我的 Elixir 2016

回顾自己 2016 年的技术方面，Elixir 应该最值得一说了。这一年，写了一些、参与了一些、看到了一些、想了一些，正好在这个时间点记录下来，算是对此的总结，也或许能从我的视角看到 Elixir 的一些发展。

开源项目

翻看今年的 GitHub，虽然也就 400 多个提交，不算多，但却是一直坚持在业余时间写代码的结果，主要就是 Elixir。除了代码量的收获，所有 Elixir 相关项目总共到达 200 多个 star，也算是对自己的一种鼓励。

ExChat

上半年还在继续开发 ExChat 项目，基本的群聊和私聊功能已经实现，但因为不擅长前端等各种原因，后来进展一直很慢，现在已经停止开发了。之后打算还是稍微维护一下，比如保持 Phoenix 版本更新，以及可以运行的状态，但目前没有增加新功能的计划了。除非有前端/客户端的同学感兴趣，让我只负责后端，倒是可以考虑重拾起来。

7 月份公司办了 Hack Week 活动，现在看来算是一个转折点，ExChat 从那之后就没再动过。当时我们用 Elixir 做后端，还拿了二等奖。

grpc-elixir

从那之后，我开始想，要用 Elixir 做点什么。继续做 ExChat 还是再拿 Phoenix 做个什么应用？ 结果是可能对 Phoenix 越来越了解，但一方面，我并不希望 Phoenix 变成 Elixir 的 Rails，另一方面，做这种项目，业务逻辑会占很多时间，以我当前的精力恐怕是很难在业余时间维护好的。那就造轮子吧，什么轮子呢？写个数据库啥的，以我的水平暂时怕是写不出来的，就整个简单的吧。碰巧 Hack Week 的项目需要用 gRPC，当时因为没有 Elixir 的库，只能勉强用 Ruby 搭了个 proxy，把一个 gRPC 服务转成了 HTTP。于是就想着要做个 gRPC 的 Elixir 实现，毕竟随着微服务越来越流行，加上 Google 的推广，gRPC 应该会被越来越多的使用，如果 Elixir 没有这样的轮子的话，岂不是很被动。

于是我剩下几个月就一直在折腾 grpc-elixir，直到现在。一开始思路不太对，导致走了很多弯路，从九月份开始终于算是找到了方向。之后虽然有时会在一些问题上卡个几天，但整体还算比较顺利，到现在已经实现了 client 和 server 的基本功能（四种方式的调用），有了能跟 grpc-go 互相调用的 examples，Authentication 也快搞定了。接下来除了一些细节的处理，把 Benchmarking 做完，就比较可用了。

写 grpc-elixir 的过程还是有不少收获的。最大的感受是，Elixir 虽然年轻，但工具链简直完胜 Erlang，想想 Erlang 发展这么多年，OTP 做的是好，但工具链实在不怎么样，火不起来不是没有道理啊。而且我能感受到，Elixir 的生态已经在慢慢地超过 Erlang 的了，首先 Erlang 的库 Elixir 都能很方便地使用，另外我注意到一些高质量的库已经先考虑 Elixir 而不是 Erlang 了。其实我在刚开始写 grpc-elixir 的时候就想过要不要也支持 Erlang，毕竟有些逻辑应该是可以公用的，但考虑到效率问题，还是决定先用 Elixir 写了。

说到效率，这应该算是另一个收获。Elixir 在 productivity 这一设计目标 上确实做的不错，没有太多冗余代码，就能很容易地实现需求，而且写出的代码很简洁、直观，利用 pattern match 对于二进制数据处理也非常方便。宏也是一个很好的工具，既能使得 API 很友好， 又能减少很多工作，对于 gRPC 这个需要有“生成代码”功能的项目来说实在很合适。当然，宏确实不是很好写，所以最好想清楚是不是一定需要使用宏，就算用也要尽量少用，毕竟像 Ecto 这种大面积使用宏的项目是 José 自己在写啊，真心学不来。

The Zen of Elixir

上个月整理了 The Zen of Elixir，用来收集一些“必看”的、“最好”的 Elixir 资料。因为一直觉得 Elixir 入门不算难，但要想学好还是需要多花点功夫的，而且并不是把语法、概念、文档记熟就够了，有些思想靠自己可能还是比较难体会到的。这些思想甚至不仅仅限于 Erlang/Elixir 方面，比如 �José 自己就写过几篇很好的文章，我在很多时候即使不写 Elixir 都会想到，也经常会在 Elixir slack 上看到被不同的人贴出来。而这些好的资料可能会被淹没在一大堆文章、视频中，所以才创建了这个项目，希望能够让其他人更容易发现，也方便自己时不时能回顾一下。

社区

Elixir Shanghai

很多技术人其实并不怎么喜欢参与社区，特别是线下的活动，我也并不热衷于参加各种活动，还是喜欢自己多研究技术、写写代码。只是有时觉得定期的交流还是很有必要的，每个人可以学到更多，对整个社区都会有帮助，社区氛围好了也会促进语言的发展，然后又对每个人产生帮助，这是一个正向的循环。年初就看到北京那边在办 Elixir 的 meetup，让我羡慕了好久，到了年中的时候就在想为什么不在上海这边也组织 meetup 呢，反正这事情谁做都是要做啊。于是就创建了 Elixir Shanghai meetup，然后找公司借了场地，想办法联系各种小伙伴，找演讲者，终于办了第一次 meetup。到现在一共办了 4 次，并且形成了每两个月最后一个周六的周期，每次平均会有10个人左右。因为社区还比较小，不管是演讲者还是找参加者，其实都不是那么容易，但只要有人肯来分享相关的内容，有感兴趣的人肯来参加，就已经是不错的开始了。

