大家好，欢迎来到物理学史话。从今天开始我将和大家一起走进物理的历史，走进一位位科学巨人，看他们是如何进行思考、如何执着地追求真理，又是如何一次一次改变人类发展的进程。
如果我问你地球是什么形状的，你肯定会觉得这是一个相当弱智的问题，当然是圆的，地球人都知道呀。那你怎么证明它是圆的呢？这也不难，借助于从人造卫星上拍摄的地球照片，我们可以清楚地看到它是圆的。好吧，假如你穿越时空到了2500多年以前，没有人造卫星，你将怎么让当时的人们相信地球是圆的？
其实，2500多年以前的古人确实已经发现了地球是圆的，毕达哥拉斯可能是第一提出这种观点的人，作为一个数学天才他给的理由是：圆形是最完美的，所以地球必须是圆的。
这个理由显然不能让人满意，其实人们还发现了更有说服力的证据：
第一，太阳、月亮、星星都是东升西落，而且东方的人看到他们的时间会更早一些；
第二，越靠近北极的地方，能看到南部天空的星星就越少，而北方天空的星星越来越多；
第三，北方天空的特定星星，比如北极星，在越往北的地方看上去它就越高；
第四，当我们看到从远处大海里驶来的帆船，我们总是先看到桅杆、再看倒船身。
所有这些现象，只有在地球是圆形的情况下才能解释，所以地球应该是圆的。
要想证明地球是圆的，还有一个办法，那就是进行一次环球航行。没错，确实有人这么做了，不过要等到2000年以后。公元1522年9月6日，三年前从西班牙出发一路向西航行的麦哲伦船队又回到了西班牙，从而给出了地球是圆形的直接证据。这次航行付出的代价也是惨痛的，出发时的200多名船员只有18人返回，在这18人当中没有麦哲伦本人。
既然地球是圆的，或者说是球形的，那么问题出现了，为什么位于另一面的人们为什么没有掉下去呢？这个问题被当时的一位伟人解决了，但显然还不是牛顿。他是谁？咱们下次再聊。
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