重庆下游、长江北岸，有地名为丰都。丰都是为鬼城，阴森神秘，传说这里是人死后灵魂归宿的地方。有一个叫目连的小伙子，是个富二代。不过，这个目连兄可不是个纨绔子弟。他从小就倍儿善良，连只蚂蚁都舍不得踩死。
不仅从不会为了满足自己的口腹之欲而宰杀牲畜；也不会为了保暖，就把动物生吞活剥，用皮草来做衣服。他没事就做点善事，孝顺父母，关心邻里。这样一个善良得佛祖都羞愧的孩子，却有一个心狠手辣的老娘。
目连他娘叫青提夫人，家中甚富，却偏偏又刻薄又吝啬。她常常趁着目连外出的时候，命人大肆宰杀牲畜，烹制美味。只顾自己大嚼特嚼，却不管别人死活。
而且她对下人也很刻薄，动不动就要打人。也不知道母夜叉式的青提夫人是怎么生出目连一般善良儿子的。因为大开杀戒，她十分短命。死后堕入阴曹地府，受尽各种刑罚，还不得投胎转世。
目连多孝顺啊，眼看他娘这么受苦，心里别提多难受，焉有坐视不管之理。为了救出他娘，使她能轮回转世，目连决定出家修行。他心善，所以大概离佛心近。他们说这叫颇有慧根，于是目连就得了神通。
目连想救他娘离开地狱，奈何以青提夫人生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西总是还没到口中，就已经化成火炭。目连一看，这事他玩不转啊，只能去抱佛陀的大腿。
佛陀告诉目连，他娘坏事做得太多了，凭目连一个人的力量，是救不了她的。他需要在农历七月十五这天，搞一个法会。借十方僧众的力量，才能让食物能到他娘嘴里。目连听了连连点头，嗯，佛陀咋说就咋办。
于是，他就在七月十五这天，找来了十方僧众，超度青提夫人。佛陀果然有能耐，他娘瞬间吃饱，得以轮回转世。可是呢，这前世不修的人，是不能转世为人的。所以，青提夫人转世成了狗。
目连一看，这不行啊，还是得继续救他娘离开畜生道。于是就追着青提夫人转世的这条狗，连诵经文七天七夜。终于！目连成功了！青提夫人脱离狗身，得以超度。
好了，目连救母的故事讲完了。这大概是中元节的来历，逐渐演变，才有了祭祀先人、放河灯、焚纸锭等习俗，意在让亡者再食一回人间烟火。
华夏古地中元日，丰都城内鬼门开。传说阎罗王坐镇地府，手下有十八判官，分管十八地狱。人死后，亡灵进鬼门关，渡忘川，过奈何桥，然后进入阎王殿。阎王根据亡灵生前的德行评判，TA该去哪层地狱或者去转世。
但丰都怎么会成为鬼城呢？
原来丰都这地界，也算人杰地灵了。据东晋一个修道之人——葛洪（也就是著名的抱朴子）写的一本小册子《神仙传》里说，丰都有一座叫平都山的山，有俩方士在这修仙。
这地方风水好啊，然后哥儿俩就修成正果，升天了。这俩人，一个叫王方平，另一个叫阴长生，合一起，并称“阴王”。
这就有点意思了，“阴王”啊，就是阴间的王呗。这下不明真相的吃瓜群众上场了，流言飘来散去，丰都就变成了阴间的王居住的地方。丰都这鬼城的名字，就这么传开了。
唐代的时候，各民族人民一起生活得特别融洽。少数民族兄弟不少都笃信鬼神之说，加上道教风靡，丰都慢慢出现了以“阴曹地府”为主题的各式建筑。唐代著名诗人李白有“下笑世上士，沉魂北丰都”的诗句，更使丰都这鬼城之名远扬
今天，重庆丰都已经成为“阴曹地府”主题公园了。惟妙惟肖的鬼门关、奈何桥、阎王殿，给人一种阴气森森的代入感。如今的丰都鬼城景区，有一座报恩殿，内塑报恩菩萨，就是后来修炼得道的目连。
无论如何，丰都鬼城承载着民族的文化和对先人的缅怀之情。
小伙伴们，七月半了，来一场丰都鬼城说走就走的旅行吧~
题图：沫沫
校订：吴巍 / 姚色丰
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