望着张素芳逃命般离开的身影，安丙忧伤至极。他有种生离死别的预感。他预感到张素芳经此一别，就再不会回到他身边，不管她能不能安然从徐府救出她的父母，她都将不再回来。
大半辈子都缺乏激情滋养的安丙，好不容易才拥有真正的快乐，没想到这种快乐结束得竟这样快，他不甘心。尽管他早就知道，这样的日子迟早会来临。
张素芳的身影已消失不见。就像败草的一枚枯茎落入嘉陵江水，只一个小小的漩涡，就将她卷入了水底。他痛苦地蹲下身来。双手捧着老脸，咬着牙，呜呜地哭，声音因苍老和不合年龄而难听。他想忍住发自胸膈间的痛，却忍不住嘴里发出的怪声，他以为那声音是哪个乡下老头因为老伴的离世发出的。
他身后的芦苇点火欲燃，露出地面的部分早已枯萎，幸存的生命都掩藏在地下。芦苇开败的白花，在风中惊疑不定地俯瞰着眼前这个活了快一甲子的老人。残阳西沉，染红了带状的江水，血一样缓缓流淌。
安丙蹲地半天，才好不容易收住悲声。揩干净眼泪，他决心走下山去。他要回兴州看看，他疑心张素芳并不一定舍得离开他们的家，他甚至抱着一丝侥幸，刚才匆匆逃下山去的人，根本就不是张素芳，而是他那个土匪小姨子。她不是一直都不肯承认她是素芳么？一缕体香又算得什么？我肯定又认错人了！
安丙一步一捱，怕敢面对张素芳离开自己的现实。他缓缓地下山，脚趟过遍地倒伏的野草，发出窸窸窣窣的声音。这个冬天很奇怪，竟然忘记了下雪，天气一直这么暖和，以至于这些枯萎的草里，已经萌发出了嫩绿的新芽，恍惚要成心跟安丙的满怀悲情过不去。只有偶尔被惊飞的老鸦发出一声可怖的惊叫，才算应了他的心境。
安丙一下山，人便恢复了原状。他小心地收拾起爱人离他而去的悲苦心情，重新捡拾起山河残破的沉重，毕竟从某种意义上说，就算张素芳走了，他的家也还在。
安丙以回兴州筹措钱粮为借口，在安焕的陪同下，带着安东岳等三个仆从返回了兴州。
他几乎只有一个念头，就是迫切地想知道，家里还有没有女人！
女人竟然还在！
天气那么好。阳光温暖得让人以为冬天已经过去，春草已经绿遍兴州城外的田野和荒坡，恍惚就等一阵风过，大地便将开满鲜花。只有安焕不识时务，混说那漫山遍野绿的是麦苗。
女人正在院子里忙忙碌碌地翻晒被褥，她指挥着安中岳和安西岳，吆喝声老远都听得见。你们赶紧的，把那些老棉絮都搬出来晒晒，老爷说不定哪天就回来住了，你们想让老爷闻着霉味睡觉吗？
这完全就是张素芳的做派，夸张，张扬。
安丙站在门外，静静地看着她的身影。他还阻止了试图走进院子的三个仆从：别惊动她，让老爷我好好看看她！
安焕会意，朝安东岳三人招了招手说：走，都跟二爷去酒馆里切点好吃的去。
然而安丙到底还是惊动了忙碌的女人。安中岳抬眼看见了他，那个不长眼的家伙这次眼力劲惊人，他对他主母说：说曹操，曹操到，看，那不是老爷回来了吗？
女人闻言，身子颤抖了一下，双手顿时停在了晾晒被子的竹竿上。她头也不回，便逃一般回屋去了。
安丙多少有些明白了。这个女人，不会是张素芳。
安丙走进院子，安中岳和安西岳过来请安后，他来到了女人刚进去的屋门外。是真是假，他必须得亲自证实。
瞎忙什么呢？安丙走进屋子，见女人背对着自己坐着，笑着问。
啥也没忙啊！女人声音颤抖。
这一切都是这么反常，安丙的心在往下沉。他只想再证实一下，希望自己的判断是错的。他来到女人身后，一把将女人揽在了怀里，嘴唇在她耳鬓厮磨着：想老爷了没有？嗯？
女人像从没被男人拥抱过似的，浑身触电一般，颤抖个不停。她不知道该如何回答安丙，双手更是僵硬得不能动弹。安丙听到了她粗重、短促的鼻息。
安丙的心彻底沉了下去，他嗅到了与张素芳不一样的体香。闻香识人，他敢断定，这个冒充自己女人的人，绝对是土匪小姨子张群芳。
他松了手，去桌前坐了，对呆坐着的女人说：说吧，你们为什么要交换身份？
你、你什么意思？女人站了起来，神情慌张。
我的意思还不够明白吗？安丙冷笑问。
我不明白！女人低眉弄手，怯怯地不敢看安丙一眼。
