五日后，司徒朝华于醉仙楼宴请京城名士。
醉仙楼外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，炮仗的落红铺满了整道朱雀大道，整座京城如同充满了节庆的味道。
酒楼门口围满宾客，寿礼献物琳琅满目，司徒朝华身穿一件金丝蜀绣紫马褂，浑身透满富贵喜庆之气。
方子绪站在大道一旁，远远便瞧见了他：
“原来他就是司徒朝华，果然好气派。”
此时一队戏班从大道一侧走来，他们每个人脸上都抹了油彩，大张旗鼓地走过方子绪的身前。为首的戏子画了一张象征奸诈的白脸，隐然透出一股说不出的怪异。
“连戏班子都来了，料想兰烟姑娘已经混入那醉仙楼里了……”
他自顾念叨着，竟觉得有些无聊，
“若只在这看热闹，倒不如来个鱼目混珠，兴许还能混进去。”
说罢，他便溜去附近的成衣店，去给自己换一身气派的打扮。
司徒朝华刚刚招待完门外祝寿的宾客，累得直不起腰来，只得找一处安静的角落坐下，顺便呼唤着身边的老仆。
“吴欢他找到空儿了么？”司徒朝华揉着酸疼的老腰，吱声问道。
“回老爷，吴欢大人到现在还没个回信儿，怕是还没找到少爷。”
“连吴欢都捉不到这小子？兔崽子连他爹的寿辰都不愿回家看下……”司徒空楞了半晌，转而苦笑道，“说起来他压根不记得我的生日呢……”
老仆小心安慰着他，一旁一位虬髯剑士快步行至司徒朝华身前，颔首禀道：“老爷，属下刚刚检查了酒楼内外，确定没有秋家的人混入。”
“不错，吴情，你继续盯着吧。”司徒朝华似有不耐地点头，挥手打发了剑士。
“秋家那群莽夫真是阴魂不散，那年秋怀璋暴毙玉门关……算了，生日不提这些晦气事，话说这次还请了一位来自西域的女乐，长生，可有此事？”
“回老爷，是的，那姑娘年方十六，可琵琶弹的却比京城教坊还溜呢。”老仆笑道。
“少在我面前滑舌，”司徒朝华笑道，“那丫头可会些啥曲目？”
“回老爷，听安排的人说是秦王破阵乐。”
“好一个秦王破阵乐，料想我年轻时纵横西域，最爱的便是这首曲子。”司徒朝华拍腿而笑，过了半晌，忽然念道，“可否把那姑娘带过来瞅瞅？”
“小的这就去。”老仆转身消失在人海里，却不想前脚刚走，后脚便有一人跟来——一位头戴面纱的少女出现在司徒朝华的眼前。
司徒朝华微微一怔，转而笑道：“来得巧呀，你应该就是那个从西域来的姑娘吧？”
“是。”
冷冷一个字，脊背三分寒。
“怕是入乡情怯，有些羞涩吧。”司徒勉然一笑，“姑娘可是西域哪里人？”
“玉门关外。”
司徒朝华霍然一怔，只觉得少女的眉眼分外熟悉，而她怀里正透出一股浓烈的杀意。
只见少女从怀中掏出一柄玉刀，狠狠地扎向司徒朝华的心口。
“休伤吾主！”身后虬髯剑士赶至，持剑蹬地，飞取少女而来。
少女顾不得身后袭来的剑刃，直管闭眼向前冲去，玉刃没有刺入仇敌的心口，却意外扑了空。少女维持不住平衡，眼见扑倒在地，却被一道臂弯揽住，后背隐隐透出一股湿热。
“老爷！”老仆惊呼，堂内顿时鸦雀无声。
寂静只维持了短瞬，转而变成了混乱的喧闹。
少女睁开眼，扭头一看，竟看到司徒朝华护在他的身后，胸口透出一片殷红。
少女被眼前的情形冲击得茫然无措，手里的玉刀落地，叩出清脆的声音。
司徒朝华口沁鲜血，瞥见玉刀柄上的“兰烟”二字，霍然明白了：“原来你是薛楚红的女儿。”
兰烟怔怔地看着他，眼神透出一抹困惑。
“原来你并不认识么……那是你爹的名字，”司徒朝华无力瘫跪在地，不住地咳着，鲜血遍染了玉砖，“这点你跟空儿倒是挺像……”
吴情埋首跪地，不住地哽咽道：
“属下罪该万死，只有以死谢罪！”
吴情手腕一震，拾起地上的长剑，意欲自刎。
“且慢！”司徒朝华喝道，口中喷出半斗鲜血，“你做的没错，错的是我啊……”
“秋家的人或许会趁乱动手，”他失血过多，面色竟已煞白如雪，“你去保护那些宾客们。”
“那老爷您呢？”吴情抹泪道，依然长跪在地。
“不用管我，我还死不了。”
兰烟看着面前发生的一切，只觉得一阵恍然，浑身已失去了力气，那个日夜念叨的仇人如今满身是血地瘫坐她眼前，她的心里没有一丝快意，甚至没有大仇得报的寂寞与空虚，只有无尽的惶恐与怀疑。
“真怀念呢……”司徒朝华注视着地上那柄剔透的玉刀，像是见到一位阔别多时的故人，“上次见到这柄刀，竟已是二十年前的事了。楚红呐，我还是欠你太多，但有些话终于能说给你……也说给你的女儿听了……”
司徒朝华和蔼地看着身前受惊的少女，淡然道：
“我与你父亲少时交好，后来发生的事情实为奸人所害，我也不例外。”
“秋怀璋被害之时，我还待在京城府中，根本没有造访西域。后来秋家血案传开，听闻凶手是你爹时，我根本难以置信，本想去西域找他一问究竟，却不料惹上秋家上门寻仇，他们硬是咬定是我陷害了他们的当家。”
“我只觉得一头雾水，一番解释不同，双方大打一场，最后两败俱伤，从此司徒家和秋家便彻底结为世仇。”
“后来我才明白，那天是有人乔装成我的样子，有意借你父亲之手陷害秋家，然后再嫁祸于我，此人手段之歹毒，世间罕有，竟不想我一生行事光明磊落，也会遭此小人陷害！”
“三年前，你爹在我府门前遇害，我便料到他应是找我报仇，但为何是十几年后，我却不得而知，可我还是查明他被何人所害，那人就是十几年前嫁祸于我的江湖巨恶——千面。”司徒朝华紧蹙眉头，似觉一股杀意袭来，但不知发自何处。
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