当夏天来临时，与村镇里的燥热不同，在马家那片竹林后面的那一大片沙滩上，总是刮着凉快又湿润的风。晚霞过去后，打捞了一整天的渔船也悄然殆尽，月亮把光泽洒在海面上游荡，像总是阵阵波澜却始终孤独的心潮。毛念总是一个人坐在软绵的沙滩上望向远处那一大片隐约的晶莹，直到它渐渐淡去，天空从黝黑变得浅蓝，更远的海天处猛然探出几束红光，呈出跟晚霞一样的美观。时间趁着她茫然悄悄溜走，直到那阳光越来越辣热，直到渔夫们的聒噪驱散了唯美的黯然。有时，为了不沉沦下去，她会细数沙滩上的小东西，她不知那是什么，或是被潮来潮去打磨的贝壳，或是捕鱼人家遗失的碎瓶断铁，那些圆润光滑的尤物被月光淋得幽亮灵动，像是不成方圆的星星斗转在地，在她心情好时，它们又像幼时爱吃的焦黄糖果，若心情不好，它们便成了粘在一起的盐疙瘩，麻密得叫她头痛。
固定的药汤和适应能力让她再也没有患上风湿病，哗啦啦的浪潮声也不再成梦里惊醒的悸动，有时，她甚至会觉得自己是康城最幸运的一个，马家挡在她前面，隔断所有的苦难压迫，她只要按照吩咐每日上山采药，救死扶伤，便可收到马家送来的生需物资。更何况她家本就是医传，能踏实地做着老本行，也算是幸福的吧。
今夜的月亮周围总是盘绕着群雾，她也识趣地熄灯作睡，却听到几声犹豫不决的轻扣，心想是不是谁在半夜又发了恶疾，于是连忙起身开门，发现竟是狼狈的华家大小姐，将她请了进来，点上了蜡才发现，这个本该骄里娇气的姑娘衣衫凌乱，头发被风潮刮得湿漉漉地粘在额头上，像是一只刚被烫了毛的老母鸡，不时地抽动。
华桂抱着自己的身躯，不停低着头颤抖，让人分不清是抽泣还是发凉，毛思思给她擦干了身子，再换上自己的干净衣物，又端来一碗姜糖汤，并问道“华家的到处找你，你不肯回去，遇到什么事了？”
“毛姐姐......”华桂顿时泣不成声，又打起精神，强屏着气问道“镜子在哪？我想看看我的样子。”
“我这儿没有镜子，都被我打碎了。你到底遇上了什么事？跟马家有关系还是？”
华桂把在香楼被马风建玷污的事给毛念讲了出来，哭哭啼啼地说“我没脸见方来了，毛姐姐，我该怎么办呢？”
毛念并未回答她，反而问道“你怎么跑去香楼了，那儿烧成了灰，听说死了两个姓夏的，一老一少，你可知道为什么？”
华桂摇摇头“我不知道，我那天晚上从跑了出来，白天又躲在竹林里爬了一天，哪儿都不敢去，怕被人看到。”
毛念递了几个热得半温的馒头，盯着正狼吞虎咽着的华桂说“你怕什么，你又没做什么坏事，不是来了个县长么，去报官，敲冤鼓呗。”
“您又不是不知道，这县长就是马风建的一条狗，他不可能帮我的！”
“你不试试怎么知道，依我看这县长跟以前来的那些贪官不太一样，他不收穷人的钱，只收马家的，你可以去问问看。而且我不过一个上山采药的，也帮不了你。”
华桂还是担心“可他......可他万一不帮我，那造罪的岂不成了我华家了？”
“你还不明白吗，你去香楼就是个错误，被姓马的逮到了，怎样都要搞垮你家的。报官是你唯一的机会，说不定还能借此弄垮马家呢。”
