立冬后，17点不到天色就暗了下来。迎着微风，到小菜场买一点蔬菜，返程时看十字路口南北向主干道绿灯亮着，就往马路一角的花坛方向过马路。
这个花坛以及顺马路而建的临街花园常年有园林绿化工人在打理，除了周遭的乔木和灌木，一年四季都还有一些应景的花儿盆栽或地栽，即使是在数九寒天，也不例外，这对于过往的人群尤其是花卉爱好者而言，无疑是极为难得的。
此时的花坛可谓姹紫嫣红，地栽着开着五颜六色花儿的各种草本植物，有规则地分布着。我素来对那些低矮、不成片、无特色的草本植物之花没有多少兴趣，所以，我在去家附近单位的途中走过路过这个花坛基本上是对这些花视而不见，扬长而去。
但这一次有例外，因为发现花坛中央的一小块花比周围的花植株更高，颜色也更为艳丽。那就是——醉蝶花！
醉蝶花是一年生粗壮草本植物，此处的醉蝶花比想象中的株高1-1.5米要矮，大约只有60厘米，总状花序顶生，呈花瓣红、淡红或白色。
之所以称为醉蝶花，主要是因其花瓣倒卵形，有长爪，似蝴蝶。在我看来，就其花蕊看，类似百子莲；就其花须看，俨如忽地笑。
有点奇怪的是，原产于热带美洲的醉蝶花引入我国主要也是在热带、亚热带生长，性喜高温，较耐暑热，忌寒冷，比较适宜的温度是15-25℃，但现在的沪上最高温是16、17度，最低温已经到了5、6度。而且，从花期看，醉蝶花主要是6-9月，现在都已经是11月中旬了。如此看来，醉蝶花的“超期服役”和“逆温成长”，倒应了它的花语，真正是“神秘莫测”。
（图1-3拍摄于2023年11月16日，图4-5补拍于11月18日）
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