区块链因其提高供应链透明度的潜力引发了各行的兴奋之情。不太为人所知的是,它们有能力帮助公司遵守《联合国商业和人权指导原则》,简称“UNGPs”,所要求的供应链完整性承诺,该原则要求公司评估其活动所造成的实际和潜在的人权影响。
“人权尽职”的概念在UNGPs体系中得到体现,其中供应链的完整性是一个关键含义。这一概念已经进入了越来越多的美国和海外立法体系,其中包括《加利福尼亚州供应链透明度法案》、《多德-弗兰克法案》、《莱西法案》、《英国现代奴隶制法》和《欧盟冲突矿物管理条例》。
任何拥有多层次、跨界供应链的公司都应该考虑实施区块链解决方案,以遵守上述供应链的完整性法律。区块链,从设计上讲,是一种不受腐蚀的数字账簿,几乎可以记录任何有价值的东西。本质上,区块链是一个分散的数据库,其记录存储在“块”中,由计算机网络持续维护和验证。在没有区块链解决方案的情况下,在供应链中发生的活动很难跟踪到供应商的前两个级别,因此全面的监控不切实际。
转换到区块链的公司的记录会立即被网络中的每个节点验证并存储在其中,这种自审计结构提供了一种典型的集中式数据库所不能提供的透明性和控制级别。由于对货物和服务有一个不变的、自我证明的保管链,各公司能够迅速查明潜在的侵犯人权行为,并收集执行解决办法所需的资料。这使得企业能够更好地遵守人权尽职调查义务。例如,查明上游使用童工的问题所需要的一切,就是将一个强有力的监护链与关于特定供应来源或特定区域违反童工行为的可信报告结合起来。当然,这种对区块链的使用只有在它所基于的报告有效时才有效,因此,如果生成的报告不考虑实际的上游工作条件,它就可能被滥用。
各行业已开始利用区块链的即时追踪能力,以确保产品的来源是可持续和负责任的,并确保最需要产品的人能收到这些产品:
1、世界粮食计划署的积木计划利用区块链便利向约旦境内的叙利亚难民分发粮食换现金援助。难民可以在一家专门的杂货店购物,不用使用现金或信用卡付款,只需扫描虹膜即可确认身份并自动付款。
2、戴比尔斯宣布投资“钻石追溯平台”,使用区块链提供单一的、不可变的记录来追踪钻石的寿命。这将是第一个覆盖整个钻石价值链的追溯平台。
3、可口可乐和美国国务院启动了一个区块链项目,通过使用区块链的验证和数字公证能力,为工人及其合约创建一个安全的注册中心,在全球范围内打击强迫劳动行为。
尽管现在就断言这些倡议将如何成功地实现其既定目标还为时过早,但值得注意的是,区块链正在被用来支持越来越多的人权诉求。
区块链的使用并非没有风险:企业会担心向广大受众披露敏感和商业专有信息。此外,虽然增加透明度以及信息的民主化经常被认为是区块链的一项好处,但也有相应的危险,即被援助者的个人和身份信息可能未经其许可而被利用或记录。在一个连通性越来越强的世界里,甚至在发展中国家的社交媒体也已成为一种固定形式,这种担忧也变得越来越突出。因此,区块链系统应该注意限制对相关参与者的访问,并且应该设计成只需要管理供应链绝对必要的信息。
尽管区块链在供应链中的应用仍处于萌芽阶段,但该技术在识别和解决对企业和消费者重要的人权问题方面具有巨大的前景。一个透明的、不可变的基础设施可以为供应链中的每一个参与者提供好处,比如,增加消费者的参与度,并通过强调企业的合规努力,可靠地将企业与竞争对手区分开来。
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