《白鲸》是美国最伟大的小说，作者梅尔维尔是一流的作家，塑造的亚哈船长是文学长廊中最富技巧的文学形象之一。梅尔维尔运用了四种文学手法去刻画这一形象。复杂性，不可靠性、选择性和神秘性。
1、复杂性
亚哈船长身上有着相互冲突的性格。既是好人也是恶人，既理智又疯狂，既可以预知又无法预测。这就显示了人物的复杂性。一个单纯的坏人或单纯的好人远不如一个好坏兼具的人物更具魅力。塑造小说人物不要让主角过于完美，允许他拥有不完美之处和缺点，这样读者们就会欢迎他走入自己的内心，并在他身上看到自己的影子。比如金庸小说中的人物都带有复杂性，郭靖笨拙而有毅力，杨过有邪行而深情。单纯的好人坏人会显得浅薄，人物没有立体感。
2、不可靠性
小说写到二十一章，主角亚哈船长都没有现身，读者都是从其他人物，如皮莱格船长和比尔达德船长的讲述中有所了解，但他们都对亚哈存在偏见。因此，这种表征就具备了模糊和不确定性。读者们想要了解亚哈船长，就得在读小说的过程中筛选事实、去伪存真。运用不可靠性将读者带入故事中，通常会引起他们极高的兴趣。阿加莎的侦探小说，里面的人物几乎都具有不可靠性。
塑造一个更真实的人物形象。可能的话就添加一些不可靠的元素，可以通过一个不可靠的叙述者或借其他角色之口以及回忆的方式引介出某一人物。通过这个手法，可以让你的读者参与到角色的创作之中，因为他们必须自己弄清楚这个角色到底是个什么样的人。读者会觉得这样很有趣，他们会感谢你让他们在阅读时获得乐趣。
3、选择性
关注人物的主要性格特点，将笔墨集中在突出的一点上。梅尔维尔放大亚哈船长的疯狂和狂妄自大形象，给读者留下深刻的印象，如果把笔墨均匀分布在性格的各个方面，罗列出所有的可能性，结果只会导致人物像安·兰德说的那样“过于详细却不真实”，神雕侠侣中东邪西毒南帝北丐就是抓住了主要特点，凸显出与众不同的形象。
4、神秘性
人物塑造中包含神秘性，留下一些不明确和未曾解释的部分。亚哈船长身上有某些未知或不可知的部分，从而引导读者更深入地了解这一人物。让其中一些人物对另一个人物的动机、行动、目标产生好奇。这种悬念和神秘感将丰富人物性格的层次。
《红楼梦》的人物塑造都有神秘性，太虚幻境的金陵十二册的判词就带给读者强烈的好奇心。这种手法实际上就是冰山理论，孔乙己中就有大量的留白，让读者有充分发挥想象的余地。
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