在此期间，米兰还多次向黄团长求情，放孩子一马，孩子练功学艺又没影响做饭，为啥还要处处干预呢？
剧团的老戏终于开排了，四个老艺人可以施展拳脚、努圆膀子大干了。首排的是《逼上梁山》。“说戏”的是四个老艺人。古存孝总负责，苟存忠说旦角戏，周存仁说武戏，裘存义说文戏和龙套戏。因为用人很多，易青娥这个“黑板撒”还混了个“跑龙套”（群众演员）的角色。结果，该上场了，自己却睡着了，严重责任事故，为此她还写了一份检查。这就是一代名伶小皇后的第一次登台亮相。
（六）在一次练拿大顶时，苟存忠的一席话，给了易青娥莫大信心，也由此使她的命运在慢慢发生着改变。苟存忠说：“老师为啥看上你了，一来觉得娃乖。小小的就活得没别人顺当。娃可怜，但可爱。有些娃看起可怜，也可憎得很，一身的瞎瞎毛病，老师不喜欢。二来觉得你有潜力，就是你们这一批学员在女孩里面，你是能真正挑起梢子的人。三是老师看你能吃苦。这是唱戏这行的本钱，不吃苦中苦，哪能人上人呢？”他还说：“娃呀，你要学不成，老师我真就拿一根绳上吊了，并且一定就吊死在这灶门口。说到做到。”苟存忠这番话，一下打通了易青娥的“任督二脉”，她扑通一声跪在了老师脚下，发誓这个师父认定了。从此易青娥进入了学戏的“娃疯啦”时期。
四个老艺人发现易青娥这个好苗子，便暗里使劲，精心培养，精雕细琢，偷偷地为易青娥量身打造，排出了折子戏《打焦赞》。这是一折杨家将戏。之所以要教《打焦赞》，苟老师是有一套说辞的。苟老师说：“娃，我想来想去，还是想先给你教《打焦赞》。一来这是个武戏。演员第一次演出，最好都是武戏，能用上功。不管将来唱文、唱武的，拿武功打底子，都没坏处。武戏特别讲究精气神。二来《打焦赞》的杨排风，是个烧火丫头出身。你了解烧火丫头的禀性，容易把握角色……”四个老艺人把朱继儒副团长请来，朱团长看后，大吃一惊，握着易青娥的手连说好！好！好！但就是迟迟登不上正式舞台。把四个老艺人气得直骂“老滑头”。其实一切都是黄正大在作梗。
（七）机会总是给有准备的人的。紧接着是下乡演出，易青娥与大厨二厨肯定是要先行的。晚上易青娥在舞台临时打了个铺就休息了。厨师平时都养成早起的习惯，看时间还没有到烧火做饭的时候，她就拿起家伙，开始在舞台上练起棍花来。不曾想，一会儿功夫就吸引了满场的演职人员，没想到的是被当地拿事的小头头看见了，当下就要剧团安排这个娃的戏，并且就要娃耍棍的戏。《打焦赞》就在一个乡下舞台亮相了。演出十分成功，易青娥感受到了一个主角非凡的苦累，甚至是生命极端绞痛。但也体验到了一个主角，被人围绕与重视的快慰。她第一次听到了朱副团长的表扬：“这娃出来了！只要是好锥子，放到啥布袋里，那尖尖都要戳出来的。”易青娥这时十六岁。
（八）易青娥这好锥子，把布袋戳了个大窟窿，但朱副团长不拿事，黄团长不松口，四个老艺人心气炸了也没用。四个老艺人气归气，但毕竟是黄土埋到脖颈的人了，便鼓励易青娥不要放弃，师傅继续给咱娃打磨“锥子尖尖”。把《杨排风》整本戏排出来，不信把这些阎王小鬼震不翻。
就在戏排得正得劲的时候，胡彩香的竞争对手米兰调走了。胡彩香因为与胡三元有一腿，黄团长不待见，便把胡彩香从主角位上拉下来，扶起了米兰。为此，两人没少吵没少闹，关系时好时坏，在争主角问题上你死我活、有你没我。但在对待易青娥问题上，又表现出极度的大度、热情，不惜一切教易青娥学戏。米兰明白，这都是环境惹得祸，惹不起，躲还不行吗？米兰嫁到了西京城，嫁了个大她十几岁的老公。走时还没忘胡彩香，把她的穿衣境送给了胡彩香。其它的生活用品几乎都送给了易青娥。胡彩香是刀子嘴豆腐心，这个时候，她才明白：我们这是何苦呢！为唱戏，为争主角，把十几年的姐妹情分，就争成了头不是头、脸不是脸的。
（九）米兰走后不久，胡三元这个不安静因素回来了。因为有立功表现，提前一年释放了。回来时，有两个警察护送着，端直进了黄团长办公室，其中一个是劳改场负责人，是向黄团长求情，建议团里能给胡三元一碗饭吃。黄没有答应。当天晚上，剧团突然就加强了巡逻，赫大锤之流又开始蠢蠢欲动了。后来，胡三元在食品公司找了份搬运工工作，勉强混个肚儿圆。
