诺贝尔奖获得者、物理学家恩利克·费米，曾提出了一个悖论：根据概率来说，因为宇宙是如此之大如此古老，所以除了我们，一定还会有其他智慧生命存在。但是问题在于，我们目前却从未发现他们的任何踪迹。
那么问题来了：是什么原因导致我们无法发现他们呢？
物理学家史蒂芬·韦伯将所有回答总结成了三个回答：
一、宇宙不存在其他文明
二、外星人其实已经到了地球，只是我们不知道
三、外星文明是存在的（或曾经存在过），但它们迄今为止还无法和我们接触
第一条和第二条，作为一种可能性，目前来说，没有发现任何有关的证据。而第三条，可能已经出现了一定的证据，所以，我们今天要说的是第三条。
“外星文明是存在的（或曾经存在过），但它们迄今为止还无法和我们接触。”这句话其实是做了一个假设：外星文明诞生而且经历了亿万年后，仍然无法做到星际旅行甚至星际通讯，也就是说，外星人的科技停滞了，导致他们亿万年如一日的原地踏步。换言之，他们陷入了“内卷化”。
你也许会说：这怎么可能，科技不是日新月异吗？
是的，我们从小就听着这一句话长大，仿佛科技随着时间“日新月异”是理所当然的。
但是，如果我们回想一下历史就会发现，中国古代经历了几千年历史，却并没有孕育出科学，而是在小农经济原地踏步了几千年，可见科技跟时间的关系并不大。试想一下，如果这世界完全没有欧洲，全世界会不会继续原地踏步上千年甚至上万年呢？
所以历史已经告诉了我们，内卷化绝对不是臆想出来的空谈，而是一个有例可循的理论。
你之所以觉得科技日新月异，是因为恰好互联网这个次级技术的进步能让你感同身受罢了。你可以想一想，除了互联网，现实中还有什么技术能算“日新月异”呢？那些真正提升效率改变人类的科技，无一例外在几十年间全部陷入了停滞。
例如：
汽车：将一辆50年前的跑车拿到现代，除了些无关痛痒的配件，核心几乎没有任何不同。
飞机：现在的飞机几乎都是上世纪6、70年代的产物，如今的“新型”飞机，无非就是旧飞机加上点无关痛痒的新配件。
火箭技术：人类最强火箭“土星五号”在1973年最后一次服役。如今，退役将近40年后，人类航空不但再无进步，甚至处于退步状态。
核聚变：核聚变在50年前就号称50年后能实现，如今50年过去了，再次号称50年实现。核聚变如今在科学界已经成为了一个著名的笑话（虽然这个笑话相当苦涩）：“核聚变永远只需要50年”。
综上所述，我们发现，人类目前真正提升效率的技术全部陷入停滞，已经显示出了再次内卷化的趋势。
那么，内卷化是如何产生的呢？
目前比较可信的一种观点是：取决于社会可积累的产能，社会剩余产能过少，就会陷入内卷化。
什么意思呢？意思就是社会能集合多少力量来科研。人在吃饱了以后，才会有能力去考虑其他事情，所以，吃饱以后剩余的时间和精力，才是科研的起源。
比如我国古代数千年，因为国家机器管理出色，有赈灾、防洪、防疫等一系列有力措施，社会相对稳定，所以人口得以自然繁衍，最终常年处于和温饱线平衡的状态，所以并没有多余产能可供科研。而且由于人口价格极度低廉，人们去研究替代人力的机器是十分不划算的事情，最终导致始终没有产生科学。（从这一点来说，相当讽刺）
那么欧洲为什么没有内卷化而是出现了科学呢？
14世纪中期，一场巨大的黑死病瘟疫肆虐欧洲，直接消灭了欧洲将近50%的人口，而且在和欧洲复杂的长期战争的共同作用下，人口一直被控制在相当低的水平。
这就意味着两件事：1.每个人都不会在温饱线上挣扎，而且有额外的产能做其他事情。2.人力变得相对稀有，于是人们普遍寻求替代人的新方法。
正是在这种有能力、有动机的情况下，经过一段时间的持续孕育，工业革命终于横空出世，直到今天。（这不禁让我想起一句话：付出才有回报。）
这里不得不额外提一下苏联，因为苏联不是靠社会自发科研，而是靠人为集合产能来科研。虽然牺牲了一部分人的利益，但是我们可以看到它确实可以在科技上跟美国这个超级大国直接竞争。虽然最后解体了，但是却给我们留下了无数宝贵的科学财富，这也许说明了人为集合产能这一做法的可行性。
那么如今呢？在技术都陷入停滞的今天。因为科学的复杂度已经成指数级上升，过去的部分研究人员可能已经完全不足以让人类效率再上一个台阶了。
而且当今发达国家都纷纷进入鼓励消耗资源的所谓“消费型社会”，这实际上造成了对额外产能的无度浪费。当一个社会再无额外产能时，就自然会进入内卷化。
可以预见，我们可能有两个结果：
第一，随着人的资源消耗增加，科技停滞，资源再次与人口陷入平衡，人类永远的陷入内卷化，跟宇宙的其他文明一样，亿万年原地踏步，永远困死在太阳系，生于地球，死于地球。
第二，想尽一切办法，停止浪费额外产能的消费型社会，暂时牺牲幸福生活，集中一切资源全员科研。想办法突破当前的科学台阶。从而冲出太阳系，殖民宇宙。
或许内卷化本来就是必然的，核聚变等技术是无法实现的，只有这样，才能完全解释为什么甚至连一个地外智慧生物的迹象都没有发现。
假如有一天，真的需要集中一切力量突破科学台阶，拦在我们面前的，还有一个巨大的哲学问题：牺牲当代人的幸福生活，来延续人类的未来，这样做真的有意义吗？
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