茶是中国的国饮，也是世界三大健康饮料之一。可最初的中国茶却并不是作为饮品出现在世人眼前的，关于茶叶的使用发展过程大家都知道吗？
民以食为天
俗语有：古者民茹草饮水，民以食为天的说法。茶的利用，最初是当作食物行之于世的，最简单的道理便是：在原始社会，有东西果腹使人们得以生存下来才是最重要的。
传说神农时期处在渔猎社会向农耕社会转变的时期，当时先民的生活十分艰难，采集经济占据重要地位。陆赏的《新语•道基》中提到：“至于神农，以为尝行虫走兽难以养民，乃求可食之物，尝百草之实，察酸苦之味，教人食五谷”。更是证实了，植物用来果腹是古人的第一目的和最初的出发点。
茶叶，尤其是茶树鲜嫩的芽叶，含有丰富的多酚、儿茶素、氨基酸等对人体有益的成分，不仅可以食用，还可以增加人体的免疫能力。茶叶因为自身的清香，也常被当做调味品，用来烹煮食物；后来也把茶叶当成主食，加上糙米、蔬菜之类，果腹的同时，也能生津止渴。
药食本同源
在《神农本草》中提到：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”所以茶的解毒功效也是神农在寻医找药的过程中发现的，从此开始了对茶树资源的利用。当时人们对茶药用功能的探索方式是零星、随机和不系统的，但也积累了大量关于茶叶药用的感性认识，在不断的实践中人们发现：茶具有解毒、清火、提神、消食等治病和保健效果。
慢慢的人们对于茶叶的探索由偶然走向自觉，到了东汉时期，张仲景用茶治疗下痢脓血，在《伤寒杂病论》中具体记述了茶的药物效用：“茶治便脓血甚效。”神医华佗在《食论》中记载：“苦茶久食，益意思。”他还把茶叶运用到平时的药方当中，主治疲劳症疾。到了魏朝时，名医吴普用茶治疗厌食、胃疼等症状，并把茶作“安心益气、轻身耐老”的养身保健药品。
到唐代以前，人们已经比较完善的发现茶的药用价值，并积累了大量以茶治病的经验，也为后世留下了大量相关的文献记载，影响深远。
饮用后来者居上
茶叶的饮用是后起的，是在食物和药用的基础上建立形成的。唐代陆羽《茶经》中提到：“茶之为饮，发乎神农。”有人认为是神农在野外煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮出微黄色的水，喝入口中可以生津止渴、提升醒脑，这便是中国茶饮起源的普遍说法。
六朝时，更是出现诸多“以茶代酒”的名篇故事，掀起喝茶的风潮。但在唐代以前，人们通常在煮茶时放入姜丝、盐、酱油等调味料，丰富茶汤的口感，后世称之为羹饮。到了唐代，茶圣陆羽正式将代表茶的“荼”更名为“茶”，同时确立煎茶法，仍会在茶汤中加入盐。受环境影响，唐代喝茶风潮兴起，茶饮品正式进入百姓生活，得到广泛传播。
中国茶的发展并不是止步于唐代的，作为一位传承了中华文化的优秀“少年”，在此之后的发展更是惊人。大家对于它的哪方面更有兴趣呢？可以在评论区留言哦！
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