美好的时光总是很短暂
湘云差点连人带椅子摔倒，让大家笑了好一阵儿，才慢慢止住笑。“宝玉和黛玉使个眼色儿，黛玉会意，便走至里间屋里将镜袱揭起照了一照，只见两鬓略松，忙开了李纨的妆奁，拿了抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了方出来，指着李纨道：“这是叫你带着我们作针线教道理呢，你反招了我们来大顽大笑的。”这一段，曹师让黛玉故意颠倒黑白，衬托出黛玉喜欢顽闹，活泼可爱的另一面。人前欢乐，人后伤怀，人生真的很艰难。
李纨笑道：“你们听他这刁话，他领着头儿闹，引着人笑了，到赖我的不是，真真恨的我受不得。也没别的，我只保佑着你明儿得个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子、小姑子，试试你那会子还这么刁不刁了。”这一段话，由李纨说来，再恰当不过。黛玉表现得再怎么“顽劣”，也只不过是虚张声势，李纨一句稍带点攻击性的实锤，就打得黛玉“早红了脸”，主动转移了话题。接下来，第四十二回进入第五个场景：“薛蘅芜论画”，归入贾府气运线。
黛玉拉着宝钗说：“咱们放他一年的假罢。”宝钗道：“我有一句公道话，你们听听。”
这里宝钗自谦说是“一句”，可等宝钗说完，大家才发现，这“一句”，其实是“三件事”。
宝钗道：“四丫头虽会画，不过是几笔写意，如今画这园子，非离了肚子里有几幅丘壑的如何成得？”这是第一件事。曹师通过这句话，借机表达自己对于古典绘画流派的好恶。
“这园子却是像画儿一般，山水树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你既照样儿往纸上画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近该多该少，分主分宾，该添要添，该减要减，该藏要藏，该露要露。这一起稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。
曹师安排宝钗所说的上面这段文字，不仅传递的信息量巨大，更关键的是，无论对于绘画，或是写文，都极具指导意义。
“山水树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少”，这是自然景观描写要求。
“远近该多该少，分主分宾，该添要添，该减要减，该藏要藏，该露要露。”这是角色和事件、场景、节奏的描写要求。
宝钗继续说道：“第二件，这些楼台房舍，是必须要用界划的，一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也斜了，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不到成了一章笑话儿了。”
这第二件事，是论述框架和“界划”的重要性。曹师列举出的这几种典型错误案例，没有摸过画笔、没有在绘画之道上浸淫多年的人，根本无法想象。
宝钗继续说第三件事情：“安插人物也要有疏密，有高低。衣折、裙带、手指、足步，最是要紧，一笔不细，不是肿了手，就是跏了脚，染脸撕发到是小事。”书、画相通，精品画作的要求，也同样是对精品文字的要求。
宝钗接着说道：“依我看来，竟难的狠，如今一年的假也太多，一个月也太少，竟给他半年的假，再派宝兄弟帮着他，并不是为了让宝兄弟知道教着他画，那就更耽误了事儿----为的是有不知道的，或难安插的，好叫宝兄弟拿出去问问那几个会画的相公，就容易了。”
这一段，是宝钗对惜春作画任务难度的总结性描述。在明确了基本要求的前提下，曹师还不忘贬损一下宝玉：“再派宝兄弟帮着他，并不是为了让宝兄弟知道教着他画，那就更误了事”。
宝玉听说后，先高兴地说：“这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。”曹师此处仅用两句话，就将宝玉“无事忙”的鲁莽形状，粗粗勾画出来。
曹师安排宝钗分析完惜春执行任务面临的形势和存在的困难，就开始询问技术细节：“如今且说拿什么画？”宝玉同学此时理所应当表现得对绘画一窍不通，当然被曹师抓来“垫背”，回答道：“家里有雪浪纸，又大又托墨”。结果，再次被宝钗无情嘲讽：“我就说你不中用，那雪浪纸写字，画写意儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁的皱搜。拿了画这个，又不托色，又难滃染，画也不好，纸也可惜。”
这段话，是曹师向读者普及中国画基础：工笔人物与写意山水对于纸张的要求，差别极大，绘制技法和难度，也相差甚远。
既然指出了问题所在，那必须要解决问题，才算真正的高手。所以，曹师又安排宝钗给出了详细完整的纸张建议，从原料到制作，一应俱全。
接着，宝钗又从工具、器物准备的角度，给出了基本的配置要求，并建议惜春“从新再治一分才好。”惜春道：“我何从有这些画器，不过写字的笔画画罢了，就是颜色，只有赭石、广花、藤黄、（胭脂）这四样，再有不过是两枝着色笔就完了。”从惜春这句话，能看出惜春是纯粹的业余初学者。
宝钗道：“你不该早说？这些东西我却还有，只是你也用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个的时候我送你些，也只可留着画扇子，若画这大幅的也就可惜了的。今儿替你开个单子，炤着单子和老太太要去。你们也未必知道的全，我说着，宝兄弟写。”宝玉早已预备好了笔砚，原本就是怕自己记不清楚，要写下来记住。听宝钗如此说，“忙喜的提起笔来”，专心记录。
曹师这一段通过分别描述惜春和宝钗对贾母所安排任务的态度，不比而比，衬托出惜春与宝钗在绘画功底方面的巨大差距。
接下来的“清单”部分，格外冗长，为了避免枯燥乏味，曹师特意安排黛玉在清单写到“生姜四两、酱半斤”时，连忙插科打诨道：“铁锅一口、锅铲一个。”宝钗一时不解：“要这作什么？”黛玉笑答：“你要生姜和酱这些作料，我替你要口锅来，好炒颜色吃。”众人都笑起来。
宝钗原本还认真解释为什么要用姜和酱，结果黛玉看了一回单子，却又悄悄跟探春道：“你瞧瞧，画个画儿，又要起这些水缸、箱子来了，想必他糊涂了，把他的嫁妆单子也写上了。”探春嗳了一声，笑了个不住，便向宝钗告状，于是宝钗忍无可忍，把黛玉按在炕上，要拧他的脸。
这里，宝钗用了一句俚语，沿用至今：“不用问，狗嘴里还有象牙！”
黛玉抵挡不过，只好扮可怜求饶。大家笑闹一番才算作罢。闹过之后，宝钗替黛玉拢头发一节，看得宝玉同学心动、后悔不已，早知道黛玉刚才头发略松，自己也该让宝钗替黛玉抿上去，自己可以在一旁尽情观赏。
场景最后，写大家闲话之后，到贾母处请安。顺便将贾母生病的线索完全闭合：“贾母原无大病，不过是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一剂药，疏散了疏散，至晚也就好了。”，第四十二回至此结束。这一回重点通过描写宝钗和黛玉在不同场合的互动，突出宝钗多才多艺，善解人意，为后文钗、黛两人深入交往，继续进行铺垫。
（未完待续）
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