芸娘

唐贞元十一年，蜀地有个杨姓商人，打小就随族里的一位长者，到长安城做生药买卖，离家十余年，一直不曾回乡。转眼已过三十，又近年底，想想自己身上已有些积蓄，遂辞别长者表明去意。

收拾行装后，商人雇了辆驴车开始出发，蜀道艰险，往来并非易事，官道太绕，为了节省时间，商人选择了小道，跋涉十余日后。

这日路过一处山坳，时节已然深秋，此地却草木丰盛，正惊奇间，只听见一阵“哎哟……哎哟……”商人急忙驾车过去，只看见前面路边沟渠散落一担柴火，一位年轻女子倒在一旁。

“你怎么了？”

见有人来，年轻女子忍痛指了指脚踝，商人这才看到女子的脚踝青紫，一看就是扭伤，便回车拿出包袱里的创伤草药，正欲上前，却见女子苍白的面庞一低，身子微微后缩……

“姑娘莫怕，我并非歹人，这草药对跌打扭伤颇有疗效，乃我家药铺招牌……”

见女子未曾作声，便说“得罪了。”

敷好药物后，商人给女子寻了一树丫作拐杖，自顾将柴火捆好。

那女子挣扎着站起来，说自己家就在山脚，非要请往前去答谢商人。

见太阳西下，商人一想不如就此歇息，便同意前往。

一入院落，迎面颤巍走来一个老妪，狐疑的盯着商人，女子叫了声“妈”，便把摔倒扭伤，又被商人所救之事说了一遍。

“你这孩子，平日马虎大意，可知这山上狼虫虎豹多矣，若是遇上，可该如何是好？”老妪轻声嗔怒道。

而后又转过头，对商人说“多谢小哥见意相救，不然我儿怕是凶多吉少……老婆子又该如何是好……”言罢竟流下眼泪。

商人又谦言几句。

深山老林，母女二人日子过的甚是清苦，饭毕，商人解开驴车，添了草料。

此刻太阳还未下山，商人欲四处转转，老妪给他指了指道，并嘱咐他不要走的太远。

翻过一个小山，眼前出现一片小树林，正要下去，脚却被硌了一下，低头一见是一木牌，木牌造型雕刻略为陈旧，不像当世之物，再仔细一看上面依稀写着芸…娘两字，而其他几个字已看不清了。“这山中大概是谁掉了的吧！”商人继续往前走去。

不知怎么回事，这片地方竟有些似曾相识，越过小树林就是一道道梯田，由上而下数十里，直至远方的深山。正对面是一道山谷，深约数十丈……而山谷上方有一片集市。一见这里有集市，商人不觉脚步轻快了许多，这几日车马劳顿，还未好好歇息，他带着那块木牌，顺着一条小径来到集市边的一家酒肆，一楼早已客满，商人信步二楼，挑了一个靠窗的位置，要了一杯一酒，几碟点心，自斟自饮。

放眼望去，各类商家杂耍的旗帜灯笼挂满了街头，男女穿梭其中，好不热闹，集市之外又是集市，绵延数百里。此时太阳早已下山，整个视野范围内都是一片通红。

“如此繁华之地，能与之相比的怕只有长安城了，我竟不曾知道，看来我是离蜀地太久了。”想到这里，商人顿觉失落。

邻桌一位老者见商人独自饮酒，面无喜色，又见他桌上有一木牌，问他是否认识牌上之人，商人遂把拾到木牌之事说与老者。

“此物非当世之物，它引小哥来此，想必也是缘分，小哥收好”

商人见老者虽身着粗衣，却器宇不凡，又向他说起自己自长安城做买卖，一路而来的经历。

老者听罢，言“少时离家，漂泊二十载，何其辛苦，世间之事到头来不过一场空…小哥，何不就留此地！享乐余生，你看此地之繁华，何处能比之？”

商人看着此地人流如雨，心想若是在此开间铺子，弄个营生应当不成问题。告辞老者后，商人离开酒肆，准备回去，结果因酒劲过大，昏昏然倒地不起……

第二天醒来才发现自己躺在床上，老妪与年轻女子皆在一旁。

“啊哥，你可醒了！可要紧嘛！”女子开口道。

商人说起自己正在集市饮酒之事。

“小哥说笑了，此处皆是深山，唯一市集离此尚有五十里地，更不说城池了……”老妪言道。

可自己明明在喝酒，怎么又会躺在床上呢？商人觉得奇怪，向老妪说起昨夜之事，并拿出那块木牌，只见那木牌已有些破烂，却仍看的见芸娘二字。

挣扎起身，商人凭借记忆登上山，穿过那片小树林，来到梯田一看，大吃一惊。映入眼中的，不过是一大片破落的村子，荒草丛生……不远处还有墓园。

“小哥所说的集市，是指这里吧！”

“这…？”

“以前这里也是繁华之地，无奈苛政严酷加上瘟疫横行，渐渐衰败下去……老婆子也是十多年前逃难至此。”

“那，这里叫？”

“阳镇！”

商人心里一惊，他要去的地方就是阳镇！