世传此人取狐狸为妻，此诚不可信也；夏敬渠《野叟曝言》第七十四回有贺兰进明吃狗粪的描写，亦不可信，此书成于清朝乾隆年间，与唐朝相去甚远，更无实据可考。 然，作为唐朝开元年间的进士，却被后人妖魔化和畜生化，其不无道理。
贺兰进明虽才高于世，然其品行低劣。有史可考之事如下：
开元755年，安史之乱爆发，睢阳城危在旦夕，张巡派部将南霁云求救，而贺兰进明却因忌惮张巡的威名，不肯出兵，以致睢阳城破，祸及东南数千万黎民百兴，此诚千古之罪也。
虽然作为天子的唐肃宗没有处罚这个畜生，但黎民百姓却自有其价值判断，贺兰进明被钉在耻辱柱上也就成了不争之实。虽然不能从官方以正式的文字来定论，但民间自有民间的办法。于是，贺兰进民娶狐狸，吃狗屎也就顺理成章。 以至于到了清代，还有人在丑化他。
有传，说贺兰进明不救张巡乃是因为唐啸宗当时还未登基，与另一个有能力的兄弟还在抢夺皇位，而且啸宗本就不是得到的皇位，是自封的。这似乎是一个为贺兰进明辩护的一个好理由，然而，细想却不尽然。 不管是皇帝也好，还是臣子也罢，心中没有百姓，就是孟子所说的百姓将视君王为仇蔻。
如果仅有睢阳求救之事，尚不能表现贺兰进明其人品格之卑劣，而以下记载则是一针见血的把此人的内心曝晒在阳光下，以致发出阵阵恶臭，史载如下：
肃宗时，进明为北海太守。诣行在，以为南海太守，摄御史大夫，岭南节度使。素与房琯不和，及入朝谢恩，进言于肃宗曰：“晋朝以好尚虚名，任王夷甫（王衍）为宰相，祖习浮华，故至于败。今陛下方兴复社稷，当委用实才，而琯性疏阔，徒大言耳，非宰相器也。陛下待琯至厚，以臣观之，琯终不为陛下用。”唐肃宗问其故，进明曰："琯昨于南朝为圣皇制置天下，乃以永王为江南节度，颍王为剑南节度，盛王为淮南节度，制云'命元子北略朔方，命诸王分守重镇'。且太子出为抚军，入曰监国，琯乃以枝庶悉领大藩，皇储反居边鄙，此虽于圣皇似忠，于陛下非忠也。琯立此意，以为圣皇诸子，但一人得天下，即不失恩宠。又各树其私党刘秩、李揖、刘汇、邓景山、窦绍之徒，以副戎权。推此而言，琯岂肯尽诚于陛下乎？臣欲正衙弹劾，不敢不先闻奏。"上由是恶琯，诏以进明为河南节度、兼御史大夫。 后备贼无功，贬秦州司马。
从以上文字可以看出，贺兰进明除了拍马屁，作构陷，全无一点能力，其最后被贬秦州司马，实属必然。可这样一个人渣，没有被处死，甚至还一路高官，真是可笑可恨。
《唐才子传》如此描述这个人渣：
进明，开元十六年虞咸榜进士及第。仕为御史大夫。肃宗时，出为河南节度使。时禄山群党未平，尝帅师屯临淮备贼，竟亦无功。进明好古博雅，经籍满腹，其所著述一百余篇，颇究天人之际。又有古诗乐府等数十篇，大体符于阮公，皆今所传者云 。
唐书虽把他的才能夸成了一朵花，而其所留存的作品却不多。除《行路难》五首，还有古意二首。行路难属歌行体，老夫读后感觉水准不高，遂不作引述。 只留《古意》二首以示众人：
《古意二首》
秦庭初指鹿，群盗满山东。忤意皆诛死，所言谁肯忠。
武关犹未启，兵入望夷宫。为祟非泾水，人君道自穷。
崇兰生涧底，香气满幽林。采采欲为赠，何人是同心。
日暮徒盈把，裴回忧思深。慨然纫杂佩，重奏丘中琴。
贺兰进明在此两首诗中，刻意把自己比作忠臣良将，唯徒增笑料耳。
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