子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”（《论语·公冶长》）
杨伯峻《论语译注》：
子贡问道：“我是一个怎样的人？”孔子道：“你好比是一个器皿。”子贡道：“什么器皿？”孔子道：“宗庙里盛黍稷的瑚琏。”
瑚琏即簠簋，古代祭祀时盛粮食的器皿，方形的叫簠，圆形的叫簋，是相当尊贵的。
子贡确实是国之重器，他是一个杰出的外交家。齐国要攻打鲁国，子贡展开穿梭外交，接连访问齐、吴、越、晋诸国，纵横捭阖，折冲樽俎，结果是，“子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。”（《史记·仲尼弟子列传》）但孔子批评他：我只让你阻止齐国攻打鲁国，别的都是不该干的！巧舌如簧，伤害信义，以后要管住自己的嘴巴！（《孔子家语·屈节解》）
子贡还是一位杰出的商人，他善于货殖，精于做生意，以致富可敌国，可谓儒商之鼻祖。他为鲁国赎回沦为国外奴隶的鲁人而不到国库报销赎金。但孔子毫不客气地批评他的无偿行为，认为他如果接受了国家的补偿金，并不会损害他的行为，而他不肯拿回抵付的钱，别人就不会再赎人了（羊群效应）。
子贡最了不起的地方，就是他的钱，大都贡献给老师了，司马迁说“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。”（《货殖列传》）这样的钱，花得其所，最得其所。
孔子把子贡比作瑚琏，也暗含了孔子对子贡的不满，意味着子贡离孔子所主张的“君子不器”尚有距离。“器者，各适其用而不能相通。成德之士，体无不具，故用无不周，非特为一才一艺而已。”（朱熹）孔子强调“君子不器”，就是要求弟子具备君子人格，具有无限的度量，永不满足于既有的才能。
孔子说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”輗是古代牛车辕前横木上的木销；軏是古代马车辕前横木上的销钉，没有輗和軏，车就不能行走。孔子以輗和軏之于车的重要性，类比诚信之于立身处世的不可或缺，否则将寸步难行。
孔子还说:“觚不觚，觚哉觚哉！”这里的“觚”，作为酒器，有两个用途，一是喝酒用的仪器，二是限定饮酒的酒量。按照“礼”的要求，一般只能喝一杯，不可多喝。觚是一种有角的酒杯，有人为了扩大酒杯的容量，就把觚上的角去掉了，把四边向外弯，把长方形的容器变成了椭圆形。这种变形，尤其是实行变形的原因，让孔子悲叹“酒杯不再是酒杯了”。再往深处考察，孔子看到了更严重的现实：沉溺于饮酒只不过是个现象，真正让人担忧的是人们对“礼”不再尊重。所以，这里的“觚”是个委婉语，孔子真正悲叹的是“礼啊！礼啊！”
孔子以慧眼发现了普通器物中蕴含的教义，实施器教（以器物来教育弟子），表明“道不远人”；也表明了孔子教育弟子，“能近取譬，可谓仁之方也已”，即将“取譬”作为实践仁道的方法。
器物，作为人类文明的重要组成部分，不仅见证了历史的发展，还承载着人类的精神世界和审美观念。器物不仅是物质的体现，更是精神和文化的载体。
博物馆作为收藏、研究和教育三大功能的组织，其教育意义尤为重要。通过研究阐释，深度挖掘各种器物蕴含的深厚文化底蕴，可以为现代教育提供丰富的资源和灵感。
有一种说法，讲考古是文明的第一现场，博物馆是人们进入文明的第二现场。解读器物，诠释与器物相关的人文信息，寻找器物的历史细节，尽可能还原当时社会中各类人等的生活面貌，特别是精神追求，还原与它们发生联系的人与事、史与诗、道与情，就能让人在不觉察间便获得许多知识与趣味，并且得到“道”的启发。
《周易·系辞》所言“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，阐明了中国古代造物活动中“道”与“器”之间的关系，即“器以载道”。“道”作为自然中无形的存在，是事物的本源和精神所在，并通过有形的“器”为载体来显现。
《道德经》所载“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用，故有之以为利，无之以为用”，这段话深刻揭示了人们在创造、制作器物时，“有”只是器物的外在物质形体，但真正能被人所用，能实现器物价值的地方却是其中的“无”，其崇“有”而贵“无”，两者对立统一于器物之中。
实施器教，这大概是今天让孩子们走进博物馆的意义吧！
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