胡三元知道赫大锤和他不对卯，黄团长又处处设局陷害，这次回来刚刚安静下来。可冤家路窄，黄正大又调到食品公司当经理了，虽然全团同庆，但他这个临时搬运工肯定是干不成了。黄正大调走，最先是朱副团长告诉老艺人苟存忠的，苟存忠立马告诉了古存孝、裘存义、周存仁和易青娥。中午他们美美的咥了一顿饺子，四个老艺人喝得酩酊大醉。苟存忠还吸吸溜溜地大哭起来，说：“在这个世界上，能吃下我娃这般苦的人，已经没有了，不过，这苦也没白吃，我娃总算熬到头了。我娃这浑身的伤痛，就算伤得痛得都值了。”
她舅胡三元和胡彩香，也在胡三元租住的破烂仓库里以更特别的方式庆祝呢！这里不提，但这里有几句话还是很精彩的。胡彩香说：“其实你舅是个可怜人。一辈子吃尽了亏，而且是吃了大亏，可挨了棍子，从来也不记打。”“狗日的就是个丧门星，简直把我弄得人不是人，鬼不是鬼的，可有啥办法，你看他被火药烧成那个鬼样子，从监狱放出来，我不待见，又有谁待见这号活鬼呢！”她还说：“宁州剧团就是让黄正大夫妻俩搅黄的，既不懂戏，还自以为是，就是武大郎开店。尤其是爱整人、害人，拉一帮的打一帮。”
最恶搞的还是胡三元，黄团长离开剧团那天，朱团长等领导来送别，胡三元突然不知从哪儿窜出来，拿着一根竹竿挑着很长很长的鞭炮放起来。从黄团长走出家门，到护送出了剧团大门，鞭炮声一直没有停下来。这个杀黄正大的心都有的胡三元，今天终于好好地泄了一次私愤。不过说公道话，黄正大是一个清廉俭朴、生活作风过硬（媳妇盯着、看着、监督着）的公务员。
（十）新人新气象，朱继儒当团长了。朱团长送走黄正大之后，立马通知开会，出台了“朱五条”，其中一条就是：把易青娥从炊事班临时调到演员训练班工作。宁州剧团有希望了，易青娥终于熬出头了！
按照“朱五条”要求，《杨排风》大年初一就要上演。四位老艺人表态，戏没麻达，保你一炮走红，但敲鼓师必须换人，赫大锤敲不了，如果让他敲，这本戏就日蹋咧。古存孝说：“谁要是能把赫大锤培养成一个好敲鼓的，我古存孝就敢吹牛，我能把团里养的那两头猪，一头培养着敲大锣，一头培养了吹喇叭。”在四个老艺人的死缠耐打下，胡三元终于回团敲鼓了，但朱团又提出了两条，一条是这是临时的，二条是把嘴夹得紧紧的。
胡三元有了用武之地，就跟四个老艺人一起，没明没黑，硬是把这部大戏盘活成一条有形、有气、有神的龙。大年初一晚，一炮打响，宁州剧团一下给火起来了。这次演出成功，最大的受益者无疑是易青娥，几乎一夜之间，成了全县的大名人。（易青娥这时18岁）
人怕出名猪怕壮。易青娥一炮走红后，掌声和荣誉纷至沓来，一是解决了住处问题，不在一个人住在灶房了。她和周玉枝、惠芳玲分到了三人一间的宿舍。他舅也沾她的光，团里给了一间八平米的小房子。二是县上开“两会”，立马把她推选为政协常委。她还不知道这是干啥的，朱团长笑着说：“真是个瓜女子，这是政治待遇，不仅是给你个人的，也是给整个文艺界的。”正月初六，她娘胡秀英、姐姐来弟，弟弟存根（五年前生下的）也来看她了。原来的“赔钱货”一下子成了香脖脖。有好就有坏，有得就有失，就在这当口，各种无中生有的摇言、传言也是满天飞，说得有鼻子有眼，真真假假，虚虚实实，一下子就把易青娥打蒙了。
接下来，是乡下巡演两个多月，演了五十多场，走遍了宁州县的山山水水。紧接着又是全区会演。团里又排了一部大戏《白蛇传》，主角白娘子毫无悬念落在了易青娥身上。白娘子的戏很重，不仅要翻、要打、要唱，而且还要有很好的“水袖”（“水袖”是《白蛇传》的绝活）。男主角许仙非封潇潇莫属了。她舅说：“唱秦腔，要是没唱过《白蛇传》《游西湖》，作为女角，就算不得唱过硬扎戏的人。”苟存忠说：“娃，唱戏就是个咽糠咬铁的苦活儿、硬活儿。吃不了苦，扛不得硬，你也就休想唱好戏。我为啥选你做徒弟，就是觉得你能吃苦，能扛硬。并且也该吃苦，也该扛硬。只有吃苦、扛硬，才能改变你的命运。师父这一辈子，就是苦出来的，就是硬出来的。要说日子滋润，还就是看大门的那十几年，活得消停。”
