那是很久很久以前，有一天晚上，两个穷樵夫正穿越一片大森林回家。那个冬天的夜晚，寒风刺骨，地上铺着厚厚的积雪。他们走着走着，两旁的小树枝接连不断地被霜折断。当他们来到山涧时，被冰雪之王吻过的瀑布静静地悬挂在空中。
这一晚实在是太冷了，就连动物们都束手无策，不知道要如何才能熬过去。
两个樵夫不停地往前走，一路上用力地朝自己的手指吹着热气。有一次，他们陷进了一个深深的雪坑，等出来的时候，浑身上下白得就跟磨坊里的磨面工一样。沼泽上的水早就结了冰，有一次他们不小心跌倒了，柴火散了一地。还有一次他们以为自己迷了路，害怕得心都揪了起来，因为他们深知，雪对于那些睡在她怀里的人是很残酷的。最后，他们终于来到了森林的出口，看见了下面山谷中的灯光，谢天谢地，那就是他们生活的村子。
发现自己得救了，他俩真是欣喜若狂，高兴地大笑起来。现在，在他们眼中，大地就像一朵银白色的鲜花，而月亮则如同一朵金花。
然而笑过之后，他们又陷入了忧愁，因为他们想起了自己贫困的家境。
“我们为什么要高兴呢？要知道命运只青睐有钱人，却从不眷顾我们这样的穷人。我们还不如冻死在森林里呢，或者让野兽把我们吃了。”
“你说的一点不错，有些人拥有的东西太多了，而另一些人得到的东西太少了。不公平已经把世界给瓜分了，就连欢乐和忧愁也不能平均分配。分给我们的只有忧愁。”
就在他们相互悲叹不幸生活的时候，一件奇怪的事情发生了。从天上掉下来一颗非常明亮、非常美丽的星星。这颗星星划过天际，和其它星星擦肩而过，从天边滑落下来。他们惊讶地望着它，那颗星星似乎就落在小羊圈旁边的柳树后面。
“啊！谁要是能找到它，准能得到一坛金子！”
他们惊叫着，跑了过去，两个樵夫都太想得到金子了。
其中一个人跑得快一些，他看到，在白色的雪地上躺着一个黄色的东西。他急忙赶过去，弯下身看了看。那是一件用金线织的斗篷，上面精心地绣着好多星星。
“我找到了！你快过来。”
等同伴赶过来之后，他俩坐在雪地上，把斗篷打开，准备把里面的金子拿出来平分。但是，那里面没有黄金，也没有白银，任何宝物都没有，只有一个脖子上挂着琥珀项链，正在熟睡的婴儿。
“我们的希望竟然是这样一个痛苦的结局，我们真是一点好运气都没有，对于我们来说，一个孩子有什么用呢？我们离开这里，回家吧。要知道我们都是穷人，都有自己的孩子，我们不能把自己孩子的面包分给别的孩子吃。”
“不，把孩子丢在这里冻死是一种罪过。尽管我跟你一样穷，还要养活好几口人，家里也揭不开锅，但我还是要把他带回家，我的妻子会照顾他的。”
说完，他非常慈爱地抱起小孩，用斗篷将他裹好，免得受寒。随后就下山回村子了。他的同伴对他的愚蠢和仁慈非常惊讶。
“你有了这个孩子，那么把斗篷和项链给我吧，因为我们都知道这些应该平分的。”
“不，这些东西既不是你的，也不是我的，而是这个孩子的。”
说完，他们就分开了。
从此以后，这个孩子就成了穷樵夫家的一员。虽然他的妻子起初也非常反对，但慢慢也喜欢上了这个孩子，并且给他起名叫星孩。
星孩和樵夫的孩子一块长大，他们坐在一起吃饭，成了玩伴。一年又一年地过去了。他长得越来越英俊，住在村子里的人都惊奇地发现，别人都是黑皮肤、黑头发，唯独星孩长得细皮嫩肉，就像精细雕刻的象牙一样。他的卷发如同水仙花的花瓣，他的嘴唇像红色的花朵，他的双眼就如河边的紫罗兰，他的身材更有如田野中还没有开花的水仙草一样匀称。
