周惠王四年（郑厉公后七年，鲁庄公二十一年，公元前673年）郑厉公入惠王于周，大大抢了齐桓公“尊王”的风头，但齐桓公也只能徒叹奈何，因为在前一年齐国发生了“大灾”，他无暇西顾。《左传·宣公十五年》说：“凡火，人火曰火，天火曰灾”，看样子是齐都临淄（今山东淄博临淄区）发生了大火灾。这可是件要命的事，恢复起来应该也快不了。估计正是因此，齐国在这之后长达五年的时间里都没有什么大动作，直到周惠王九年（齐桓公十八年，鲁庄公二十六年，前668年）派军队跟鲁国和宋国一起讨伐徐国，才算是重新出山。
齐、鲁、宋伐徐的第二年（周惠王十年，齐桓公十九年，鲁庄公二十七年，前667年），齐、鲁、宋、陈、郑第二次同盟于宋国的幽邑（地望不详）。周惠王很会看火候，不早不晚，恰好在这年冬天派召伯廖到了齐国，正式承认齐桓公为诸侯之长，并请求齐国出兵教训当年把他赶出成周的卫国。
齐桓公当然不会放过这个抢回“尊王”大旗的机会。第二年（周惠王十一年，齐桓公二十年，鲁庄公二十八年，前666年）春天，不知道是不是为了秀肌肉，他一反常态没有以王命召集诸侯，而是以一己之力伐卫，大败卫军，“数之以王命，取赂而还”，也就是以周惠王的名义把卫国狠狠批评了一顿，索取了战争赔款之后才撤军。
伐卫之后两年，周惠王十三年（齐桓公二十二年，鲁庄公三十年，前664年），山戎伐燕。燕国曾跟卫国一起驱逐周惠王，拥立王子颓，竟然也不怕齐桓公趁火打劫，像收拾卫国那样收拾自己，跑来“告急于齐”了。齐桓公现在正以仁义礼信为号召而图谋霸业，我们不知道燕国是不是号准了这个脉而走了一招险棋，如果是的话，那出主意的这个人可就太高明了。不过，不管是不是这样，齐桓公都答应了燕国的请求，在“尊王”的大旗之外又举起了“攘夷”的大旗。
当年冬天，齐国跟鲁国商量出兵救燕的事。《说苑·权谋》说，鲁国的大臣们认为“师行数千里，入蛮夷之地，必不反（返）矣”，所以就玩起了阳奉阴违，嘴上答应出兵但实际却按兵不动，大概是认为齐师“必不反矣”，也就没力量追究他们不守信用了。
齐桓公等不到鲁国的兵马，只好单独出兵。这一仗齐桓公大败山戎，一直打到孤竹国，不仅解除了燕国的危难，还顺便创造了个“老马识途”的故事。之后，携胜利之威的齐桓公给燕君上了一堂恢复召公之政、向王室纳贡、尽臣子之礼的“尊王”课。燕君是既感激又佩服，非要亲自送齐桓公回国不可，越过了燕齐边界也不肯回去。齐桓公说：“诸侯相送不出境，吾不可以无礼于燕”，就把燕君所经过的土地割给了燕国。
想来燕君进入齐国顶多也就是十里八里的，要是多了齐桓公肯定也舍不得，但这样一来，燕君要是接着再往前送，就成了占齐国的便宜了，所以只好就此作罢。这事传出去之后，诸侯都觉得齐桓公是仁义之人，“皆从齐”。这种施小惠而得令名的手段不用说一定是出自管仲的手笔。
《说苑·权谋》说，齐桓公对鲁国的阳奉阴违怀恨在心，讨伐山戎回来就想对鲁国动武。管仲说：“伐远而还诛近邻，邻国不亲，非霸王之道”，劝他把从山戎缴获的珍宝器物进献到周公之庙，也就是送给鲁国。齐桓公听从了管仲的建议。这种以德报怨的行为感动了鲁国，到第二年齐国讨伐莒（jǔ）国的时候，鲁国倾尽全国男丁相助，夸张到连“五尺童子”都上了前线。
说起来，莒国够不够齐国自己打的都是个问题，哪里还用得到鲁国的“五尺童子”来帮忙，所以《说苑》的夸张说法很值得怀疑，但这不是重点，重点是齐桓公把战利品送给鲁国得到了恶评。《左传·庄公三十一年》说他不向天子献捷而献于诸侯是“非礼也”，《公羊传》则说他是向鲁国炫耀军功并借此威慑鲁国。这两个说法应该更可信，但把它们跟《说苑》结合起来看，倒是别有一番意味在里面。
此后，齐桓公的“攘夷”事业达到了高潮。周惠王十七年（齐桓公二十六年，鲁湣公二年，前660年）冬十二月，狄人入侵卫国。当时卫国的国君卫懿公喜欢养鹤，荒唐到赐给它们禄位，让它们乘坐只有大夫才能乘坐的轩车的程度。这引起了人们的怨恨。狄人入侵的时候，卫人对卫懿公说：“让鹤替你去打仗吧，它们有禄位，我们哪能打仗呢！”卫懿公没办法，只好亲自上阵，结果兵败身死。
这个时候距离齐桓公伐卫，“数之以王命，取赂而还”仅仅才过去四年。我们不知道卫懿公是什么时候喜欢上养鹤的，也不知道当齐桓公伐卫的时候卫国人是否也说过同样的话，我们只知道那些吃鹤的醋的卫国人听说卫懿公战死后，仍然没有振作起来保卫家园，反而是连夜弃城出逃了，结果跑到黄河边上的时候被狄人追上，遭到惨烈屠杀，据说最后只有730人幸免于难。
卫国这其实算是被灭国了，遭难的除了那劫后余生的700余人之外，还有共邑（今河南新乡辉县市东北）和腾邑（地望不详）的人。整个卫国最后幸存下来的人只有区区5000人，在宋国的帮助下才在曹（今河南滑县西南）这个地方落下脚来，但也只能结庐而居，吃穿用度一概没有，连安全都没法保障，要不是老大齐桓公派公子无亏率兵车300辆，甲士3000人协助防卫，并且送来车马、衣服、牲畜和木材等救济他们，这剩下的5000人能不能在旷野里熬过来，还真的不太好说。
卫国的事刚处理个大概，转过年的（周惠王十八年，齐桓公二十七年，鲁釐公元年，前659年）春正月，狄人再次向邢国大举进攻。这次齐桓公反应迅速，立即联合了宋国、曹国发兵救邢，可是邢国有点太战五渣了，大军还没到，“邢人溃”，等齐桓公赶到驱逐了狄人，邢国已经饱受重创。
齐桓公觉得邢国离狄人太近，都城又已残破，就把邢君迁到了离齐国较近的夷仪（今山东聊城西），并带着宋国和曹国帮助兴建城郭。邢人非常高兴，史称“邢迁如归”。第二年（周惠王十九年，齐桓公二十八年，鲁釐公二年，前658年），他又带领诸侯在楚丘（今河南滑县东）为卫国修建了一座新都城。卫国人在新都城生活得很舒心，很快就忘记了亡国的痛苦和耻辱，史称“卫国忘亡”——真有点记吃不记打的味道。
齐桓公的这些举措的确很有号召力，引得一些小国纷纷归附于他。当年秋九月，齐国、宋国、江国、黄国盟于贯（今山东菏泽曹县西南），第二年秋天又会于阳谷（今山东泰安东平县西北）。这其中的江国和黄国都是淮河流域的国家，长期受到楚国的逼迫，现在主动归附齐国，说明齐国就要跟一心向北发展的楚国发生交集了。
网友评论