有些前提性的知识还是要先交代一下：
自然界中有两种金属是可以天然析出的，也是人类最早发现和使用的金属，就是金和铜。天然存在的纯铜，见于铜矿的露头处，可以加热捶打，制成小型器物，纯铜呈肉红色，所以又称“红铜“、“紫铜”，红铜质地软，熔点高（1083.4℃），并不适合制作器皿。
青铜是铜、锡、铅的合金，是古代铸造青铜器的原料，国际上称bronze。在铜中加入锡和铅后，熔点下降，溶液流动性好，利于成型，硬度也随着锡含量的提升而提高，性能更佳。
应该注意的是：青铜器并不是青色，刚铸造好的时候是金色，所以在古代，青铜被称为“金”或“吉金”，青绿色是长时间后的锈色。
黄铜是铜、锌合金，宋代以后才能生产。白铜是铜、镍合金，是现代工业的产物。
文中常用表述：B.P.表示“距今”，一般用于距今1.2万年前的时间段，如30000B.P.北京山顶洞人。
B.C.表示“公元前”，放置在年代后面，是英语语系中介词短语作定语，如221B.C.秦始皇统一六国。
A.D.表示“公元”，放在年代前面，是拉丁语系，如A.D.618，唐代建立。
2、青铜刀
约3000B.C. 甘肃东乡林家马家窑文化遗址出土
是中国迄今发现最早的青铜器，双范铸造，长12.5厘米。
现藏：中国国家博物馆
这件青铜刀出于于甘肃东乡林家马家窑文化房址F20中，同时出土有数块炼铜残渣。刀是短柄长刃，短柄上有镶嵌木把的痕迹，长12.5厘米，含锡量6%，所以是青铜刀。
c14测定校正后为3000B.C.，即距今5000年。这是中国境内发现最早的青铜器，标志着中国青铜时代的开始。
此刀为双范铸造，由两块范闭合浇筑而成，一块范上刻出刀型，另一块为平板范。但也有认为是单范铸造的。通过对炼铜残渣的分析，认为是选用矿石不当，不能铸成器物而丢弃，表明此时冶炼铜的技术还很原始，青铜刀也可能是偶然得到的产物。
3、陶寺铜铃
约2085B.C. 出土于山西襄汾县陶寺遗址M3296号墓
现藏：临汾市博物馆
陶寺铜铃长对角线6.3厘米，顶部中间有一圆孔，是铸造好后加工钻出的，无铃舌。含量测定：铜97.86%，铅1.54%，锌0.16%，是纯度较高的红铜制品。
这是中国发现的最早的金属乐器，也是最早的复合范铸造的铜器。
铜铃出土于陶寺晚期的小墓，墓主人为50岁以上男性，身无长物，仅有铜铃陪葬，在其左侧股骨与耻骨联合之间，铜器外有一层很清晰的布纹。
之所以被认定为铜铃，是因为陶寺遗址还出土了6件陶铃，造型特征一致。
陶寺另出土规则的铜齿轮，有29个齿，简直像现代工业品，质地为砷铜。（陕西石峁[mǎo]遗址也出土了极相似的铜齿轮）
还出土了铜环、
铜口沿残片、
铜蛙、
两圈方孔的铜瑗[yuàn]（未公布）。
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