人类的创造性和创新性与生俱来，维持着我们的生计。如果几千米以外有水源，我们会设计管道来引水。父母即便经济拮据，也会迸发出无穷的创造力来满足孩子们不断提出的各种需求。即使面临残酷的裁员，我们也能重振信心，找回自我。
与此同时，我们也是习惯性生物，往往因循守旧，与创造和创新背道而驰。例如，我们的会议往往烦冗沉闷，周而复始，缺乏创造力，没有人会主动问：“我们为什么要这样做？还有别的办法吗？”
尽管我们天生具有创新性，而且许多组织也在不断创新，但为什么我们的工作和生活仍然缺乏创造力？有人认为，教育可以激发人们的创造力，其实不然。2006年，肯·罗宾逊爵士在著名的TED演讲《学校扼杀创造力吗？》中讲述了舞蹈指导吉莉安·琳恩的故事：琳恩的成绩一直不及格，直到一位医生发现她之所以坐着不动，不是像一些老师说的那样，她是个“低能儿”，而是因为她天生就是一位舞蹈演员。琳恩现在仍在百老汇担任《猫》和《歌剧魅影》的编舞。
还有人认为，社会体制倾向于奖励聚合思维而不是发散思维，所以我们在匆匆做出决定时，往往来不及探索所有的创造性选项。
创造力有赖于发散思维、广泛而深入的分析、实验以及建立新的联系的能力。创新是一个漫长的过程，这中间既需要发挥创造性，同时也需要发散思维和聚合思维。创新意味着发明新的东西，找到新的社会、文化和行业可以接受的做事方式，或者改变人们的行为方式。
在典型的创新周期中，第一阶段是沉浸式创新，第二阶段是灵感的迸发，这两个阶段都需要发散思维。第三、第四阶段是执行和影响力，这需要在聚合思维和发散思维之间进行转换。当你有一个创新的想法时，在开始阶段要给发散思维留出足够的时间，在最后阶段则要努力获得足够的影响力，或者确保有足够的执行力以取得成功。
在各行各业，无论是政府还是企业，只要在实施变革之前进行了深入、发散的思考，结果就会变得更好。
那么，如何才能提高我们的创造性和发散性思维能力呢？由于大多数大公司都非常注重创新，并将其作为企业文化的核心，这一能力就显得尤为重要。例如，帕特与脸书公司密切合作多年，她知道无论是内部员工还是外部黑客，只要提出了“黑客想法”，就会得到公司的支持和鼓励，公司将这种持续改进和迭代的方法称为“黑客之路”。黑客们相信总有一些东西会变得更好，没有什么是永远完整的。公司成功背后的方法论是：构建、发布、迭代、永不停歇、不断改进、颠覆一切。为了培养创造力和创新能力，公司允许员工沉迷于黑客活动，或为员工提供玩游戏的空间。
在当今零工文化的驱动和激励下，专业人士可以通过创新从不同的来源获得收入。在WeWork最近举办的培训中，帕特与一大批千禧一代共事，尽管他们都是全职员工，对自己的工作很满意，但仍有很多人身兼数职，在工作之外也能获取额外收入。我们看到创业精神在增长，许多人开始选择独立开办公司，从事创新事业。人们正面临全球性的人道主义危机、健康及生态问题，要想生存和发展，就必须要有创新精神。
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