初建巴别塔的时候一切都还相当有规可依。
细则甚至于可能是太多了, 人们过于注重路标、翻译、工人住处以及路与路之间的连接，就好像有几百年的时间可以用来建塔似的。
当时具代表性的意见甚至于认为, 塔建得越慢越好, 按照这种意见行事, 不必刻意夸张就可以说，就连地基也别想打。
他们提出的论点是这样的: 整个事情中最重要的一点是造一座通天塔这一想法, 与这想法相比, 其他任何事都是次要的。
这想法一旦成型，就再也不会消失，只要有人存在，就会有强烈愿望，要把塔建成。就这一点而言，人们不必为将来担忧。
相反，人的知识越来越多, 建筑工艺现在比以前有所进步, 以后还会继续进步, 我们需要一年才能完成的工程，一百年后也许只需半年，而且会做得更好、更坚固。
为什么现在要把自己弄得精疲力竭呢? 如果有希望用一代人的时间把塔建成, 那么, 这么做还有意义。但是, 这是绝对做不到的。
比较有可能的是，下一代人有更丰富的知识, 会觉得上一代人所建造的不好而把它拆了重建。
这样的思路使人无力行动, 大家更关心的是建造工人生活的城区, 而不是塔。各地的人都为自己争取最好的住宿地。因而争端纷起, 甚至大打出手, 演出流血事件, 这样的争端从此再也没有停止过。
这些争端又成为领导者的借口, 他们认为大家既不能以全副心力建塔, 那么缓慢建造, 或者等到全面和平时再来建造, 是理所当然的。
然而不只是争斗花费了时间, 在休战的时候, 人们把自己的城区修建得更美丽, 因而招来妒忌, 引出新的争端。
第一代人的时间就这样度过了, 继之而来的每一代人所做的毫无二致, 只不过他们的技巧越来越高明, 也就越来越好斗了。
再加上从第二代或第三代开始, 他们就看出建造通天塔之无稽, 然而彼此纠缠在一起且陷得已深, 离不开这个城市了。
(谢莹莹译)
附文：
巴别塔，又称巴比伦塔。传说中是新巴比伦王国的国王尼布甲尼撒二世主持修建或增建的一座高塔。
在希伯来语中，“巴别”是“变乱”的意思，于是这座塔就称作“巴别塔”。也有人将“变乱”一词解释为“巴比伦”，称那座城叫“巴比伦城”，称那座塔叫“巴比伦塔”。
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