不过美貌也让他变得自负、残酷和自私了。樵夫的孩子以及村子里的其他孩子，他一概瞧不起，说他们出身低微，而自己却是高贵的，是星星的后裔。他自认为是他们的主人，把他们当成是自己的仆人。他一点也不同情穷人，也不怜悯那些残疾人和任何有痛苦的人，还朝他们扔石头，或把他们赶出村子。他对自己的美有一种近乎痴狂的迷恋，而对那些孱弱和丑陋的人，则毫不留情地冷嘲热讽，把他们当作笑柄。他是个彻头彻尾的自恋狂。在夏季无风的时候，他会躺在神父果园的水井旁，俯身凝视着自己倒映在水面上的俊美面孔，禁不住为自己的美貌高兴得笑起来。
樵夫的妻子常常责备他，
“我们对你可不像你对待那些孤苦无助的人那样，你为什么会如此残酷地对待那些需要同情的可怜人呢？”
老神父也经常找他谈话，试图教他热爱一切生灵，
“飞虫也是你的兄弟，不要去伤害它们。那些在林中飞行的小鸟也有它们的自由，不要为了取乐而捕捉它们。上帝创造了蜥蜴和鼹鼠，它们各自都有各自的地位。你是什么人，怎么可以给上帝的世界带来痛苦呢？就连在农田上耕种的牲畜都知道赞美上帝！”
可是星孩并不理睬他们的话，他用芦苇刺进鼹鼠的眼睛时，会哈哈大笑。他用石头砸麻风病人时，也会哈哈大笑。
有一天，一个要饭的女人走进村子。她衣衫褴褛，漫长的旅程和崎岖的道路把她的双脚弄得血淋淋的。她看起来非常狼狈，因为太疲倦了，就坐在栗子树下休息。
星孩看到她后，跑了过去。
“快看！一个肮脏的讨饭女人竟然坐在那棵美丽的树下面。快来，我们把她赶走！她真是太丑，太让人讨厌了！”
说完，星孩就朝她扔石头。那个女人用惊恐的眼神望着他。正在这时，樵夫赶了过来。
“你的心真是太狠了，一点儿慈悲之心都没有，难道这个可怜的女人对你做了什么坏事？你为什么要这样对她呢？”
星孩气得满脸通红，用脚猛跺地面。
“你是什么人，有什么权利对我指手画脚？我又不是你的儿子，少来这一套。”
“你说的不错，可是当初我在树林中发现你的时候，不也对你动了怜悯之心？”
那个乞丐女人听到这些话后大叫一声就昏倒在地上。樵夫把她抱进自己家中，他的妻子也过来帮忙照顾。等她苏醒过来，樵夫又给她拿来食物和水，并嘱咐她不要把这件事放在心上。
可女人既不肯吃，也不肯喝，只问樵夫：
“你说那个孩子是从树林里捡回来的？是不是在十年前的今天？”
“是啊，我是在树林里发现他的，就是十年前的今天。”
“发现他时还有什么东西？他的脖子上是不是戴了一串琥珀项链？他的身上是不是包裹着一件绣满星星的金线斗篷？”
“没错，就和你说得一模一样。”
听到这里，女人哇地一下大哭起来。
“他就是我丢失在树林中的小儿子。我求你快把他叫来，为了寻找他，我已经走遍了整个世界。”
樵夫马上跑了出去，他找到星孩。
“快进屋去，你会在那儿看见你的母亲，她正等着你呢。”
星孩满怀喜悦地冲进屋里。然而看到等他的人后，轻蔑地笑了起来。
“喂，我的母亲在什么地方？我怎么只看见这么个邋遢的讨饭女人。”
“我就是你的母亲。”
“你是疯了吗？我才不是你的儿子呢，你是一个要饭的，而且又丑又脏。你还是快滚吧，不要让我看见你这张令人恶心的老脸。”
“不，你的确是我的儿子啊，你是我在森林中生的。强盗们把你从我身边抱走，又把你扔在雪地上。我一看到你就认出来了。求求你跟我走吧，我已经走遍了整个世界，到处找你。跟我走吧，我的孩子，妈妈需要你。”
星孩一动不动地站在那里，心灵的大门对这个女人还是紧紧地关闭着。
“假若你是我的母亲，那么你最好还是走得远远的，不要再到这儿来给我丢脸了。我一直都认为我是某颗星星的孩子，而不是像你这样一个乞丐的孩子。所以，你还是离开这里吧，不要再让我看见你。”
“啊！我的孩子，在我离开之前你能吻我一下吗？我经历了那么多苦难才找到了你。”
“不！你太丑了，我宁愿去吻毒蛇，去吻癞蛤蟆，也不要吻你。”
听到这话后，那个女人便站起身，痛哭着向森林中走去，痛彻心扉的哭声越来越远。星孩高兴地跑出去，找自己的小伙伴玩去了。
