晏子治理东阿邑，过了三年，景公召见他并训斥说：“当初寡人认为先生很能干，派先生治理东阿。现在你将那里治理得一片混乱，还是退下去好好反省吧，寡人要从重处罚你。”
晏子回答说：“臣请求改换方法治理东阿，三年内还治理不好，请您处死我。”景公同意了。
等到第二年，晏子交上赋税收入的账簿，景公亲自迎接他并祝贺说：“先生把东阿治理得太好了！”
晏子回答说：“以前臣治理东阿的时候，托我办私事行不通，也没有谁敢贿赂我，允许贫民们去池塘和沼泽里打鱼。那时候，百姓没有挨饿的，而君上降罪于臣。后来臣治理东阿，托我办私事的很多，贿赂之事不绝，我增加赋税，放纵左右的官吏，山林池塘里的收益归入有权势的人家。这时，挨饿的人超过了一半，君上反而迎接并祝贺臣。臣很愚笨，不能再去治理东阿了，希望告老还乡，给有能力的人让位吧。”说完，拜了两拜，便要离去。
景公连忙走下座席向晏子谢罪说：“先生勉强再去治理东阿吧，东阿是先生的东阿，寡人再也不干预了。”
《晏子春秋》
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