搞线下活动最有意思的就是认识各种各样的人了，既有之前比较熟的 Ruby 社区的，也有完全不认识，只是因为喜欢 Elixir 而凑在一起的，之前可能是 Erlang、Python、Go、Java 等后端背景，甚至是前端、客户端的同学。也让我感到办这些活动是很有意义的，至少我自己觉得每次大家聚在一起，听演讲者讲各种有意思的主题以及其他同学精彩的讨论，都会受益匪浅，然后鼓励我保持不断地学习，再争取分享给大家。

当然也学到了很多，除了直接从其他人那里学到的，因为怕主题不够，我经常只能自己充数，迫使自己一直要有新的东西拿出来分享，就怕每次讲的太水被大家嫌弃了。

Elixir China

之前一直觉得，Ruby China 的成功不可复制，Elixir China 应该很难像做得像 Ruby China 一样好，特别是现在社区比较小，语言流行度也不够，大家还不如潜心干点正事的好。近几个月突然态度开放了很多，有些东西，有比没有的好，即使做不成 Ruby China 那样的，但只要能沉淀一些内容，对其他 Elixir 学习者、开发者都是好事。虽然一个人的力量微不足道，产出的内容有限，但能贡献一点是一点咯，总会有人看到，会对别人有帮助的。所以最近还是经常有逛一下论坛，看看其他人的帖子，给个评论，有时会发发帖子。之前想发个分享，直接就发了，现在经常会选择先发到 Elixir China，再发到社交网络。

除了这些，最近还经常给 Elixir China 的代码提 issue 或者 PR，自己有空就 fix 一些 bug 或者加一些功能，既有了写代码的机会，又能给社区做点贡献。虽然我不觉得现在功能的完善是 Elixir China 当前最需要的（内容应该更重要），但还是能够改善用户体验，让大家更乐意去用。比如我在用的时候就发现不能直接上传图片、分享到微信的 title 不是帖子标题等可以改进的地方，都会有想要完善的冲动，于是就尝试去修复了。

话说回来，为什么会产生这些心理变化，我想应该是在运营 Elixir Shanghai 的原因，深知社区的运营靠一个人是搞不定的，还是需要大家的参与，而这里的“运营”基本等同于“参与”，任何人发一些不错的帖子或者是添几行简单的代码都是在“运营”这个社区，都是对社区很有帮助的。

生态

我们常说，一个语言本身好不好可能并不会成为我们是否使用它的决定性因素，很多时候还要看它的生态。那 Elixir 现在的生态发展的如何呢？我不敢说看到了全部，但还是看到了很多有意思的事情。

应该大部分的 Elixir 开发者都会订阅（几乎算官方的） Elixir Radar，它从 2015 年二月份到现在，几乎每周一期，已经有 79 期了，一开始只是些文章，然后又加进去了免费的招聘信息、各地的 Meetup 和 conf 信息。开始时招聘一般只有三四个，现在已经有几十个，实在太多放不下，他们干脆做了个招聘版块。每次有 meetup 活动的时候，我都会联系他们，把 meetup 信息放上去，最近的一次居然没有了，后来收到他们的一封邮件说，Meetup 列表实在太长了，让大家还是直接去 Elixir Meetup 看吧，真是哭笑不得，让人感叹 Elixir 社区发展速度之快。

之前 Elixir 有两个 mailing list，一个是 elixir-lang-core 用于讨论 Elixir 核心的一些开发，一个是 elixir-lang-talk 用于讨论问题和其他讨论。而现在 elixir-lang-talk 的 mailing list 已经放到 elixirforum.com 的 Elixir Chat 分类了，还是挺惊讶于 Elixir 团队这个决定的，毕竟印象中，很多语言核心团队的开发者都很喜欢用 mailing list，但其实比较一下就能发现之前 mailing list 每个帖子只有几十个浏览量，现在基本都是几百甚至上千，说明大家还是很喜欢和能够接受这种形式，毕竟体验更好嘛。另外，Elixir 团队成员也经常在这个论坛中发帖或者回复，Elixir News 更是已经成为了官方发布一些新消息的地方。

Elixir 语言本身则从 1.2 到了 1.4-rc，有关注过最近几次 Elixir Conf 上 José 的演讲的同学可能注意到，Elixir 除了语言层面的改动以及关注开发者的体验，现在核心团队非常关注如何更好地用 Elixir 来解决实际的问题，比如 GenStaging 关注的是如何更好的处理数据， Registry 则是从 Phoenix 代码中提取出来，让大家方便地使用。

其他的还有很多变化，比如 Elixir API 文档现在跟其他所有的 hex package 文档都放在一起了，使用 Elixir 的大大小小的公司也在变多，出现了各种各样的 conf，awesome-elixir 的列表变得越来越长，ThoughtWorks 的技术雷达将 Elixir 和 Phoenix 都列为 TRIAL。

而在中国，参加 Meetup 的人慢慢变多，而且每次都有新的面孔。在线上，不管是 Slack 的 #china channel，还是 QQ 或微信群，大家经常会有一些讨论。而且身边就有一些同学已经在生产中使用，以及写一些开源项目，造各种轮子了。

Elixir 2017

2017 年这些又会有什么变化呢？不知道，但应该会变得更好。

有些人说将来 Elixir 会变得很流行，有些人会问将来到底什么时候会来。我当然也希望 Elixir 会真的变得很流行，而且越快越好，但不管那一天是哪一天，甚至会不会到来，我还是会继续保持关注和学习，毕竟这是门值得学习的语言，毕竟我可以愉快地以高的效率写下高效率运行的代码。