可是，当别人看到他时，都纷纷嘲笑他：
“你怎么变得跟癞蛤蟆一样丑啊，和毒蛇一样恶心呢？你快滚开吧，我们不愿意和你一起玩。”
星孩马上跑到水井边，朝井中望去。啊！他的脸竟然变得跟癞蛤蟆一模一样，身上也长出了毒蛇的鳞片。他一下子扑倒在草地上，痛哭起来。
“这一定是我的罪孽给我带来的报应，因为我连自己的母亲都不认。我赶走了她，对她又傲慢又残酷。我要离开这里，走遍全世界去找寻她，不找到她我就不休息。”
这时，樵夫走了过来。
“你失去了美貌有什么关系？你还是跟我们住在一起吧，我们不会挖苦你的。”
“不，我对待自己的母亲太残忍了，这种惩罚就是我的报应。我必须得走，即使走遍全世界我也要找到母亲。我要得到她的原谅。”
说完，星孩就朝森林的方向走去。
他看到鼹鼠，就问道：
“你能钻到地底下，告诉我，我的母亲在哪儿吗？”
“我的眼睛已经被你弄瞎了，我又怎么会知道你的母亲在哪儿呢？”
他又问梅花雀：
“你可以飞过很高很高的树顶，可以看见整个世界。告诉我，你是否看见过我的母亲？”
“你为了取乐，已经剪掉了我的翅膀，我又怎么能飞得起来呢？”
他又对松鼠说：
“你能爬上高高的大树，告诉我，我的母亲在哪儿吗？”
“你已经杀害了我的母亲，难道你还想杀害自己的母亲吗？”
星孩流着泪低下了头，他恳求上帝创造的这些生灵能够宽恕他。他继续往前走，穿过树林，越过河流，走过平原。
他走进村子的时候，孩子们一边嘲笑他，一边向他扔石头，村里人连谷仓都不愿借给他住。因为他看上去脏兮兮的，他们生怕星孩弄脏了粮食。没有一个人同情他。他向所有遇到的人打听自己母亲的下落，可人们都拿他的悲痛当笑料。他常常感觉自己的母亲就在前面的路上走着，于是他加快速度，呼喊着追上去，直到他的双脚被坚硬的石头磨出血来。
三年来他走遍了全世界，在这个世界上他既得不到爱，也得不到别人的关心，更没有人对他表现出丝毫的仁慈，然而这种处境正是他从前傲慢自大造成的。
一天晚上，星孩拖着疲惫的身体来到了一座城门口。他非常疲惫，脚也很痛，但他还是进不了城。
守城的士兵把他拦住了，
“你来城市里干什么？”
“我在寻找母亲，我恳求您放我进去，也许我的母亲就在这个城里。”
“说实话，你母亲看见你这个样子，她一定会伤心的，因为你比沼泽里的癞蛤蟆和地上爬的毒蛇还要恶心。快滚开，快滚开，你的母亲没住在这座城里。”
“求求你，让我进去吧。我一定要找到母亲。”
“谁是你的母亲，你为什么要找她呢？”
“我母亲跟我一样也是个乞丐，我以前对她很刻薄，我恳求您，让我进去吧。如果她真的住在这个城中的话，我会去请求她的宽恕。”
“不行！不行！快滚开。”
星孩流着泪转身走了。
正在这时，看门人的长官走了过来。
“怎么回事儿？是谁想进城？”
“是个要饭的，我们已经把他给轰走了。”
“哦，我们可以把这个丑陋的家伙当奴隶卖掉，他起码值一碗甜酒的钱。”
这时，一个长相丑陋的老人刚好从旁边经过，他听到了长官的话。
“把他卖给我吧，我出一碗甜酒的钱。”
付完钱，那个人就拉着星孩的手，带着他进城了。星孩跟着老人来到了他住的地方，老人粗暴地把星孩扔进了地下室。
老人拿过一个木盘，上面是发霉的面包，
“吃吧！”
老人又拿过一杯盐水，
“喝吧！”
等星孩吃喝完毕，老人就走了出去。他用一根铁链把地下室的门牢牢地锁了起来。这个老人是一个巫师，据说他的本领是在埃及的古墓里学到的。
第二天，老人又来到地下室。
“小子，听着，在这座城市外面的森林中，有三块金币。一块是白金的，另一块是黄金的，还有一块是红金的。今天，你要去把白金的那块给我拿回来。如果你拿不回来的话，我就要抽打你一百下！太阳落山的时候，我会在花园门口等你。听清楚了，把白金的那块带回来，否则你就要倒霉了。你是我的奴隶，我花了一杯甜酒的钱把你买了下来。”
