮寡瘦，是秀兰在床上抱着长大的，是家里的眼珠子。秀兰爷爷是三代单传，秀兰父亲是临镇的孤儿当的上门女婿。
秀兰弟弟在4岁前没出过房门，没见过一丝风，秀兰奶奶这辈子生了十三个儿女，死了5个儿子3个女儿，活下来的5个全是女儿。
秀兰还有个妹妹，只比弟弟小2岁，生得白胖可爱。秀兰奶奶见不得秀兰爸妈拿儿女一样对待，有好吃的总是把妹妹关在屋外，全给弟弟吃。如果爸妈教育弟弟，奶奶就会颠着小脚把妹妹拉过来打一顿。
（一）
秀兰十六岁时，临镇有人来说亲，小伙人长得高大，是个铁匠，就是家里兄弟姐妹多，秀兰爸找熟人打听了小伙人品后同意了亲事，头年先订婚，第二年再结婚。
秀兰第一次和小伙见面是在镇上的饭店，双方父母、媒人一起。小伙送了秀兰一张毛巾当定亲礼物，两家人一起吃了饭就算公告了。
定亲不久，秀兰爸就被生产队关起来了，说是割资本主义尾巴。秀兰爸是队长，家里成分又不好，反正第一个被抓。秀兰妈不懂丈夫为什么被抓，怕出事，赶忙把秀兰给嫁了。
秀兰出嫁的时候没有客人，铁匠来接秀兰，一起到镇上民政局领了结婚证，秀兰成了铁匠媳妇。
（二）
铁匠姓郑，人称郑铁匠。郑铁匠手艺好，脾气燥，经常在外揽活，十天半月回来一次。
秀兰是郑铁匠自己相看的，之前到秀兰所在的村打铁时无意中看到了秀兰，刚硬的小伙动了心，回来托媒人上门说亲。
郑铁匠粗喉大嗓惯了，可面对有些怯懦的秀兰声音都不自觉小了下来，秀兰的模样实着实不错，人又胆小温柔，关键秀兰什么都听他的，郑铁匠很自得。
郑铁匠照样出门干活，年底给队里拿钱抵工分。秀兰婚后跟着队上的壮劳力一起挑粪、挖水库，纤细的肩膀肿了又散，散了又肿，最后也能勉强跟得上劳动进度。
郑铁匠兄弟姐妹多，结婚前父母把自己的房间隔出了一半，秀兰和丈夫就住在那里。婚后不久秀兰怀孕了，生了个男孩，房间就更小了。
（三）
秀兰爸被生产队放了出来，埋怨秀兰妈把女儿嫁得太急。
秀兰爸把背篼装满柴，来回走四个小时山路去看秀兰。到了秀兰家看到女儿和外孙自然格外高兴，看着扁窄的房屋心头一阵阵发紧。从那天起，每天下工后，秀兰爸都来回走四个小时背柴给女儿送去。
秀兰爸妈晚上躺在床上商量，家里房屋宽，土地多，山坡也多，弟妹小又缺人手，不如把秀兰夫妻接回来，和儿子一样对待。
秀兰爸妈征求奶奶的意见，奶奶答应秀兰回来，她觉得秀兰老实，不会欺压弟弟，而且还能带个重孙男回家。
秀兰爸和郑铁匠一提，郑铁匠一口就答应了，还答应签抱子文书，只要他自己不改名换姓就行。就这样，秀兰一家三口回来生了根。
堂屋右手边三间屋给秀兰两口子，名下的土地、山坡和儿子一样对半分，土地、山坡都捡近的分给了秀兰。
秀兰爸把几个姐妹叫回了娘家，又请了队上几个老人当见证，签了抱子文书，从此秀兰两口子就名正言顺留在了娘家。
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