投名状

我们这些普通读者，最早看到“投名状”一词，应该是于《水浒传》中，林教头风雪上梁山一节，白衣秀士王伦嫉贤妒能，担心自己与手下，水平低、能力差，压不住豹子头，却又碍于柴进的面子，便以“投名状”为借口，故意刁难，以期阻止林冲上山，而提出的条件：

王伦道：“既然如此，你若真心入伙时，把一个投名状来。”林冲便道：“小人颇识几字，乞纸笔来便写。”朱贵笑道：“教头，你错了。但凡好汉们入伙，须要纳投名状。是教你下山去杀得一个人，将头献纳，他便无疑心。这个便谓之投名状。”

由此而知，“投名状”是古代用于忠诚之征，意思是加入一个组织前，以该组织认可的行为，表示忠心。

其所谓“但凡好汉们入伙，须要纳投名状”，大意便是指，一个人在进入绿林时，以刀头见血，杀人夺命签署的一份生死契约，有了此“投名状”，方才被视为同类，落草为寇，“大秤分金银，大碗吃酒肉，同做好汉。”