何为叫魂？首先我们必须理解魂的概念，在中国文化当中，魂是脱离人实体的一个东西，它存在于你身上的每一个寸角落。于是乎，你身上的一些东西，如果被人所控制，进行某种仪式，就能摄取你的魂，随之而来疾病、死亡，不一而足。这自然是迷信，但是就是这个迷信，在1768年，乾隆当政的时候，引起了一场全民性的大恐慌。你可能以为古代人都是迷信的。但是孔教授告诉你的这种想法完全是错误的。而且先不论是知识分子，恐怕就连是平民，也未必是全相信的。人吓人吓死人，最令人恐怖的不是鬼，而是人心中的鬼。
对于普通的平民而言，心中的鬼不过是街坊邻里勾心斗角的心机鬼，有了叫魂这个幌子，便是什么肮脏事都能够掩饰的。最可怕的是，那些乞丐，假和尚，假道士，迫于生计，来到江南，便被人诬陷是叫魂的巫士，屈打成招，搞死也是有的。
对于官僚而言，心中不过体面鬼，瞒上欺下，息事宁人，不要传到上面不好处置了，政绩也不好办。他们自然是不相信什么石匠刻字摄人魂魄的鬼事，但是不找个替罪羊，冤案不办个几件，怕是老百姓不让好过的。其中衙役起到了关键作用。身份不高，薪水不高，靠保护费为生，遇上落难的假和尚，怕是一毛钱都收不到的。于是，冤案便少不得的。但是最怕传到省一级，这种子虚乌有的事可是大清律法所不容的。
但是最终还是传到了最上级，乾隆皇帝耳朵里。乾隆心里有两只鬼，一只叫文化自信鬼，一只叫君主自信鬼。文化自信说的是，叫魂要剪辫子，这可是满族皇帝最忌讳的。满人要统治汉人，打从多尔衮那个时候开始，留辫子削前额便成了忠于清王朝的不二法门。君主自信说的是，自己手下这些官僚才是办实事的人，平日里自己其实对国家起不了什么作用，但皇帝总得想个什么法子让他们知道什么叫君威。于是查叫魂案子便成了检查官僚的好法子。君主如何知道叫魂的?这得多亏是暗线的功劳，明线走朝廷，暗线走人心。
查了一年，不了了之，期间冤假错案不一而足，但是总算闹了一出。大家也算是消停了一会。
这书就只是讲这年的这事吗？不是，抛砖引玉，四两拨千斤才是孔教授的拿手绝活。从刚才各个阶层的反应便可看出历史的端倪。过去总认为我们古代是没什么真正的历史的，一层不变，改朝换代不过是换了个皇帝，换了别个姓做大。但叫魂发生的年代已经让人感觉到够特殊的了。因为这是来自江南地区家庭手工业日异发达，形成了一个密集的网络，这可不是你眼里所谓的桑基鱼塘，小农经济，这至少已经是集体经济了。于是贫富差距来了，道德沦丧来了，外地来的假和尚就活该被打死。这是有现实意义的。点到即止，望君细思。
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