“还是不行......那样的话......不是都知道我没了贞洁？方来......”华桂的声音几乎小到自己也听不见。
毛念苦笑“你要真喜欢那小伙子，那小伙子要真喜欢你，这不是事儿。”见华桂仍无动于衷，又补充道“香楼失火后，你不是第一个躲到这儿来的。”
华桂立马暴跳如雷“她在哪儿？你给她出了什么主意！”
毛念只是低头收拾桌面，一头直发遮住满是疤痕的脸，让人难以琢磨。
华桂跑了出去，向着城门口狂奔，剧烈的身体波动让她胃里翻腾，可她顾不得吐，此时此刻，她早已不在乎家族的死活，她只妄图抓住还能抓到的，在不太冷的天候里方来一般就在那儿过夜，她必须赶在夏莲之前找到他，一夜之间夏莲已经害她失去太多，不能再让最后的希望被抢走。
竹林的细枝刮擦着她的身体，她哭了起来，不是因为疼，而是委屈于老天爷对她的不公，本来她的计划是何等的美好，这好巧不巧的马风建去了香楼，现在落得不敢报官，只能眼睁睁看着家族覆灭，失去荣华富贵。她可不想落得跟夏莲一样的下场，转眼想到夏莲跟自己同样流着祖宗的血，她从委屈不甘变为了屈辱、恶心、愤怒，甚至盖过了马风建对她做的一切。而这路还是太远太远，她又不得不服了软，又在心里求着老天爷好歹让她幸运一点儿，让她早点找到方来，她愿意和方来受苦受累，她愿意放下高贵的身段儿，和他在一个不太富饶的地方相夫教子。
“取莲花，剥粉瓣，破莲子，华丽碾泥作引，丑独莲心为本，色不美食思苦，彻夜甘心温，方可熬成贞。”毛念又只是闭了一夜的眼睛。
方来正在衙门口急得来回跺脚，心里的焦燥更胜白天毒辣的当头烈阳，汗液湿了干，干了湿，已将衣物死死粘在他的体肤上，无头苍蝇般的寻找甚至让他来不及喝口水，他的身体已经虚脱到了顶点，只得软到在地上喘气，等歇息到天亮再找。
“不如报官吧。”他又做了次这样的打算，可他立马又摇头否决，那样可能会牵连华家。他也想过让县长去组织乡亲们先找夏莲，可又怕被敲诈一笔寻失费，到时候夏莲要被做的事他也不敢想，那还不如死了算了，他知道她的脾气。
就在不远的阴暗处仿佛出了什么动静，方来揉了揉眼睛，只听到一声闷响带着姑娘的尖叫，接着有什么东西倒在了地上，他听着那声尖叫好像是夏莲，也不敢确认，便大喊道“谁！出来！”
阴影里颤颤巍巍走出一个人，待他看清了才发现是华桂，连忙惊喜道“小桂儿，你没事儿啊？到底怎么了，怎么穿着毛医师的衣服？你家里人可都在找你，怎么不回家啊？”
华丽扑到方来怀里哭闹“别问了，我们走吧，马上走吧！”
方来很是无奈，只得安慰她“放心吧会的，但是香楼失了火，我没找见夏莲的尸体，我得知道她活没活着，你有没有看着？”
“她......她应该没脸见你了，她给了别的男人。”
“不可能！”方来大惊，又问道“她在哪？”
“你不信我？”华桂无辜地看着方来，揉了揉哭红的眼睛。
“不是......这事儿我得亲自问她，就算......就算她真的那样，我也得知道是她是被迫的还是别的什么......”