为参加这次全区会演，四个老艺人亲自上手排练了《游西湖》里的《鬼怨》《杀生》两折戏。这两折戏是在街边棺材铺里排练的。易青娥在这里，有幸和苟存忠老师学了几招“吹火”（吹火是《游西湖》里李慧娘的绝活）。苟老师说：“排完白娘子，就排李慧娘，你只要拿下这两本戏，一辈子走州过县，那都是吃香喝辣的事了。”还说：“秦腔吹火，那个苦就不是人能干的事，那是鬼吹火，只有鬼才能拿动的活儿，不蜕几层皮，你休想吹好。”
也许是老戏解放、黄正大调离，四个老艺人太兴奋了；也许是导演排练、乡下巡演、全区汇演太密集了；也许是冥冥当中自己知道来日不多太辛苦了，苟存忠老师在演《杀生》李慧娘时，在吹三十六口“连珠火”时，气息不足倒在了舞台上。苟老师抖抖索索对易青娥说：“娃，师父可能不行了，记住吹火的松香，每次要自己磨自己拌，记住比例：十斤松香粉拌二两半据末，锯末灰要柏木的。”说完这话，便口吐鲜血不省人世了。
苟存忠老师去世，易青娥是最难受最痛苦的一个，没有苟存忠老师就没有她的今天。但在后来汇报演出《白蛇传》时，易青娥不但没有受到影响，而且气韵贯通，收放自如，镇定从容，真是无可挑剔。苟老师生前常说：“主角，演一大本戏，其实就是看你的控制力。哪儿轻缓，哪儿爆发，都要张弛有度，不可平均受力。虽然你易青娥只有十八岁，但必须有十成的心力、心性，你才可能是最好的主角。”易青娥做到了，《白蛇传》大获成功，竟然拿了个“头名状元”。
（十一）说说易青娥的恋情。易青娥已年满十八岁了，因为在全区的会演成功，易青娥已成了响当当的名人了。关于个人问题，有领导同事介绍的，有热血青年主动找上门的，但真正狂追不舍、死皮赖脸的是刘红兵。刘红兵是北山区副专员的公子，他有这个底气和实力。他放出狠话：“谁都甭再骚情了，易青娥是我的，不信，都走着瞧。”但易青娥实心看重的却是封潇潇。封潇潇比易青娥大三岁，是一块考上剧团的，一个是女一号，一个是男一号，两个人一直演对手戏，封潇潇长得帅气英俊，人品好、家境好，真是天作之美的一对。这里最有意思的是，封潇潇喜欢易青娥，楚嘉禾也喜欢封潇潇，只有易青娥是个瓜蛋，她暗恋着封潇潇，但就是害羞不会表白，用朱团长的话说：“我的青娥是一个瓜得不能再瓜的瓜娃子，就跟一条虫一样，瓜得除了唱戏，啥都不懂，啥啥都不懂。”
（十二）人红了，剧团红了，必然会惹人嫉妒、眼馋甚至仇视的。楚嘉禾与易青娥争主角，赫大锤与胡三元争鼓槌，周玉枝与惠芳玲争配角，还有楚嘉禾爱上封潇潇，而封潇潇又爱上易青娥，各种矛盾名利叠加，不可调和。胡三元已经害得够惨了，现在这些人将魔爪又伸向了外甥女易青娥，大有治其于死地而后快的意思。但就在此时，朱团长带她拜见了当地最有名的剧作家秦八娃。秦八娃无疑是易青娥的福星，给予了她信心和力量。秦八娃住北山地区离城二十几里的地方，是一个镇的文化站长，家里开着豆腐房。他谈到易青娥的表演，十分认可，说这是秦腔的“真正希望”。“这娃的成功，就得力于基本功，再就是娃的扮相好。她算是把一切都占全乎了。”秦八娃还给易青娥起了个艺名忆秦娥，忆秦娥就是从这儿开始叫的。秦八娃说：“人生三大苦，写戏、打铁、磨豆腐。”他占了两项。
就在这当口，省秦腔剧团到各县区挖人了，得知消息的楚嘉禾、周玉枝先跳槽了，老艺人周存仁被地区文化局挖走了，紧接着古存孝也被省团挖走了。最让人想不到的是，胡三元的死对头赫大锤，醉酒跌进枯进里死了。
四个老艺人仅剩裘存义了，朱团长害怕再被挖走，就让上边给认命了个副团长。易青娥这个政协常委，又赶紧任命了个副团长，想着上了双保险，可不久省上一张调令，易青娥这个台柱子也被挖走了。这下宁州剧团彻底砸锅倒灶了。易青娥表示坚决不去。朱团长说：“瓜娃哟，我说你瓜，你还说你不瓜。这胳膊能拗过大腿吗？你是省上领导钦点的。我朱继儒就是吃了豹子胆，还敢留你嘛！”
这时易青娥刚满十九岁。
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