在一个寒冷的春天的夜晚，一位母亲在收拾家里的旧物。当她看到一双红色的鞋子时，她把它挑了出来。因为她发现这双去年买给女儿的鞋子已经不能穿了。
6岁的女儿发现后，就跟母亲提议说把它扔到垃圾筒里去。但母亲阻止了她。她拿起鞋子，拿出鞋油和鞋刷，细细地给鞋子擦拭、上油。
女儿不解地问：“不是要丢掉吗？”
“是的。但是这双鞋还新，可以送给拣垃圾的人，也许对她们有用。”女儿恍然大悟，点了点头。
鞋子擦好了，简直就跟刚买的一样，让人都舍不得扔掉了。母亲把它递给女儿：“去，现在帮妈妈把这双鞋放在外面的垃圾筒旁。”
“为什么不当面送给拣垃圾的阿姨呢？”六岁的女儿忽闪着大眼睛问母亲。
“不。”母亲说道：“她们是自食其力者，用自己的双手在劳动，并不是乞丐。你当面给她们，她们多少会感到一点难堪的。放在那里等她们自己来拿，她们才不会有被施舍的感觉。”
女儿照做了。
于是，母女俩在家里的阳台上看到一位拣垃圾的阿姨小心翼翼地拣起了那双鞋，迈着比以前更轻松的步伐踏上了归途……母女俩想：这位阿姨一定也有一位可爱的女儿吧……
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