“有区别吗？反正她给了别人，已经是个破鞋了，还在乎这个？”
方来本想与华桂理论，见她已是狼狈模样，也不忍心，就说“这样吧，给我一天时间，你躲到西边山上那个我经常呆的窑洞，那里他们刚搜过应该不会搜了，这里有一些吃的，我再去打点儿水，无论如何明儿晚上我带你走。”
当夏莲睁开眼时，头顶上布满了一双双凌冽的眼睛，听不太清他们再说些什么，或是在指点着什么，她的耳朵嗡嗡的，脑瓜子很疼，只记得夜里躲在一旁，正想着如何跟方来哥哥说话，就被人给砸晕了。
她被一条又肥又软的手拎住了头发，她认出这是刘妈的，她没有力气去想到底发生了何事，迷迷糊糊中，刘妈把她拖到了县衙里让她跪了下来，身后随了一群看热闹的人们，她揉了揉眼睛，还是打不起精神，眼神呆滞地看着那个县长连忙打理好衣物坐在堂上，只见他一直袖子怎么也捋不直，顽强得卷在胳膊上，她竟小声地笑了笑，觉得这个县长很是可爱，顿时理清了几分神志。
“我的包大人啊，您要为我做主哟！”刘妈“噗通”一下跪了下来，发出杀猪般的吼声，脸上的淤肉硬生生把五官紧凑成了几条线，尽管如此，也是挤不出几颗泪“那香楼可是我借了好些钱，苦苦经营了好久的啊，还没有回本啊，谁知就被这没良心的死丫头一把火给烧了，我好心收留她们母女两，现在落得一屁股债，大人我冤啊大人！”
这时，衙门石虎旁的方来被刘妈的嚎叫惊醒，一看太阳都烧屁股了，看来昨天是真的受了累，正准备寻找时，看见很多人趋之若鹜挤进了衙门，于是就跟了进去。
包有为只觉得她吵闹，但围观的人愈来愈多也不方便打压，便问向那个一旁毫无生气的小姑娘“姑娘，你叫什么名字？”
“夏莲。”
“也就是说在大火中你逃了出来，那她说的到底是不是真的，是你放的火？”包有为强调道“请想清楚再说，如果不是，我为你做主。”
“是我烧的。”
“大人啊！”刘妈又嚎叫了起来，让所有人都惊得一颤，“她都招了！让她赔！让她赔！”
“让她赔！”人群中有几个人跟着附和，是经常去香楼赊账最多的那几人。
包有为不为所动，只见他砸了一下惊堂木，瞪向那几个跟着哄叫的人，用手指了几下，那些人有了忌惮，便不再吵闹。他走下了堂，来到夏莲身旁，看她一头污血，使袖子擦了擦，问道“那你可否告诉我，你为何要放火？”
“我恨它。”
“为何恨？”
夏莲反问道“大人是不是以为香楼所有的人都是不贞的？是不是香楼的人打生出来就不配有贞洁？”
“唉......你误会本官了，本官以为，贞洁与否取决于你，不依别人，如果你没有选择，那别人说不得你。”
夏莲又问“那请问大人，我那天晚上被人......被人强迫，我有没有选择呢？”
包有为摇摇头，只说“所以你就放火烧了香楼？”
“我不后悔，大人要打要罚都行，我只是想不再有像我这样的人生在那种地方。”
包有为“嗯”的点点头，又问道“香楼失火后到一直现在你躲哪儿去了？”
“我赔不起怕被人抓住，我就一直跑，躲到了海边儿上过了一晚。”
“那你为何又来了？”
夏莲摇摇头“在香楼我以死相逼才让那男人吓跑了，可被那男人摸了胸，我也不知道这算不算没了身子，我想见方来哥哥，可又害怕他嫌我脏了，就只敢在远处看着他，然后就被人砸晕了，天一亮，就被刘妈跩过来了。”
“那个强迫你的男人是谁？”
“回大人，是跟着您的同乡，他就在这儿。”夏莲指了指在一旁作案牍的司马间。
包有为扭头问道“间，是不是你？”
司马间大惊失色“这......老包，我就以为是个普通妓院，这......这是刘妈喊我来的啊，这谁知道啊！”
“大人冤枉啊！其实......其实这件事是......”