不明白？安丙冷笑着起身，来到女人身边，看着她早已绯红因而无比妩媚的脸说，那让老夫告诉你吧，你调派张家砦人手，调查你父母的下落，半年都没有进展，因此急了，没征得老夫同意，便和你姐见了面。你姐得知你在营救你们的父母，又没有进展，因此决定亲自出马，为了不让老夫，更不让徐景望起疑心，就让你假装成她留在老夫身边，你说是也不是？
你瞎说！哪有这种事？我不明白你在说什么！女人始终低着头，声音则比头更低。
还不承认！安丙笑着说，你姐在说这样的话的时候，一般自称姑奶奶，她没跟你说吗？
她、我——
不过，她一定跟你说过这事，让你假装怀孩子了，这样一来，万一老夫哪天就算回兴州了，老夫晚上也怕敢碰你，对不对？
你、你咋什么都知道？女人终于抬起头来，诧异地望着安丙。
因为老夫见过你姐了！安丙说。
她什么都告诉你了？
不！她什么都没告诉老夫，但老夫猜得出来！
难怪我姐会死心塌地喜欢你，你这人太聪明了！女人说。
不！安丙长长地叹了口气说，你姐虽然没告诉老夫她为什么喜欢老夫这样一个糟老头子，但绝不会是因为老夫聪明。天下聪明的人多了去了，她为何独独喜欢老夫？
女人点了点头，感伤地说：姐跟我说了，因为你把她当人看，尤其是把她当女人疼！
你姐难道从没被人当人看待过？安丙问。
我姐说，当年我们一家遇到金兵劫掠，她和父母一起被徐景望收留，以后父母留在徐府，成了徐府的家奴，专门为他们表演杂耍。我姐则被徐景望培养成了细作。徐景望训练她时，从不把她当人待，更别说当女人疼了。姐姐过惯了被折磨、被侮辱的生活，突然间被你——
不要说了！安丙打断了女人的话。他感觉自己受了巨大的侮辱，有一种撕心裂肺的痛。这种痛，比国家被出卖对灵魂的撕裂更甚。你知道你姐这一去会有多凶险么？安丙痛苦地说。
我知道。可姐坚持要去，我也没办法！女人怯怯地说。
老夫就不明白了，以你们张家砦的实力，怎么会半年都没调查出点眉目来？
我还想知道呢！女人忿恨地说，安大人，这半年来，你们到底在打什么仗？难道就是从我们义军手里夺占和尚塬，然后双手奉送给金国人吗？难道就是将关外四州拱手让给金国人吗？你问我半年过去了，怎么还没调查出父母的藏身之地，可你知道不知道？张家砦早没了！
张家砦没了？怎么会？
官军撤出西和州时，张家砦全体兄弟姊妹都顶上去了。你知道什么叫全军覆灭吗？血流成河，积尸成山啊安大人！女人鼻子红红的，两行热泪滚滚而下。
安丙默然。有多少义士战死沙场，有多少无辜血溅乡土，有多少房屋化为灰烬，有多少牲畜被赶尽杀绝，有多少城池被夷为平地……一幕幕悲剧在这六个月里天天上演，惨绝人寰，安丙岂能不知？
他唯一不知道的，是那个背叛大宋，背叛祖先的吴曦，在面对这些悲剧的时候，都是什么感受？他凭什么就能心安理得？难道仅仅因为要满足个人野心？
张家砦没了，活下来的兄弟姊妹们暂时分散隐藏了起来。我保不了国家，只想保住自己的小家，所以就来找姐姐了。我希望我们姐妹齐心找到父母，脱离这是非之地，回成都瓦子里去，继续演出我们的杂耍……女人变得絮絮叨叨，再没有六月安丙第一次见她时那种夺人的气魄，有的只有无穷的悲哀。
安丙心中感慨，国家的失败，个人的失败，可以轻易地击垮一个人，特别是女人。对了！安丙突然想起似的问，完颜纲派人给吴曦送金印，是你打探到的吧？
是！女人抬起头来，擦了擦眼泪说，我来找姐姐，无意中闯进了吴曦的大帐。
我料想也是如此。安丙点了点头。
完颜纲的使者把金印交给吴曦，吴曦则将其家族谍谱、关外四州地图交给使者，还厚颜无耻地说，不日就派人导引金兵去凤州——
导引金兵去凤州？安丙打断女人的话，沉吟说，凤州还在程大人手里，金国人要想进去没那么容易！
只怕未必！女人冷笑说，吴曦已派人持书告知程松，说金国人必须得到和、成、阶、凤等关外四州，才肯罢兵，要求程松可守则守，不能守则尽快退至兴元——
