看到“It is not until ......that……”

例句：
It is not until he finished his composition that his mom came back home.
——中译（1）：直到他做完作文，他母亲才回到家。
——中译（2）：他作文还没有做完，他母亲就回到家。
——中译（3）：他母亲还没回到家，他已经做完了作文。
——中译（4）：他母亲回到家后，他才做完作文。

究竟哪句才符合英语原句的意思呢？我们分几步来分析：

（1）强调句型
It is not until that….，是个句型，是个强调句型。

until强调句型的结构：

It + be + not + 被强调部分 + that（强调句连词） + 主句

既然是强调句，那正常句型（即非强调句型）是怎么样的？
让我们来还原一下，意思就会清楚了。

例句中，被强调部分是be后面的从句：
until he finished his composition
主句是that后面的句子：
his mom did not come back home.
如此，正常句型即为：

His mom didn’t come back home until he finished his composition.

这里就产生了一个问题：为什么主句要用否定句呢？有人会问，同时，会举出另一例句：

You can stay here until I come back .
这个句子可没有用否定句啊！

这里就涉及到 until 的习惯用法

（2）习惯用法

** until 的一个惯用法：**

• 1.主句谓语动词是延时性动词，主句要用肯定式：
  You can stay here until I come back .
  主句谓语动词 stay 是延时性动词，故要用肯定句；
• 2.主句谓语动词是终止性动词，主句要用否定式：
  His mom didn’t come back home until he finished his composition.
  主句谓语动词 come 是终止性动词，故要用否定句。

类例：
——You can keep the book until I need it.
——I didn’t understand the meaning of the sentence until he explained it.
keep 是延时性动词，用肯定句式；
understand 是终止性动词，用否定句式。

【注：
关于延续性动词和非延续性动词（终止性动词）的区别和用法，可参见另文《注意延时性动词和终止性动词的惯用法 ！》

问题又来了，在强调句中，可以看到后面主句的否定词not被移到了前面：

It is NOT until he finished the composition that his mom came back home.

为什么？

这就要提到另一个语法要点：移位否定

（3）移位否定

移位否定，其实并不陌生，类似的句子我们都遇到过：

——我认为他明天不会来，译成正确的英语：
I don’t think he will come tomorrow.
不是：I think he won’t come tomorrow.

——He didn't take the job to make more money.译成正确的汉语是：
他接受这份工作的目的不是为了挣更多的钱，
不是：他不接受这份工作为的是挣更多的钱。

否定句中如含有不定式作目的状语、when引导的时间状语从句、because引导的原因状语从句或as引导的比较状语从句等，一旦按照正常语或逻辑在理解上产生了歧义，或在逻辑上违背常理时，就要考虑到是否使用了移位否定。

如果不懂英语的这一惯用法，中英对译时就会出错，例如：

She did not marry him because he was very rich.

不能译为：”因为他非常富有，所以她没嫁给他“，否则，逻辑上就有点不通了。
正确的翻译：”她嫁给他并非因为他富有。“

因为上面这句例句的意思等于 :
She married him not because he was very rich.

类例：

I did not buy the car because it was cheap.
= I bought the car NOT because it was cheap.
不是因为价钱便宜，我才买了这辆车。
不是：因为价钱便宜，所以我没买这辆车。

这里都是使用了移位否定。

而until这一强调句型，要求使用移位否定，所以是：
It is NOT until he finished his composition that his mom came back home .
不是：
It is until he finished his composition that his mom DIDNOT come back home.

通过以上三部分的分析，文章一开始的那句例句的句意应该非常清楚了：
直译：他母亲一直没有回家，直到他做完作文才回到家。
意译：直到他完成作文，他母亲才回到家。
前面四句译文，只有第一句才是对的。

至此，以后见到这一句型，不用再纠结，这样理解就可以了：

”直到……，才......“ 。

强调句改错练习：

1. Without a doubt, it was them who won the game.
   （Without a doubt, it was they who won the game.)
   说明：原句是个强调句，强调句的句型：
   It + be + 被强调部分 + 连词 that （或who） + 主句
   这一句的主句是：They won the game .被强调的是主句的主语they，所以不能用宾格them。因为they是主句的主语，所以可以用who来代替连接词that。

2. It was in 1912 when the oil ship sank while crossing the Atlantic.
   (It was in 1912 that the oil ship sank while crossing the Atlantic.)
   说明：这也是一句强调句。强调的是原句中的时间状语 in 1912，原句为：
   The oil ship sank while crossing the Atlantic in 1912.
   改成强调句后：
   注意强调句的连接词that不能用其他连词替代（除了上句的who）。

3. Not until I hear from you I will leave.
   (Not until I hear from you will I leave.)
   说明：这是一句until引起的倒装句。句型要求：
   否定词 + until从句 + 主句的助动词 + 主句主语 + 谓语动词
   注意：

• 1.谓语动词是终止性动词；
• 2.主句的助动词 + 主句主语 + 谓语动词 的句式结构，等于该句的疑问句结构。

4. It was until a few days ago that I knew his name.
   (It was not until a few days ago that I knew his name.)
   说明：主句谓语动词是终止性动词，所以，要用否定句式，不能漏掉NOT。

5. The problem has really arisen until now.
   (The problem has not really arisen until now.)
   说明：until这里虽然是介词，和作连词时一样，在谓语动词是终止性动词时，要用否定式句型。