刘邦终于见到张耳，一个和他有着同一个偶像的人，仿佛自己见到了敬仰已久的信陵君。两个“粉丝”有点儿相见恨晚的感觉，在一起总是相谈甚欢，他们的相处相当融洽。刘邦老家丰邑虽然离外黄数百公里，但他从此以后经常往返于两地之间，投奔于张耳门下，随同张耳开始活跃于江湖。
如果秦国不灭六国，不灭魏国，或许刘邦会一直潇洒地跟随张耳，继续他的游侠生涯。
但在公元前225年，刘邦三十二岁。秦国灭了魏国，秦军进入外黄，开始整顿秩序，身为外黄县令的张耳，被秦政府通缉。在追捕之下，张耳无奈逃离魏国，隐姓埋名，在本属于楚国的陈县潜伏下来。刘邦与他的关系，也暂告一段落；刘邦的游侠生涯，同时宣告终结。
秦国统一六国后，以他的法家思想治理国家，处处都以法律章程办事，虽说冷酷无情，却也彰显了对于不同地域，不同阶层，和有不同社会关系的人之间，是一种一视同仁的公平态度。其实就是现在的：法律面前，人人平等。他们收回的地盘，都按照秦国的新制度，新县令由秦国政府直接任命，不能用当地人，下属官吏及小吏，统一由考试任命或选拔。
孔夫子说：三十而立。这种形式对于三十出头的刘邦来说，再恰当不过。此时的刘邦，游侠的路已被堵死，务农更是不用提，打小就没有这项兴趣，靠人推荐出仕，他成年后在乡里的口碑，想都不用想。所有的可能被推翻后，刘邦别无出路，选择考试出仕，毕竟想当初刘太公也是对他抱有这个希望的。秦选小吏，分文武两途，文吏考读写计算，武吏须会剑术武艺。这两项对于刘邦来说，还真是相对轻松，少时的品学兼优又发挥了至关重要的作用，把读写计算再捡起来，足以应付这种考试。至于剑术武艺，更是他身为游侠时的立身之本，耍起来也是不在话下。
所以在秦王政二十四年也就是前223年，冥冥中的机缘巧合下，刘邦参加了地方小吏的选考，并一举中第，被任命为沛县下属的泗水亭亭长。
这一年，刘邦三十五岁。开始走上他的仕途之路。恰逢改朝换代后的刘邦，面临着从平民一跃而成为官吏的全新体验，会怎样迎接他的新生活呢？
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