不好了，哥！二人正说话，安焕突然在门外喊了起来，心急火燎地。这段时间安丙听惯了失败的消息，早已闻变不惊，但听得这声音，还是有些心惊，赶紧走出门问：安焕，什么事大呼小叫的？
怕你不肯出来，嫂子呢？安焕不无暧昧地笑。
她在里面呢。说，到底什么事？安丙没有心情跟安焕玩笑，严肃地问。
程先生捎信来说，举人陈国饰投匦上书，言吴曦必叛，可韩侂胄那个老顽固竟然不信，反把陈国饰一顿臭骂！
安丙冷笑了笑，说：韩丞相要有那么容易相信，我不早就把密函呈上去了？陈国饰什么人？别说他一小小举人，就是我这随军转运使又能如何？再说了，就眼下的形势，韩丞相就算相信了，又能把姓吴的怎样？
杀了他，一了百了！
一个声音冷冷地从屋里传了出来，吓得安丙拉了安焕，飞也似的冲了进去。
女人正擦拭着一把明晃晃的匕首，没了悲伤，没了愤怒，只有一脸的悠闲。
安丙上去夺过匕首插回刀鞘说：小姑奶奶，别打这种背时主意，对你没好处！
女人匕首被夺，静坐着不语。
安焕拉了拉安丙衣角，低声问：哥，嫂子这是做给谁看？安丙横了安焕一眼，安焕不敢再多话，悄无声息地退了出去。
安丙在女人对面坐了下来，神情凝重地看着女人，问：你不会是为了这个才留下来的吧？
是又怎样？不是又怎样？女人冷笑反问。
是，你就可以走了！安丙冷冷地说。
不是呢？女人问。
不是，就请好好装成老夫的女人，装成吴曦徐景望安插在老夫身边的细作！这是保护你姐唯一的办法！安丙说。
就没有别的选择了吗？
如果你不想你姐掉脑袋，就乖乖的！
你在威胁我？
不！安丙严肃地说，不是老夫在威胁你，而是事情会朝着那个方向发展！谁叫你不守约定，提前来见你姐呢！
那好，你教我怎样装！
这个自然！安丙颜色缓和了点，说，不过你要用心学，老夫时间有限，还得去筹措钱粮呢！
安丙其实也只是简单地教了教女人怎样守安家的规矩，至于如何接续张素芳向徐景望传递情报，暂时不急。他实在没有时间，得马上去官署。
安丙走出屋来，吩咐安中岳五人盯紧张群芳，然后叫过安焕，下意识看了看四周，见没有闲人，这才把完颜纲派人给吴曦送来金印，换去吴曦家族谍谱和关外四州地图的事告诉给他，然后说：安焕，哥这段时间忙，替哥把你这个嫂子看紧了，别让她干傻事！安丙对这个假小妾的性情脾气心中没数，还真担心她干出刺杀吴曦这种傻事来。
安焕的反应却有些奇怪而兴奋。他说：嫂子是徐景望派来卧底的，跟吴曦自然是一伙，她能干得出啥傻事来？她要真敢去干掉吴曦，我就冒死助她一臂之力！
安丙对安焕有这种念头很是不快，呵斥说：安焕，哥跟你怎么说来着？人要长脑子！你嫂子傻，你也跟着傻啊？吴曦是什么人？能说干掉就干掉吗？
什么人？不就一国贼吗？咋不能说干掉就干掉啊？
他是国贼？朝廷信吗？安丙生气地问。
安焕呆了呆，不吱声了。
你刚才不也说了吗？陈国饰陈举人投匦上书，说吴曦一定会叛国投敌，可有人信吗？没有！咱们在这个时候贸然行动，且不说就凭咱们这点人手能不能成事，就算能成又怎样？咱们非但无功于朝廷，还将落个叛国投敌，身首异处，遗臭万年的下场！
那照你这么说，咱们什么都不用做了？
不！安丙神情凝重地说，我猜测姓吴的可能过不两天就要回兴州，到时咱们再联络杨巨源，共谋大事。
谋什么大事？你不是说不能把他怎样吗？安焕没好气地说。
哥说你什么好啊？安丙一脸的恨铁不成钢，吴曦好不容易用关外四州换来金国人的封赏，你说他一旦回到兴州，会不会叛宋称王？
那又怎样？安焕冷笑问。
怎样？安丙睁大了眼睛，那样他就成了国贼，人人得而诛之！
安焕总算开窍了，兴奋地说：你的意思是，等他称王之后，咱们再——
就那个意思！安丙松了口气，点透弟弟的脑袋，可把他给累坏了。
二人一边说，一边朝院子外走去，安丙要去官署，由安焕陪同。刚出门，便见街上有人兴奋地高呼：打胜仗了！打胜仗了！官军打胜仗了！
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