星孩走出城门，来到巫师告诉他的那个森林中。
从外面看，这个森林真是美丽无比，似乎处处都是鸟语花香的景象，星孩兴奋地走了进去。然而森林的美并没有给他带来什么好处，因为无论他要去什么地方，地上都会冒出又粗又尖的荆棘，阻挡住他的去路，凶恶的荨麻会刺他，把他弄得苦不堪言。他从日出找到中午，又从中午找到日落，还是找不到巫师说的那块白金。他哭着往回走去，因为他知道等待着他的是怎样的命运。
可是就在星孩刚走出森林时，他听见林中传来一声痛苦的尖叫声。他一下子忘记了自己的烦恼，拔腿就往那个方向跑去。他看到一只小兔子掉进了猎人设下的陷阱里。
星孩对它充满了怜悯之心，于是就把它给救了出来。
“我自己只不过是个奴隶，不过，我可以给你自由。”
“谢谢你救了我，可我要怎么回报你呢？”
“我正在寻找一块白金，可我怎么也找不到，如果我不能把它拿给主人，主人就会打我的。”
“哦，你就跟我来吧，我知道它藏在什么地方。”
星孩跟着小兔子，果然找到那枚白金币。
“小兔子，你已经加倍地回报了我为你做的那么一点点微不足道的事情，我只是帮了你一点小忙，你已经一百倍地报答了我。”
“不是的，你是怎样对待我的，我就会怎样对待你。”
说完，小兔子就跑开了。
星孩拿着白金币往城里走去。
在城门口坐着一个麻风病人，他的脸上盖着一块灰色麻布，他那双眼睛像烧红的煤炭一样闪着光芒。看见星孩迎面走过来，他便敲了一下手中的破碗。
“给我一枚钱币吧，否则我会饿死的。因为守卫把我从城里赶了出来，没有人可怜我。”
“哎，我手里只有一枚白金币，要是我不把它带给主人，他会狠狠地打我一顿的。因为我是他的奴隶。”
“求你了，可怜可怜我吧，我已经快要饿死了。”
星孩想了想，最后还是把白金币给了麻风病人。
可是，当他刚回到巫师家。
“你拿到那块白金币了吗？”
“我没有拿到。”
“什么？那就尝尝我的鞭子吧！”
第二天，巫师对星孩说：
“今天，你去给我拿回那块黄金币。如果你拿不到，你就要一辈子做我的奴隶，我还要抽打你三百下！”
星孩又来到了那片森林，可是一整天的时间，他还是一无所获。日落的时候，他哭了起来。
就在这时，那只小兔子又跑了过来。
“你为什么哭了？你又在森林里找什么呢？”
“我在寻找一枚黄金币，它就藏在这片森林里。如果我找不到，我的主人就会打我，还要我做一辈子的奴隶。”
“哦，跟我来吧，我知道它在哪里。”
星孩跟着小兔子穿过森林，来到一个水池旁，那枚黄金币就躺在水池的底部。
“我不知道如何感谢你，这已经是你第二次帮我了。”
“不客气，因为是你先怜悯了我。”
说完，小兔子就跑开了。
星孩拿到黄金币后，匆匆地向城里走去。
可是，在城门口的那个麻风病人看到星孩后，又迎了过去。
“可怜可怜我吧，给我一枚钱币吧，否则我会饿死的。”
“可我只有一枚黄金币，如果我不把它带给主人的话，他会打我，还会让我做一辈子奴隶的。”
“求求你了，我快饿死了。”
看到麻风病人的苦苦哀求，星孩又起了同情心，把手里的黄金币又给了他。
回到巫师的家里。
“你拿到那枚黄金币了吗？”
“我没有拿到。”
气急败坏的巫师一下子就扑了过去，狠狠地打了星孩一顿。这天晚上，巫师连发霉的面包和盐水都没有给他。
第二天，巫师又来到地下室。
“今天，如果你能把那枚红金币给我带回来的话，我就放了你。但是，如果你带不回来的话，我就要你的命。”
星孩又来到了那片森林，他找了一整天什么也没有找到。到了晚上，他坐下来哭了起来。这时，小兔子又跑了过来。
