南有乔木：17何事秋风悲画扇
五日后，初桃早早起床，想这公主交给自己的“秘密任务”，不可怠慢。本想前去大门口拦住大耳查探，可又觉得太过明目张胆，被人看到也容易遭人口实。思来想去还是觉得到厨房最为妥当，大耳每次都是亲自送药至厨房，以免中途遭人作手脚，都是直接下锅煎制，所以大耳必定要去厨房。初桃想定便前往厨房，等候大耳。可是左等右等都不见大耳来人，来回踱步，有些焦躁，如果今天见不到大耳，就要再等十五天，肯定要坏公主的大事，这可如何是好。见初桃焦急的样子，厨房的丫鬟过来说道：“初桃姐姐，可是在等大耳公公？”
初桃一惊，公主曾吩咐务必保密，便佯装镇定道：“额，当然不是了，我，我等他干嘛呀。”
“奴婢还以为姐姐在等大耳公公，若是要等公公，此刻应该在隔壁煎药的屋子里了。”
初桃一听，原来自己等错地方了，真是笨死了，便问道：“额，那个，我给公主拿点桂花糕，你们可有准备好？”
“姐姐早说嘛，原来是在等桂花糕，小的们一早就做了好多，这就给姐姐拿去。”
“好，你快点，别让公主等急了。”初桃寻思着赶紧脱身去隔壁找大耳。
“姐姐，给！”厨房的这个小丫鬟不仅生得一张俊俏脸蛋，连动作也甚为麻利，不一会儿便装好一食盒桂花糕，递了过来。
“谢谢了，真是个利索的丫头。”初桃临走不忘夸奖一句，便急急走出厨房，扬长而去。
走出厨房大院，寻着一股子浓浓的药味，走进一条深深的巷子。虽然来乔府快一年了，这煎药房她还真是第一次来，心忖道：这味道，不知混了多少种药气在内，怪不得要与烹制菜肴的伙房分开，若要混在一屋，非得让所有的菜都染上这股子药味不可。府里的煎药房奴才不多，一共只三人，平日当值的也就一二人矣。府里平日一般人也不敢轻易进出，因为前朝便曾经因为有人随意进入煎药房，给正在煎的药作了手脚，最后导致了主人饮药而亡的惨剧。乔府在这一点上更是相当谨慎，在建造煎药房时便故意由一条阴森的深巷引入，外人一旦进入想要逃脱只此小巷一条生路，若是有不轨之人，进了此处便犹如瓮中之鳖。
初桃沿着小巷走了一会，只觉后背阴森发凉，回头一看，自己竟已走进数十余米，朝前望去，只看得到小巷尽处些许云烟缭绕，自己所在之处，前后无人，真的叫“前不着村后不着店”。初桃心底有些发寒，脚下的步子渐渐放慢，最后不知不觉中竟停了下来。她心里暗自揣摩：大耳若是进出此地，必定也要通过此巷。刚才听伙房的丫头说大耳约摸已在煎药房内，而前方已有云烟缭绕，想必大耳已到，药已上锅了，我便在巷口等候大耳出来就是，做什么还进去招惹嫌疑。
其实初桃自己对这幽静的深巷也是有些害怕，不敢进前去，不过另一方面她也考虑到，万一药里真出了什么事，她这一进去，就是平白做了个大大的替罪羔羊。这么想着便给了自己充足的理由转身朝巷口走去。
初桃走回到巷口没一会，便听得巷子里有踏踏的脚步声传来，巷子幽深，似是还有回音相随。初桃看不清来人是谁，便侧身躲入围墙拐角后，只探出个脑袋来看着巷子里的来人。初桃没见过大耳，只听公主大致描绘过长相，特点便是那双大耳了。直到来人疾步走近，才发现此人一身公公装扮，初桃心里打鼓，这人多半就是大耳了。又见其耳垂肥大，果不同常人，便猜料其必是大耳无疑。
初桃在巷口探出脑袋，压低声音呼道：“大耳公公！大耳公公！”
正在疾行的大耳忽听得有人喊自己，便前后张望，发觉并无他人。初桃便挥着小手又轻声喊道：“大耳公公！在这呢！”大耳这才发现初桃，便快步走上前去，问道：“姑娘怎知我叫大耳？”
“大耳公公，我是未央公主身边的，随公主从宫里来乔府的，我叫初桃。”
“噢原是公主的人，有礼了。”大耳一听是未央的人，便礼貌起来，毕竟也是因为未央的事，何况她也曾为自己在皇上面前说了好话，自己才一跃升位，说来也是对自己有恩的人。
初桃道：“大耳公公，公主有事拜托你，望你相助。”
“姑娘快别这么说，未央公主待小的不薄，别说什么拜不拜托的，有事尽管吩咐小的便是。”
初桃四处张望，觉的厨房人有些杂乱，便拉着大耳走到了数十米外的一处无人的围墙死角。道：“劳驾公公，帮忙查探一下，如今皇上的后宫嫔妃中，娘家名字里带‘连’字的，有哪些。”
大耳皱眉，“这可难为奴才了，奴才，不识字啊。”大耳两手一摊，一副爱莫能助的样子。
“无妨。就读音为‘连’的即可。无论是后宫的夫人、嫔仪、婕妤，还是宝林、御女等等这些，通通记下，下次你来送药的时候，我仍在此处等你回复。此处我不便久留，拜托公公了！”
初桃说着便急忙回去了。这大耳虽一时有些茫然，但是心思还算敏捷，初桃说得也清楚，便默记在心，回宫的一路上便想着收集信息的法子。边走边想心事的他一个不留神，眼前侧手边的小路口忽的冲出一人，未来得及躲避，便被狠狠撞到，向后退了好两步，最终没稳住，还是一屁股坐倒在地，所有这些动作，仅仅是一眨眼的功夫便足够完成。
“哎唷！”大耳惨叫一声。撞他的那人也不上前搀扶，一脸慌张，只草草说了句“对不住了啊！”，便继续朝前跑去。见那人并未上前关心，大耳气不打一处来，喊道：“欸你别跑！给我站住！”无奈那人跑的利索，分分钟便不见身影。大耳来不及思虑逃跑的会是什么人，只觉自己异常倒霉，坐在地上揉着屁股。
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