判断是通过对证据的检验和缜密的推理得出的结论。它们是思维的产物。不同于感情，判断不是自发的和无意识的。当然，它们可能包含自发的元素，比如直觉，但是，像其他数据一样，这些元素首先被权衡和评估。
判断是评价和推理的产物并不能保证它们的价值。既有愚蠢的判断，也有明智的判断，既有肤浅又有穿透力的判断。判断可以很容易地反映出对真理、知识和观点的误解。它也可以包含一个或多个在第8章到第13章中详细讨论的错误。
我们讨论的批判性思考问题的原因是为了促进更深思熟虑的判断。通过了解自己和观察别人，我们可以提高我们的感知能力，防止错误。通过系统地澄清问题和进行调查，我们从先入为主的观念和印象中解救了我们的思想。通过评估我们获得的证据，我们确定它意味着什么以及它有多重要。这一评估过程的一个关键方面是解决证据中的明显冲突。正如我们在前面的章节中看到的，专家并不总是一致的。因为人们通常对同一事件的看法截然不同，即使是目击者真诚的报告也会发生冲突。
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