“星孩，你要找的红金币就在你身后的那个山洞里。你不要哭了，应该高兴才对。”
“我如何才能报答你呀，这已经是你第三次救我了。”
“不必客气。是你先怜悯我的。”
说完，小兔子就跑开了。
星孩走进山洞，在最里面找到了那枚红金币。他小心翼翼地把它装好，然后就急忙返回城市。
在城门口，看到星孩来了。那个麻风病人又跑到他面前，高声痛哭起来，
“快给我那块红色金币，否则我一定会死的。”
星孩又一次同情了他，把那块红色的金币给了他。
“你比我更需要它。”
说完，星孩就向城门走去。此时此刻，他的心情无比沉重，因为他清楚等待着他的会是怎样的厄运。
可是，瞧！在他经过城门的时候，卫兵们都向他鞠躬行礼，口中说道：
“看啊！我们的王子是多么英俊啊！”
“整个世界都没有比他更英俊的人了！”
“呜呜，他们又在嘲笑我了，拿我的痛楚开玩笑。”
星孩在人群中迷了路，最后他发现自己来到了一个巨大的广场，这里正是国王的宫殿。
王宫的大门打开了，牧师和大臣们都出来迎接他，并且鞠躬行礼，一个大臣走上前来：
“您就是我们正在恭候的王子，您就是我们国王的儿子。”
“我不是国王的儿子，我是一个穷要饭的女人的儿子。你们为什么会说我英俊？我知道自己长得有多丑。”
这时，身穿铠甲，手拿盾牌的侍卫长走了过来。“我们的王子怎么能说他自己不英俊呢？”
星孩抬起头，啊！他在盾牌上看到自己那张英俊的脸，他的美貌又恢复如前了，而且他还看到自己眼中有一种以前从未有过的东西。
大主教走过来：
“一个古老的预言曾经说过，就在今天会有一个英俊的王子来统治我们。所以，请我们的王子接受这顶王冠和这根权杖，用你的公正和仁慈来统治我们吧！”
星孩却摇了摇头，“我是不配的，因为我连自己的生母都不认，而且在没有找到她之前，在没有得到她宽恕之前，我是不会停下的。所以，还是让我走吧，我是不会留在这儿的，尽管你们要把王冠和权杖给我，但我已经决定了。”
说完这番话，他就转过身去，朝着城门的方向走去。突然，他在一群人中间看到了自己那位讨饭的母亲，而那个麻风病人也站在她身边。
“妈妈！”星孩兴奋地叫了出来，他飞快地跑过去，跪下身子，去亲吻母亲脚上的伤口，用自己的泪水去洗它们。他把头垂在尘埃中，哭泣着，像一个心碎的人。
“母亲，我在自己得意忘形的时候没有认您。而现在我卑微的时候请您收下我吧。母亲，我曾恩将仇报，请把您的爱再给我吧。母亲，我拒绝过您，现在就请收下您的孩子吧。”
可是讨饭的女人没有回答他一个字。
他又伸出双手，抓住那个麻风病人的一双苍白的脚，
“我曾三次怜悯过你，请叫我的母亲对我说一句话吧。”
可是麻风病人也不回答他一个字。
他又哭了起来，
“母亲，我的痛苦已经大得让我忍受不了啦。您就饶恕我吧，让我回到森林中去。”
讨饭的女人把手放在他的头上，
“起来吧。”
麻风病人也把手放在他的头上，
“起来吧。”
星孩站起身来，望着他们，啊！原来他们是国王和王后。
“这是你的父亲，你曾经帮过他。”
“这是你的母亲，你用眼泪洗过她的双脚。”
说完，他们俯身搂住他的脖子，吻他，并带他走进王宫，给他穿上漂亮的衣服，并把王冠给他戴在头上，把权杖放在他的手中。从此以后，他就是这个国家的主人。他对所有人都表现出极大的公正和仁慈，他赶走了那个邪恶的巫师，并送了许多财宝给那位收养他的樵夫，并把无比的荣耀给了他的子女。他不能容忍任何人虐待鸟兽，他用爱、仁慈和宽容去教育自己的人民，他把面包送给穷人，把衣服送给赤身裸体的乞丐。这个国家在他的统治下，充满了和平和繁荣的景象。
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