垂衣临八极,肃穆四门通。自是无为化,非关辅弼功。修文招隐伏,尚武殄妖凶。
德炳韶光炽,恩沾雨露浓。衣冠陪御宴,礼乐盛朝宗。万寿称觞举,千年信一同。
-宋若昭《奉和御制麟德殿宴百僚应制》
宋若昭,贝州清阳(今河北清河)人,宋若莘(《旧唐书》又作宋若华)之次妹。据墓志铭记载,宋若昭卒于唐文宗大和二年(828年),享年68岁,由此可知其当生于唐肃宗上元二年(761年)。新旧唐书载“宝历初卒”应有误。
其父宋庭芬,为初唐诗人宋之问后裔,生一男五女,男独愚不可教,而五女皆警慧,善属文。宋若莘最长,次为宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀,皆禀性贞素,不愿归人,欲以学名家。其中“若莘与若昭文尤淡丽,性复贞素闲雅,不尚纷华之饰”。
贞元四年(788年),宋氏姐妹随父客居上党,昭义节度使李抱真表荐其才。德宗当即降诏征召姐妹五人,试以文章诗赋,兼问经史大义,大为赞赏。宋氏姐妹表荐入宫后,德宗“礼荣闲雅,高其风操”,不以宫妾待之,尊称学士。德宗每与侍臣写诗唱和,亦令若莘姊妹参与应制。宋氏姐妹深得德宗恩赏,其父祖与弟也因此得赠官职。
宋若伦、宋若荀先卒。自贞元七年后,宫中记注簿籍之事由若莘执掌。元和末年,若莘逝世,追赠河内郡君。元和十五年(820年)十二月戊寅,唐穆宗令若昭掌文奏,拜为尚宫,代司若莘之职。穆宗居东宫时,若昭就曾单独为当时尚为太子的穆宗讲解经训,可见其在宫中深受信任和赏识。
若昭为人练达,历六帝四十余年,教导后宫嫔妃,掌管四方表奏。尤其在宪宗、穆宗、敬宗三朝时,皆呼为先生,六宫嫔妃、诸王、公主、驸马,皆以师礼相待,为之致敬。进封梁国夫人。大和二年(828年)七月廿七日若昭卒于大明宫,就殡于永穆道观内,同年十一月八日祔葬万年县凤栖原祖茔。若昭卒后,朝廷给予了很高的礼遇,为她举行了隆重的葬礼,以其弟宋稷为主丧,供卤薄,赐鼓吹。若昭之后,宋若宪代司宫籍,为唐文宗所重,后来卷入政治漩涡被构陷,幽于外第,赐死,家属徙岭南。
《女论语》又名《宋若昭女论语》,唐代宋若莘所著,宋若昭作解,是《女四书》之一种,为明朝王相编录。该刻本为清中期单册刻本,现收藏于清河县档案馆。该书高26厘米,宽16厘米,四周单边,单鱼尾,优质宣纸雕版印刷。字体端正,笔力遒劲。宋若莘,唐贝州今河南灵宝人,擅长文辞诗文,志向高远,一生未嫁。唐德宗贞元中期,被召入宫中,封为“学士”,公元791年 ,诏宋若莘总领秘阁图藉,共著有《女论语》10篇。
宋若昭的著作,今存诗一首,题为《奉和御制麟德殿宴百撩应制》(见《全唐诗》)及传奇文《牛应贞传》一篇。唐代传奇《牛应贞传》记叙了女神童牛应贞的事迹。牛应贞为《纪闻》作者牛肃的长女,又说宋若昭《牛应贞传》实出其父牛肃的《纪闻》。
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