过路人啊，请告诉斯巴达人，说我们忠于他们的嘱咐，在这里牺牲。——温泉关铭文
温泉关战役，第三次希波战争，波斯帝国皇帝一代接一代，唯一不变的宗旨都是远征希腊，立志要揍扁这块文明之地。第一次希波战争，希腊人人以少胜多，波斯大军落荒而逃；第二次希波战争又重演悲剧，波斯大军远渡重洋又败了；第三次，波斯大军又漂洋过海的来了。
温泉关坐落于希腊东部，这是是波斯军队进军希腊的必经之地。温泉关地形奇佳，这个地方背山靠海，地势极为险要。温泉关南部是险峻的高山，北部是沼泽和狭窄的海湾，温泉关隘口仅能够一辆马车通过，这里还有古城墙以供防守。这就是那“一夫当关万夫莫开”之地，易守难攻。堪称抵挡波斯军队进攻的最佳防御阵地。
影视剧上的《斯巴达三百勇士》其实有些言过其实，防守温泉关的不仅有斯巴达国王列奥尼达的三百名卫队，根据历史记载还有1000名有子嗣的斯巴达人，1000名提吉亚人和孟提尼亚人，1100名阿卡迪亚人，以及其他城邦陆续赶来增援的军队，防守温泉关的希腊联军共计7200人。当波斯军队的大军抵达温泉关时，希腊人主张退回科林斯地峡防守，而斯巴达人则主张坚守阵地，修复城墙，全军准备防御战斗。
波斯数十万的大军远渡重洋，挥军南下，沿途征集粮草和兵员，使得庞大的军队负重而行、臃肿不堪。对于波斯陆军庞大繁重的队伍，希腊海军占据了各种优势。波斯军队一下船全挤到了温泉关，庞大的陆军在温泉关狭小的隘口，完全施展不开手脚，庞大的舰队也进退两难。
波斯皇帝薛西斯野心勃勃，认为庞大的队伍能战胜一切！在风暴已经摧毁了数百艘舰船后，大军终于抵达温泉关，在关外等了四天，以为赫赫军威就能让希腊人恐惧后退。但是四天后希腊人依旧坚守在阵地上，薛西斯偾事驱赶军队大力进攻温泉关，险峻的在温泉关又有希腊和斯巴达军队的完备坚守，波斯大军完全无计可施，骑兵也无用武之地，箭雨无法透过关隘穿破希腊人的盾墙，甚至波斯最精锐的万人“不死军”都败退下来。狭小的关隘，让庞大的波斯大军手术无策。
自由民主的希腊民族，希腊人为自由而战，却偏希腊人会因黄金而出卖同胞，背叛祖国。正当薛西斯一筹莫展之时，一个马里斯人将能够通往温泉关后方的小路透露给了薛西斯，波斯立即出兵，很快出现在了温泉关守军后方。防御状态的希腊军，面对被包围的危险，纷纷退出战斗，撤往后方，顽强英勇的斯巴达人坚守下来。
温泉关战役进入最悲壮的一幕，战斗就被拉入了电影中描述的那样，残留的斯巴达人和部分希腊人，在列奥尼达的英勇率领下与波斯军队进行了最后的生死搏斗，波斯军队疯狂的进攻，斯巴达人的盾墙被冲垮了，就用长矛厮杀，长矛折断了，便用短剑战斗。这场战斗是如此的激烈残酷，当波斯“不死军”从后方杀入时，而斯巴达人奋死坚守，直到全部阵亡，包括国王列奥尼达在内。
斯巴达战士们，为荣耀而备战，斯巴达人 永不后退！斯巴达人 永不投降！勇士的凯歌陷入死寂……
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