英雄的崛起
在经历了前面说的种种苦难，残酷的现实让朱元璋忍无可忍，终于他也做出了像许多前辈一样的事——揭竿而起。接下来十五年的岁月便是他和他的各位身怀绝技的小伙伴们过五关，斩六将最终建立王朝的励志故事。
元末，起义军队布多如牛毛，作为一名这个行业的菜鸟再加上没有什么物质和人员基础，朱元璋同志自然不可能一上来就当老大，而只能从底层慢慢向上拼杀，不断积累经验已达到强化自己和升级的目的，这就是朱元璋刚开始时的大致构思。有句话说得好“心动不如行动”，朱元璋同志可是个行动派。于是：25岁的他先加入了郭子兴的义军（当时较有实力的）。元璋先生虽然没读过书，也没见过什么世面，但不得不说他是一位天生的军事家，眼光极其独到，作战有勇有谋，深受郭长官的赏识。能被长官看好自然就有好事了，郭子兴将养女马氏许配给了朱元璋，想必大家也能猜到这位马氏就是后来名垂青史，与唐太宗的长孙皇后齐名的马皇后，她也对朱元璋产生了巨大影响，当然这些都是后话了。我们再接着说造反的事儿。当时造反的义军很多，但问题是大家内讧不断，不能一致对外。朱元璋同志头脑灵活，很有远见，他敏锐地觉察出跟着这帮人干不会有什么好结果。因此，朱元璋开始谋划着脱离郭长官，依靠这几年积累的资源单干。公元1353年，朱元璋正式自立旗帜，从此开始了称霸天下的王者道路，当然这一路上少不了他的一干死党（徐达、汤和、常遇春、郭英、冯胜、李善长、刘伯温……）的大力相助。起兵前期，他先后攻克了滁州、和州、采石和应天，并逐渐稳住了自己的根基。如此亮眼的表现自然让他称帝路上的两位主要对手注意到了他。
朱元璋在称霸路上的两位主要对手便是张士诚和陈友谅。这两位当时威名赫赫的人物想必大家还是有所了解的，先来说说张士诚吧。他和我是老乡，都是山东人，刚开始时他的身份是一个盐贩子，在当时盐是政府垄断的，所以贩私盐是个高危职业，一个不小心就要身首异处了。他起兵的原因和其他人差不多，都是忍受不了元朝的残暴统治。他的义军势头很猛，一路攻城拔寨，不停地扩充人马，声势浩大，并于公元1353年建都高邮，定国号为周，在之后的高邮保卫战中更是击退了数倍于己的元军，一时间名声大噪。张士诚很厉害，但陈友谅比他更厉害，并不是因为他多会打仗，而是他比张士诚要狠，不是一般的狠。俗话说得好“无毒不丈夫”，历史上很多枭雄其实都是心狠手辣之徒。陈友谅出身于一个渔民之家，从小就是在破船上度过的，和朱元璋一样都是苦命的人。在那个农耕经济主导的年代，渔民比农民还要惨，陈友谅在鄙视的目光中长大，这也造成了他日后接近疯狂的性格。在造反后，他先后设计除掉了提拔过自己的长官倪趣俊、赵普胜、徐寿辉，从而坐上了老大的位置。公元1360年，陈友谅称帝，定国号为汉。
朱元璋与这两大宿敌的战争持续不断，但更多的是小打小闹，因为谁都不想杀敌一千，自损八百，而让第三方渔翁得利。可以做皇帝为梦想的朱元璋同志就不会一直等着了。他决定先去攻打实力强大的陈友谅，这个决定遭到了谋臣们的一直反对。为什么不先去打实力较弱的张士诚呢？朱元璋自然有他的道理。他认为张士诚器量小，得过且过，攻打陈友谅张士诚不会去救；而陈友谅富有远见，打张士诚陈友谅必定全力去救，那时自己便会腹背受敌或者双线作战，对自己极为不利。事实证明朱元璋不愧是天生的军事家，这番论断极其准确深刻。在力排众议确定了“先陈后张”的总体战略方针后，朱元璋便开始对陈友谅动手了。刚开始朱元璋只是进行小范围的骚扰作战，不断蚕食对方，然后经过一系列的巧妙设计和对陈友谅性格的准确分析，诱使陈友谅在龙湾与其决战，结果朱元璋同志大胜，杀敌无数。陈友谅元气大伤，但毕竟是一代枭雄，他立即总结了失败的经验，利用自己的优势——水军与朱元璋进行周旋，靠这种战术积累了足够的力量后，他便决定向朱元璋发动反攻。与此同时，朱元璋也厌倦了与陈友谅之间这种无休止的小打小闹，准备彻底消灭陈友谅。一场大战就此拉开战幕，公元1363年，陈友谅率大军进攻看似唾手可得的洪都，但他却没想到正是这场攻坚战替他掘好了坟墓。洪都守军的战斗力超出想象，其实与其说是战斗力，不如说是求生欲，因为城破就意味着家破人亡。总之他们在极为不利的情况下顽强地打退了一次的疯狂进攻，为朱元璋率大军对陈友谅进行合围争取了宝贵的时间。陈友谅窥破朱元璋的意图后，只好放弃久攻不下的洪都转而退到鄱阳湖寻求与朱元璋进行决战，毕竟他的水军很有优势。公元1363年七月二十日，鄱阳湖战役正式开始，大战异常惨烈，双方你来我往，用一条条生命去换取胜利的果实，最后朱元璋用火船的方法重创陈友谅的舰队，陈军的战船陷入一片火海，死伤无数，鄱阳湖的水那一刻想必早已被鲜血染红，一代枭雄陈友谅也被一支冷箭结束了生命。至此，陈友谅被朱元璋彻底消灭。雄心勃勃的朱元璋当然不会停止前进的脚步，尤其是战胜强大的陈友谅后军队士气大振，于是他马不停蹄地向张士诚发动了进攻，一路摧城拔寨，所向披靡。公元1367年九月，经过一番艰苦的大战后终于攻克了张士诚的老窝平江，张士诚被俘。朱元璋同志可不是一个善人，对这位多年的老对手也没有什么惺惺相惜之感，直接就让张先生脑袋搬家了。张士诚死后，朱元璋基本就完成了自己的霸业。因为当时的元王朝不过是待宰的羔羊罢了。公元1367年，朱元璋挥师北伐，一路高歌猛进，基本没遇到什么像样的阻挡，元顺帝最后也是仓皇出逃，保住了一条性命。
公元1368年正月初四，朱元璋正式称帝，建立大明王朝。这位贫农的孩子、和尚、乞丐终于历经艰辛修成正果成为了高高在上的九五之尊，站到了无数人望而不得的顶峰！
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