东汉桓帝联合身边五宦官诛杀了大将军梁冀。下诏书令百官举荐人才。
尚书令陈蕃上书举荐五位处士，豫章人徐稚、彭城人姜肱、汝南人袁闳、京兆人韦著、颍川人李昙。
皇帝全都派安车(古代马车一般站着乘，安车是有座位的，一般供妇人、老人或德高望重的人)前往，并送上黑色和浅红色的布帛，用作延聘贤士的礼品。但是五个人都不应诏。
徐稚，豫章人（今江西南昌）。家贫，经常自己亲自耕种，只吃自己种出来的东西，恭俭义让，乡里都佩服他的品德。屡次被公府征召，他都拒绝。
陈蕃为豫章太守，以礼请他出任功曹，徐稚不肯出山，只是来拜谒陈蕃，谒见之后，马上辞退。陈蕃性格方直严峻，从不接见宾客，唯有徐稚来，特意为他设一坐榻。徐稚走后，陈蕃把他坐过的坐榻悬挂起来。
唐王勃《滕王阁序》所云："人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻"即从此来
后来，朝廷又要求举荐有道之士，使者到徐稚家，就在家里拜他为太原太守，徐稚仍然拒绝。
徐稚虽然不接受公府征召，但是有地方官员死丧，他都背着书箱前往吊丧。他常常在家先烤好一只鸡，再用一两棉絮在酒中浸泡后晒干，用来包裹鸡。到了坟墓旁，他用水泡棉絮，让酒味溢出，再放上一斗米饭，铺上白茅草，把鸡放在前面又将酒洒在地上，随后留下名帖离去，也不见死者家属。
北宋司马光曾说“古之君子，邦有道则仕，邦无道则隐，隐非君子之所欲也。人莫己知而道不得行，群邪共处而害将其身。……。”,司马光的意思是：“古代的君子，国家有道的时候出来做官，国家无道的时候隐匿起来。归隐不是君子想要的选择，当他们觉得这世上没有知己之人，王道无法行于天下，一群奸妄把持国器而可能伤害自己，他们就会藏而匿之，逍遥大吉。”
这或许就是自古以来高士隐居不仕的缘由吧。
资料来源《资治通鉴》
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