提问：
我成为佐治亚州的一名业余天文学家已经很多年了。 我知道当我们谈论太空中的距离时，我们不会超过到太阳和几个最近的恒星的距离，用日常的距离测量单位意义不大。
我知道1 AU是一个天文单位，那是从地球到太阳的距离，大约是9300万英里。希望我这些是对的。
有时我能在我的笔记本电脑上使用一系列软件来帮助我知道在那个时间段使用Meade LX-200望远镜我能看到什么，并且给出有可能的测量单位选择，KM是公里，AU是天文单位，还有一个我不太明白的测量单位——PC。
您能告诉我PC测量单位是什么，以及它的使用方式和场合吗？ 此外，我想知道，在某些情况下是否一个测量单位比其他测量单位更常用，并且实际上更精确而受到天文学专家的青睐呢。
回答：
用于测量距离的单位并不重要——只是为了方便。 这与你为什么不用“盎司”来计量你的体重是一样的，而你也不会用“磅”来衡量——你只需要一个容易解释的方便的数字。
PC是parsec的缩写，1单位等于3,000,000,000,000,000,000 cm！（如果你理解科学记数法的话，也可以写作3E18——在3的后面有18个零）。 当人们开始使用视差方法测量到附近恒星的距离时引入这个单位，该方法涉及测量恒星相对于背景物体移动的程度，例如地球环绕太阳运行。1 parsec是恒星具有1弧秒视差的距离。它实际上是天文学中最常用的距离测量单位，因为对于测量如此远的距离它是一个方便的尺度。
有时也使用光年。 1pc大约是3光年。
在河外天文学中，通常使用kpc（千帕秒差， 1000秒差距） 或Mpc（兆秒差， 1,000,000秒差距）作单位。 例如，太阳距离银河系中心大约8 kpc，距离处女座（离我们最近的大星系团）大约15-20 Mpc。
这是个好问题——天文学中的单位使用主要是因为历史遗留原因（根据我的经验），当你刚接触它们时，它们通常看起来很模糊。
作者： Karen Masters
原文链接：http://curious.astro.cornell.edu/the-universe/stars-and-star-clusters/79-the-universe/stars-and-star-clusters/distances/356-why-don-t-astronomers-use-everyday-units-to-measure-distances-what-is-an-au-or-a-pc-intermediate
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