维瓦廖最初给林月华留下的印象并不好。
苏联专家抵达发射基地后的第一项工作便是授课。因为基地里所有的中国工作人员和军人，在导弹发射这一尖端学问中都是新手，就算是从全国高等院校中挑选出的高材生、知识分子，也都是头一次接触导弹，更不用说来自军队或工厂的基层技术员。从专家抵达基地的第三天起，基地负责人就将所有的技术人员安排成六个大班，由三名专家负责授课，课程有导弹的基本原理、靶场的安全规范、导弹的发射程序以及各种操作常识。这些原是最基础的内容，可是对于大部分刚刚调配来的工作人员来说，却是从未接触过的新鲜学问，一个字也听不懂的大有人在。
林月华来到基地后的第一个难题，就是做课堂翻译。“技术骨干”维瓦廖是负责授课的其中一人，林月华就作为他的翻译跟他一起站到了讲台上。维瓦廖说一句，林月华便要扯开嗓门向着几百人把这句话翻译后喊出来，实在辛苦得很。而且，对于维瓦廖说出的许多专业名词，林月华并不熟悉，有时甚至不知该如何翻译，届时的尴尬也是可想而知的。
但是，维瓦廖似乎从未留意到林月华的辛苦和窘迫，他授课条理清晰但语速飞快，林月华话音刚落他就立刻接上下一句，不留给她片刻喘息的时间。一堂课下来，林月华心中叫苦不迭。
短暂的课间，林月华找到了正站在走廊上拿着一个小本子写写画画的维瓦廖，略带委屈地请求他以后上课说得慢一些。维瓦廖头也不抬，给出的回答是：“不，我认为这个速度刚刚好。”
林月华哭笑不得，只好说：“可是，专家同志，您说的许多单词我都听不明白。”
维瓦廖的语气冰冷冷的，依旧连头都不抬一下：“你这个翻译不合格，那就换人！反正你们中国翻译多。”
林月华气得差点和他吵起来，什么叫作“反正中国翻译多”？他维瓦廖怎么会知道为了凑齐那四十五人的翻译团队，导弹部队费了多大的功夫！为了找到这些精通俄语的专才，他们几乎搜遍了全中国。在这四十五人之中，虽然有一部分人不用全天候跟随苏联专家，但他们也有繁重的任务，他们要夜以继日地翻译苏联的导弹资料、专业书籍，同样忙得一点空余都没有。
可是，林月华硬生生憋住了，她知道苏联派来的专家都得罪不起，只好带着一肚子不满气鼓鼓地返回教室。
下一节课发生的事情，更加重了林月华对维瓦廖的不满。
就在维瓦廖一边讲解着导弹的基本结构，一边手握粉笔在黑板上飞快地画着结构图的时候，台下一个年轻的技术兵举起手来。
“专家同志，请问，”他操着一口浓重的西北口音，小心翼翼的发问，“什么叫制导系统？”
林月华把这句话忠实地翻译给维瓦廖，维瓦廖听了这话，吃惊地转过身看向林月华，仿佛她才是这个愚蠢问题的发问者。然后他就对着林月华连珠炮似的质问道：“这不是方才已说过的内容？？我现在在说制导组件的安装问题，而你竟然问我制导系统是什么？！”
林月华还没来得及把这一长串质问翻译成中文，那提问的技术兵一见此景，猜测是自己的无知惹恼了苏联专家，又急急忙忙地辩解起来：“对不起，对不起，我这人脑子不好使，您别见怪……您刚才说的那些，其实我……都没太明白。”
夹在二人中间的林月华，头都要大了。她只得简单地将技术兵的话翻译给维瓦廖听：“他说，您刚才讲的课他都没听懂！”
维瓦廖愣了一秒，紧接着他说：“那么，你可以出去了。”
林月华讶然地望着他，只见他微微侧首，用一种极不耐烦的冷淡语气说：“对他说，叫他离开我的课堂，既然什么也听不懂那就不要在这浪费我的资源！”那神态仿佛赶苍蝇一般。
林月华整个人都不知所措了，她不知该怎么把这句驱逐令说出口，而且还是对着一个并未犯什么错、只不过没听懂课的小兵。但她也不能一直僵持在原地，作为翻译，她必须忠实地还原维瓦廖的话，她只有磕磕巴巴地告诉那个技术兵，苏联专家请你出去。
技术兵顿时涨红了脸，一言不发地颓然转身走出教室。在走出教室后门的刹那，林月华看见他好像哭了。
维瓦廖若无其事地拾起粉笔接着往下讲，仿佛刚才什么也没发生过。他一边讲，一边在黑板上画出导弹的各个部分组件，一边在图的下方写上公式。他全身心投在这些图和公式里，仿佛除此以外再无他事，全然没有注意到林月华气愤到颤抖的声音，和台下学生们大气都不敢出的寂静。
林月华的民族自尊心十分敏感，她认为维瓦廖轻慢了中国人，或是瞧不起中国人没有文化。从那时起，她对这个傲慢的苏联专家既不满又畏惧，但无论如何都不能对他发怒，她只好憋着劲苦练俄语，像是想借此来证明些什么似的。
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