“没错，就是刘妈干的。”刘妈话音未落，人群中让出的一个高大男人挺在众人面前，来者正是马风建，而他身旁，站着的却是衣着朴素的华桂。“小民马风建拜见大人，这围观断案，路见不平，作了个人证打断大人的问话，还请大人见谅。”马风建向前作揖，腰却挺了个笔直“说来惭愧，我与华家大小姐婚期将至，想着趁最后一次寻花问柳，以后也算落个踏实，好巧不巧，正让我撞见了，依我看这刘妈是活该。”他搂着华桂肩膀，又阴笑着说“大人明察秋毫，想必不会冤错好人的吧。”
包有为看着刘妈，见她不说话，虽不知这马风建安的什么心，但好歹也顺了自己的意，就吩咐道“刘香云，你贼喊捉贼，逼良为娼，违背伦理常德在先，这香楼失火乃是天意，依例律杖五十！”他扛着杖板，向刘妈缓缓走去。
“饶命啊大人！”刘妈嚎哭了起来，连忙磕头，这次她的眼泪倒是被吓了出来。
“行了行了，本官在任期间念你是初犯，要么你赔偿夏莲二十两银子作为安身费，这事儿也就罢了！”包有为说道。
“谢大人！”刘妈连滚带爬地跑了。
“你也起来吧，去后院把头上的伤处理一下。”包有为冲夏莲摆摆手。
“大人且慢！”只见那马风建几个箭步跑到外面拿起鼓棒，“嘿嘿”笑了一声，轻轻地在那冤鼓上敲了一下，并说道“冤啊大人！”
包有为疑惑“怎么？你马风建有什么冤？”
“不是我冤，我是为别人伸冤。”马风建笑道。
“谁？”
“就是我未来的夫人，华家大小姐，华桂。”马风建摸捏着华桂的屁股说道。
“有冤的说冤！”包有为吼道。
马风建睥睨了一眼夏莲，说道“大人乃英雄豪杰，难免会对姑娘家的故作柔弱怜香惜玉，从而乱了心神，影响断案。”
“有冤的说话，无冤的退下！”
华桂的屁股被马风建轻轻拍了拍，于是像是得到了主人命令的坐骑一般向前一步跪了下去，缓缓抬起楚楚可怜的泪眼，仰望着包有为说道“大人，小女名为华桂，大家都知道，我与这夏莲和方来打小就是玩伴，可我与马风建大婚在即，日后不方便再出来玩耍，也顾不得什么礼仪，只想去看望这夏莲。谁知这夏莲也不知安了什么心，让我候在隔间，就派了男人来玷污我，虽然我以死相逼，才让那男人没有得逞，可我未来的夫君却正巧赶了过来，这是得有天大的误会、天大的冤枉啊！”
华桂此时已泣不成声，叫她哭的，并非是谎话说得自己信了，而是鱼死网破般的破釜沉舟，她断然知晓某些选择是大错特错的，不过也只能将错到底了。
马风建跟腔“是啊大人！那晚我一怒之下，撤了马家赠与华家的所有门铺，谁知华老爷跟华夫人经不起这打击，第二天一早便双双上吊在卧房中，唉......真是不幸啊！”
只见马家的人抬上了两口棺材，华桂愣愣地看着他们，猛然把其中一口推开了半截，里面果然是母亲，随即抱着棺材嚎然大哭，显然，她对此事并不知情，她和马风建的交易是帮她除掉夏莲，自己会劝说爹娘主动放弃家业，未曾想自己任性的果子对爹娘是这么沉重。
围观的老百姓们众说纷纭，七嘴八舌地对夏莲指指点点。
“先等一下！”包有为说道“乡亲们，你们不觉得可疑吗？这谁不知道你马风建与华桂？就有这么个胆大的人敢对华桂动手？”
“那人可以蒙面啊！”马风建委屈道。
“你们俩血口喷人！”夏莲大声尖叫“以死相逼的那个人是我！”
“你？谁信啊？”马风建冷眼哼声。
“没错。”包有为说道“可你们俩说的，也让人信不了对吧？”
马风建指着公堂的这两口棺材，难以置信地转过身对着百姓们说“我们的包大人居然不相信我们，反而信一个......青楼丫头。苍天啊，有谁敢对着爹娘的在天之灵说谎的！乡亲们，你们可要评评理啊！”
