安.兰德是20世纪著名的俄裔美国作家、哲学家。代表作《源泉》《阿特拉斯耸耸肩》风靡全球。
这本书的英文名是《The Art of Fiction: A guide for writers and readers》，直译为“虚构作品的艺术：写作者和阅读者指南》。
这是一本实用之书，颇具启发性，由安.兰德的即兴讲座稿编撰而成。
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在这本薄薄的、激情澎湃的书中，兰德以直截了当的个人方式展示了，她在自己非凡的职业生涯中所掌握的小说创作技巧。
文章的语言，彰显着兰德独特的洞见、不可模仿的个性，以及在文学和哲学领域的专业度。
兰德认为，虚构作品创作是门艺术，也是一门哲学。把对小说的创作及欣赏提纲挈领到艺术和哲学层面来解读，此理念非常新颖，也很独树一帜。
此理念可称为“兰德小说创作方法论”。
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“如果有人用显微镜来观察我的笔触，就会发现画笔的每一根毫毛都自有安排。”
她言语中所散发的自信，和表现出的严谨的创作态度，让人产生敬佩也会紧紧抓住你，践行兰德的写作方法论：写作如肌肉锻炼，灵感（潜意识）来源于平时对素材的积累。
兰德认为，虚构作品有四大基本元素——主题、情节、人物塑造和风格。情节和风格是她重点强调的部分。
对于情节，兰德谈到了它的本质和结构，也指出了它与主题以及“情节主题”之间的重要关系。
其中，“情节主题”是兰德自创的一个重要概念。她说：“寻找情节主题，必须寻找主要冲突——不是单线冲突，而是复杂的冲突，其复杂程度要足够建构故事。”
为此，兰德列举了很多作家的作品，用以分析什么是好情节，如何创造，什么是不好的情节，是什么造成的，并且提供了如何改善和提升情节的方法。
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对于风格的讨论也同样精彩纷呈，兰德逐句分析了著名作家（雨果、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、沃尔夫、斯皮兰等）作品中的选段，来解释几种不同文学风格的本质，及不同的遣词造句对于同一场景的表述会造成什么不同的作用/感受。
同时，她也改写了自己的句子，来呈现细微的变化对艺术效果的改变。
此外，对于在写作中“卡壳”了该怎么办？如何处理幻想、悲剧、倒叙、阐述、俚语、比喻等问题，兰德也阐述了自己的主张。
兰德是“客观主义”哲学流派的创立者，虽然本书聚焦于小说创作原则，但对于“客观”“理性”“本质”的探讨和追问，始终贯穿于文学创作之中：
她认为，一名创作者的哲学思想，会影响或决定了“作者对事件的选择、人物刻画的方式，甚至是遣词造句。”
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兰德的这套文学创作方法论，也可以跃迁到我们对艺术欣赏，及对阅读小说的审视——从作品中判断出作者创作的动机，及他的价值观。
你认同这种价值观与否，并非重点，而艺术作品本身给我们带来的启发和回观，或许可以成为我们写作的素材和灵感。
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