有限游戏与无限游戏

一位学员A，她的孩子学习成绩一直很普通，中考时也没能考入好的学校。这让她终日忧心忡忡、异常焦虑。

我问她为何如此焦虑，她说很担心孩子以后考不上大学，找不到好工作，之后也就无法找到好对象，活得非常失败，可能一生都不会幸福。

其实，早在孩子中考之前，她就已经陷入这种焦虑的状态。只是后来她的焦虑变得愈发严重，才来找我寻求解决之道。

从她的描述中，我看到了很多父母的真实生活写照——为孩子的学习操碎了心，为孩子能否考上好的学校持续焦虑。同时，这类问题的解法似乎只有一个——督促孩子好好学习，不断提升考试成绩，最终考上好的高中和大学，并找到一份好工作。

可是认真想一想，我们就会发现，如果大家都在用督促孩子好好学习，不断提升考试成绩，那么最终，所有孩子和家长都会进入旷日持久的内卷。

这种持续内卷会带来怎样的结果呢？它不仅让父母心力交瘁，同时也让孩子彻底丧失了原有的好奇心、想象力、创造力，甚至还会造成心理和精神上的问题。

显然，这是一个十分棘手的问题。

事实上，这个棘手问题的根源就在于：这些孩子的父母都把孩子升学当作有限游戏，所以才会越来越卷，最后不仅心力交瘁，还让自己和孩子失去了鲜活有趣的人生。

什么是有限游戏？

这是哲学家詹姆斯·卡斯提出的一个概念，他把世界上的所有人类活动都看作一次次的游戏，同时认为大多数人类活动都是有限游戏。

有限游戏是以取胜为目的，不断在边界内玩的游戏，所以它只有输赢两种结局。

同时，这个世界上还有另一种游戏：无限游戏。它说的是那些以延续为目的，在延续的过程中产生无数种可能性与结局的游戏，比如：文化、生命。

有限游戏以取胜为目的，无限游戏以延续游戏为目的。有限与无限的本质区别在于有无边界。有限游戏的参与者为了取胜，会在有限时间里自愿给自己设定很多边界，同时主动放弃自己的一部分自由；无限游戏的参与者则会将时间拉长到一生，他们不以输赢为目的，而是主动延续着各种无限游戏，以达成根本自由的状态，他们的边界只有一个，那就是生命的终结。

在玩有限游戏的过程中，以取胜或以比周围人更好为目标。

与此同时，它会让人失去真正的自由。为了在一场接一场的有限游戏中取胜，人们努力拼搏、疲于奔命。为了实现这个取胜的目标，自动抛弃了其他的人生可能性。于是，一场接一场的有限游戏把人困在了一个非常狭窄的空间里，而且这个空间还在变得越来越小。因为随着时间的推移，人们越来越怕输，越来越不敢做出选择，最终，离真实的自我以及内心深处的渴望越来越远，离能够实现的、彻底活出天赋、潜力、价值与意义的人生也越来越远。

明白了这一点后，要做无限游戏的玩家，活出无限游戏的人生，就算有时面对的是一个既定的有限游戏，也要用无限游戏的思维方式去玩。

要想解除有限游戏的封印，解除这个封印的方法有两个。第一个方法是，把自己的人生从一场接一场的“以赢为目的”的有限游戏，转变成多个“以继续玩游戏为目的”的无限游戏；第二个方法是，在面对无法改变的、既定的有限游戏时，学会用“无限游戏”的思维方式去玩。

如果学员A一直把自己和孩子的人生看作有限游戏，就会在“卷也卷不赢，躺又躺不平”的焦虑中越陷越深。相反，如果她能把自己和孩子的人生看作无限游戏，或者时常切换到无限游戏的思维模式中，就能打开格局，迎来完全不同的人生。

现在，就让我用这位学员的真实案例，带大家看看如何从“卷也卷不赢，躺又躺不平”的境遇中破局而出。

从本质上说，她的问题是有限游戏的问题，她的焦虑和痛苦也是由“看谁能考上好中学”和“看谁能考上好大学”这两个有限游戏带来的。

于是，我依次向她抛出三个问题，请她认真思考。

问题一：孩子中考是有限游戏，还是无限游戏？

她回答道：“这是有限游戏。”

的确如此，一个游戏是有限游戏还是无限游戏，往往不是由我们决定的。比如：中考和高考，它们都是有限游戏，因为它们存在的目的就是要分出胜负、完成筛选。所以，我们无法改变这些特定的、已经由别人规定好的有限游戏。毕竟，有限游戏广泛存在于我们的人生中。

问题二：你想参与这个有限游戏吗？

她回答道：“不想参加，但又不得不参加。”

她的答案非常中肯，毕竟我们都会在某些时候参与一些不得不参与的有限游戏，比如中考、高考、岗位竞聘等。

问题三：如果你决定参与这个有限游戏，那你是想用有限游戏的思维方式参与，还是想用无限游戏的思维方式参与？

她给出的答案是：“之前，我是在用有限游戏的思维方式参与，也因此感到很痛苦、很焦虑，现在我希望能做一些改变，换一种思维方式去面对这些事。”

我之所以会提这个问题，就是想把她从既定的有限游戏中，拉回到她可以自己决定的部分上。考试的方式有其存在的目的和理由，是我们很难改变的；我们可以改变的部分是什么呢？是我们自己的思维方式。

所以，如果不得不参与眼前这个名叫“中考”和“高考”的有限游戏，她依然还有选择，她可以选择用有限游戏的思维或是无限游戏的思维去参与。比如：她决定让孩子参加中考和高考，同时她将采用无限游戏的思维去参与，而不是用有限游戏的思维去参与。

可是，究竟要怎样做，才能用无限游戏的思维方式去参与既定的有限游戏呢？

这里的关键在于两件事：消除时空边界和打破游戏规则。

第一件事：消除时空边界。

有限游戏在时间和空间上都是有限的。在我这位学员的例子中，有限游戏的时空边界是在她孩子初中和高中这几年，也正因为有了它们的限制，这位学员的焦虑才与日俱增。

所以，我们首先要做的就是去消除这个有限游戏的时空边界。

如何消除呢？

我们可以把有限的时空边界拓展为无限的时空边界，比如：在我这位学员的例子中，她可以做的是，把初中到高考这几年，扩展为孩子的整个一生。

这时她就会发现，就算孩子没有考上好的大学，只要他愿意学习、愿意成长，那么未来就还有非常多的机会获得自身的成长。比如，他可以选择上其他形式的大学，也可以通过自只要不把孩子的人生等同于从初中到高考这几年，我们就会发现他的未来其实还有很多种可能，甚至有比直接考上大学更好的可能。

第二件事：改变游戏规则。

什么是游戏规则？

有限游戏的规则只有一个：取胜。我的这位学员例子中的游戏规则是：孩子必须考上理想的初中、高中和大学，必须成为学生中的前50%，甚至前20%。这个游戏规则正是造成她焦虑的重要原因。

但是，真就只有这一条路吗？

并不是，她可以选择不去遵循这个有限游戏的既定规则学的方式精进能力，有所建树。