人群人的哄闹声大了起来，多有“这夏莲可真是人小鬼大，指不定做着什么野鸡变凤凰的美梦哦。”或是“夏莲就一淫娃娃，那天在街上还勾引我呢，还说什么不要钱，现在又装一副贞烈模样。”再者“唉......这女人的嘴啊，含的鸡儿多了，还能吐出实话嘛？依我看，把她烧死得了！”
那些带着调戏的玩笑，像针一样戳进夏莲心里，于是吼道“你们他妈的不要乱狗叫，我没被任何人碰过！”她挨个指着那些摇头不屑地男人们质问“你碰过我吗？你？还是你？”
众人只是哄笑，像看着皮影戏一般任由夏莲辩解，别人的歇斯底里对于他们自己则是一种病态的快感，蔓延在每一个人的心里，他们觉得这个乐子很有亲切感，通过自身满不在乎般的麻木，让他们像是在居高临下，并亲手摧毁一件伟大的构造，这进而让他们颇有成就感。
不等包有为呵斥，人们的哄笑却戛然而止，只见人们皆是瞠目结舌，包有为随他们的目光所致，已是脱了个精光的夏莲。
“都不信我是吧。”夏莲笑道“让你们这帮死了娘的畜生看看，我贞不贞洁。”说罢，她用几根手指往私处狠狠戳了进去，抠出了几滴血。
司马间大惊，自觉遇到了大事记，立马掏出小册记载——今日一案，贱民夏莲当众爆衣，贫乳翘臀，全身无毛，光洁肤滑。随即，他又把“肤白体滑”给垮掉，补上“不知廉耻！”
围观断案的男人们自觉事情有些闹大，往后退了几步。有的人哀叹，有的人笑而不语，有的人捂住躁动不安的裤裆。往前面站着的，只剩下一帮妇女们咧开嘴嫌弃。
“你们别怕啊！”夏莲朝着大门追了几步“你们看啊！谁说谎了！华桂她敢吗？”接着又对着包有为说“大人，这下......你信我了吧......”
“呸！不要脸！”一位农妇站了出来，她受不了丈夫那望眼欲穿的哈巴样儿，那厮已经几个月不愿碰她了，于是满怀不公地朝夏莲骂道“你个狐狸精倒挺会勾引人啊，巴不得全城的男人骑着你吧，真是个骚浪贱货！”
自知百口莫辩的夏莲突然发出几声惨烈的凄笑“说我不贞的是你们，我证明给你们看，又说我骚浪，反正啥都是我不对，是吧？”
谁知那农妇又往前一步反驳道“狗屁的证明啊！这人往身上哪块儿抓一爪子也流血呢！反正你也脱衣服脱惯了，不过是抠出点儿血的功夫罢了。”
“就是啊。”周围几个妇女也附和道。她们早年是同一批被卖到香楼的姑娘，偷偷存了点儿积蓄嫁了人，如今为了不让丈夫们移情别恋，此刻坚定地统一战线，更有甚者补充道“你伺候那么多男人，那儿早就皮糙肉厚了，倒腾几滴血出来，指不定还快活着呢！”
妇女们身后的男人们乐得笑出了声，像是得到自家男人的表扬一般，那帮妇女们更是趾高气昂。
“真是......无可救药啊......”包有为看着眼前的人们，惊叹不绝。
突然，人群中一股猛烈的推攘，什么人跑了出去。
夏莲看着那个逃窜的背景，眼里失去了所有的光泽，倒了下去。
又有一个人从人群里走了出来，她无视男人们的嬉皮笑脸与女人们的破口大骂，越过马风建的人高马大，也不管抱着棺材失声痛哭的华桂，只是帮夏莲包扎好头上的伤。
毛念费力地为夏莲套好裤子，一边对着包有为说“大人，就这样吧。”
“退堂！”包有为喊道。
“可是大人，这人还没罚呢......”马风建话音未落，只见包有为那双虎眼正瞪着自己，手中的杖棍也安耐不住地发抖，只好作罢。
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