自古以来，寺庙与道观多藏于高山或密林中，与大自然息息相通。故历来就有所谓“寺必有茶，僧必善茗”的说法。
我国最早种植茶树是西汉时期四川蒙山甘露寺的僧人吴理真，他将七棵茶树植于清峰，被当地人称为仙茶。大唐天宝年间，唐朝廷在此建立了唐明皇的御购茶园，“蒙山顶上茶”由此闻名天下，这是佛教与茶最早的记载了。饮茶，从科学角度讲，对人体有诸多裨益。助消化、去血脂、生津利尿等等，而茶本身的淡与雅，又为人的修身养性提供了一个重要的文化载体，乃至不少地方的人，一日无茶便口中无味，生活少趣。
佛教禅宗主张静气养性，提倡坐禅。暮鼓晨钟里诵经念佛，不免人困乏力，而茶可以清心、提神、醒脑，茶便理所当然成为僧人的伴侣。僧人也由此与茶结下了宿命的缘分，千百年来，僧人们长期种茶、制茶、泡茶、品茶，总结出很多各具特色的茶道文化。
由于茶在世间的广泛普及性，茶同时也成为寺门僧人联系世俗、接待施主说天道地、讲经释法的特殊媒介物。苏东坡与佛印和尚的种种趣话、禅谈便是最典型的一个例证。如果说懂茶，僧人似乎最为在行。
真正的品茶高手，必戒骄狂、浮躁，心静如水，如此方能品茶之高低。此与佛教的为人讲究同理。一般修为较高的僧人，对人对事怀宽容惜悯之心，不做过头事，他们所损失的常常不过是眼前的虚名小利，而得到的却是整个身心的自由自在。故，以此心态植茶、用茶，可深得茶理，亦可深得茶味。能平和，能静心，这既是修身之道，品茶之道，同时也是一种优雅的养身之道。
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