一些古人喜欢行善积德，认为行善积德可以得到福报，甚至可以改变人的命运。也就是说，行善积德有着大大的好处，也有着深远的意义，不由得人们不去做。
人们经常说：“一命、二运、三风水、四积阴德、五读书、六名、七相、八敬神、九交贵人、十养生。”命好是第一的，命不好就要看运气，运气不好就要弄风水，风水不好就要积阴德，后面以此类推，可以让人好好活下去，甚至飞黄腾达。古人认为，命运不可轻易改变，要是人行善积德，就可以改变命运。只是，这种赤裸裸的功利思想并非那么实在，也并非能做出改变，只是人们认为能够做出改变而已。
人们认为的改变，和人们认识的世界是一回事，都是大脑的反映。就好比人们认为地球是宇宙的中心，和一些人认为太阳是宇宙的中心没什么区别一样，认为行善积德可以改变人生，让人生更美好，认为行善积德没用，人生不太容易改变，其实是一回事，都是大脑的反映。之所以用行善积德会得到福报的思想来诱导人们，就是为了劝善，为了社会稳定，甚至能趋于更好，才提出来的。功利化的行善积德，会让行善积德本身变得颇具诱惑力，把人们都不愿做的变成人们愿意做的，把舍得变成一种功果，把为社会做公益，帮助别人和动植物当成一种功利化福报的前提，也就让很多人趋之若鹜了。
在古代，大多数人没有什么文化知识。国君宣扬什么样的道德，他们就会接受什么样的道德。国君宣扬的道德大多带有迷信思想，带有很多宗教的神学思想，让人们也跟着迷信，跟着崇拜神灵。而国君本身要把自己说成最大的神灵，或者代表神灵来统治万民，具备独一无二的属性。人们居然相信了，也就真的迷信了。他们相信轮回学说，相信“善有善报，恶有恶报。”于是，就要在国君的提倡下行善积德，而不会做坏事。长此以往，社会就变得比较稳定，人们也就不会干一些作奸犯科之事了。毕竟，古代的文明属于农耕文明，要求人们老实本分，种地耕田，不要有什么“机心”，不能想着投机取巧，于是，商人遭到了蔑视，而商业也没有真正发达起来。
人们相信封建礼教的说法，也相信行善积德的好处。于是，很多人就要心存善念，而不是对别人有什么怀疑，更不会对皇权和官僚们有什么怀疑。其实，这种行善积德的愿望有助于社会稳定，同时也培养了很多奴性十足的人。但他们会专注于自己的小日子，会寻求自己的福报，而不会寻求什么国家的福报。皇帝会带头祭祀天地，寻求国家的福报，而且也只有皇帝能够思考这个层面的福报，别人即便思考也不够级别。除了皇帝就是官僚们要行善积德，寻求自身的福报。老百姓也要行善积德，寻求自身的福报。只是，他们忘记了冥冥之中的神灵始终不会现身。神灵不具备很大的功力属性，而具备功利属性的神灵都是人们臆想出来的，也是一种精神自慰。
人们既然相信了行善积德必有福报的理论，就会形成一种社会认同。人们都认为是那样，就在心理上形成了一定的定式。人们会普遍接受轮回思想，也会知道善有善报，恶有恶报的理论。对于绝大多数人来说，善良和老实本分综合在一起的，要老老实实干自己的活，同时保持善良之心，还要善于施舍，善于帮助别人，不但社会变得更美好，而且自己还会得到福报。很可能会在走路的时候拾到金子，在买东西的时候，获得免费的机会，卖家忘记收钱了，就算是给买家福利了，还有可能让孩子考上状元了，可能家里老人长寿了，甚至下辈子可能转世为富人或官员。只是，人们没有想过，这样的所谓福报是不是有问题。走路拾到金子，应该交给官府，不能自己私藏，私藏了就算是作恶，而不是行善，况且丢失金子的人得多么着急？买东西的时候忘了付钱，或者卖家忘了收钱，是不是卖家的一种损失？买家要是只顾着自己痛快，没付钱就得了东西，是不是一种道德缺陷？至于孩子考上状元了，是不是又会为官场增加一个禄蠹？会不是成为一个拼命搜刮民间财富的贪官？老人长寿了，只能说是老人的福分，是不是能受到好的待遇还是另外一个问题，至于下辈子转世为富人或官员就更不靠谱了，是不是有下辈子还很难说，就更别提转世了。至于富人和官员成为人们向往的对象，本身就是投机取巧的功利心在作怪，和行善积德没有什么直接联系。
行善积德不求回报才是真正的行善积德，而抱了功利目的，要得到回报的行善积德都不是真正的行善积德。于是，古人把暗地里做的不求回报的行善积德称为积阴德，放在改变人生的第四位。行善积德而不声张，不求回报，自然就有回报，说白了，还是一种功利思想在作怪。但又有何妨呢？人们需要这种功利思想，需要行善积德之后的心理安慰，需要那种痛快的感觉。试想，一个人挣了钱，自己花了，和分给大学生，提供助学资金，甚至施舍给穷人一部分，哪个更痛快呢？
当然是施舍更痛快了，相当于行善积德。“独乐乐不如众乐乐”，自己花钱痛快，不如施舍一部分，让穷人也有钱花，让困境中的人有钱摆脱困境，哪怕只是暂时摆脱困境，也算是功德一件。
有了功利思想做保证，行善积德就有了巨大的好处，算是老天给予行善积德之人的回报，并不能被剥夺，就像《郭巨埋儿》中郭巨和妻子掘地挖出一罐黄金一样，罐子上写：“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺。”多么好的构想，多么丰厚的回报，只是他们要埋掉儿子，节省口粮，给老人吃，看似孝顺，其实是愚孝，涉嫌谋杀。
看来，行善积德只能成为一种封建道德提倡的东西，却并非真实存在的东西，所谓真实存在的回报，只是心理上的一种感觉而已，并不能当真。
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